湘云是《红楼梦》中贾母的内侄孙女。十二金钗其中之一，金陵省四大家族史家的千金小姐，爸爸妈妈在她还是襁褓时就已去世，由叔叔婶婶养育。她是贾母的内侄孙女，贾府统称史大姑娘。

史湘云是一个颇具烂漫色彩的豪放女士。她是薄命司中的闺女，从小父母双亡，因为史家经济拮据，都没有过上王室贵族小姐的日子；经史湘云的判词中推断，她终究嫁了一名夫君，但夫君没多久去世，过着窘迫的孤寡日子。

爸爸妈妈很早就去世了，被叔婶养育长大了，可是史家的经济发展不太好，类似的针线活这种工作都是由她们自己做，以前因为和薛宝钗拉家常探话，就红了眼眶说每天干活儿累得慌。史湘云在外生性豁达大度，得贾母喜爱，常常来贾府小住。她的中秋联诗寒塘渡鹤影最终变成史湘云命运的定语，指她终究孤守寒塘，可是依旧能够得到思想的解渡。