儿童下呼吸道感染较为常见，但发烧、咳嗽或呼吸困难等其他症状可能是非特异性的。而且，病原体来源可能是病毒或细菌，随着疫苗接种普遍，下呼吸道感染的主导病原体正在发生转变，大多是病毒引起的。在儿童下呼吸道感染中，使用抗生素是否有益仍存在争议，而且抗生素耐药也是公众健康的重要威胁之一。

近期，由美国国立卫生研究院 (NIHR) 资助、南安普敦大学（University of Southampton）研究团队领衔的一项研究（名为ARTIC PC），探讨了对于无并发症的下呼吸道感染儿童，抗生素是否有效 。研究发现，用阿莫西林治疗儿童下呼吸道胸部感染的效果不明显，研究结果发表在《柳叶刀》（The Lancet）。

研究者招募了432 名年龄在6个月至12岁、患有急性单纯性胸部感染的儿童（临床上未怀疑肺炎，且症状持续时间少于21天）。研究者将所有儿童以1:1 的比例随机分为两组，第一组接受阿莫西林50 毫克/公斤/天，第二组接受安慰剂；每天分 3 次口服，持续 7 天。

医生或开药护士在研究开始时评估症状，父母帮助孩子完成每日的症状日记。研究的主要结果是患者在28天内的中度或更严重症状持续时间，或直到症状消失的持续时间，并评估了药物的安全性。

结果发现，两组之间报告的中度严重或更严重症状的中位持续时间仅存在微小的差异：服用安慰剂的儿童，症状平均持续约 6 天， 而服用抗生素的儿童症状持续时间为5天，好转速度只加快了13%且统计学差异不显著（HR=1.13，95% CI 0.90–1.42）。

在五个预先指定的临床亚组中（比如，医生用听诊器听到声音、发烧、咳痰、胸闷或气短等不同情况），治疗组之间的主要结果也没有差异。

该研究的通讯作者、南安普敦大学（University of Southampton）Paul Little教授解释道：“在医生认为孩子没有得肺炎的情况下，给孩子服用阿莫西林，治疗胸部感染并不会使孩子恢复得更快。而过度使用抗生素会导致副作用，并可能出现抗生素耐药，进而可能导致未来使用大部分常规医疗变得非常困难或不可能，如进行外科手术等。”

该研究的作者、布里斯托大学（the University of Bristol's）Alastair Hay教授指出：“该试验是为数不多的有效性研究之一。我们的结果表明，除非怀疑肺炎，否则临床医生应该为家长提供建议，例如解释预期病程、以及何时需要重新就诊，但不为大多数出现胸部感染的儿童开抗生素。”

《柳叶刀》同期评论文章中指出：“儿童出现发热、咳嗽或呼吸困难等症状，不足以确定下呼吸道感染的病因。ARTIC PC研究中值得关注的是，只有少数儿童到第14天的症状会发生恶化。减少呼吸道感染的抗生素治疗，与发病时间延长无关。因此，需要更进一步的监测，来判断儿童出现单纯性下呼吸道感染时的治疗选择。”

参考资料

[1] Little, P. et al,. (2021). Antibiotics for lower respiratory tract infection in children presenting in primary care in England (ARTIC PC): a double-blind, randomised, placebo-controlled trial. The Lancet, DOI: https://doi.org/10.1016/S0140-6736(21)01431-8

[2] Largest trial of antibiotic amoxicillin for treating chest infections in children finds little effect. Retrieved September 28, 2021, from https://www.sciencedaily.com/releases/2021/09/210928102226.htm

[3] Jankauskaitė, L., & Oostenbrink, R. (2021). Childhood lower respiratory tract infections: more evidence to do less. Lancet，DOI: https://doi.org/10.1016/S0140-6736(21)01955-3