四春是贾元春、贾迎春、贾探春及其贾惜春姊妹四个人。元春是贾政与王夫人之女，贾宝玉的亲姐，迎春是贾赦与小老婆之女，性情柔和，淡泊名利。探春是贾政与赵姨娘之女，有实力，只恨女身。惜春是宁国府贾敬之女，贾珍的亲妹，从小入荣国府与别的三春生存，性情孤癖，后削发为尼。

《红楼梦》讲的是贾雨村到盐政林如海家教老师其独生女林黛玉念书。林如海的丈母娘贾母因林黛玉失母，要接林黛玉到自个身旁。林黛玉住进了荣国府，除了曾祖母以外，还见了大舅妈也就是贾赦的妻子邢夫人，二舅母，也就是贾政的妻子王夫人，以及王夫人的侄女和贾赦的孩子贾琏妻子王熙凤，及其贾迎春、贾探春、贾惜春和衔玉而生的贾宝玉。宝黛两人第一次见有似曾相识之感，贾宝玉因见小表妹没玉，觉得玉不察人，便砸自个的通灵宝玉，惹起一次不悦。

贾雨村在应天府审案时，发觉甄英莲被拐骗。薛蟠与妈妈、亲妹妹薛宝钗一起到京都荣国府住下。宁国府内梅花开放，贾珍妻子尤氏邀请贾母等人过去观赏、游玩。贾宝玉已经在午睡，定居在贾珍儿媳妇秦可卿的卧室边上，梦游太虚幻境，见到金陵十二钗的图画册，听演《红楼梦曲》，与小仙女可卿雨云，醒来的时候因梦遗被婢女袭人发觉，两人产生关系。