停止运动习惯不只会影响心血管健康，连大脑血流量也会出现变化，进而影响脑力及认知功能。美国一项研究发现，平常有运动习惯的壮年人、年长者，只要一停止运动10天，大脑海马回等区域血流就会明显减少，因此运动对维持大脑健康非常重要。

　　以50岁到80岁有运动习惯的「大师级运动选手」为研究对象，他们每星期至少花4小时做高强度耐力训练运动，并观察这些人停止运动10天后的大脑血流变化。

　　结果显示，当人们停止运动后，大脑左海马回、右海马回等八个区域的血流都明显减少，这代表运动确实会影响认知功能好坏。

　　大脑海马回在学习、记忆上扮演重要角色，阿兹海默症患者大脑萎缩时，通常是从海马回开始。有老鼠实验显示，老鼠接受运动训练时，大脑海马回会长出新血管、新神经元，对于年长者来说，运动可避免大脑海马回萎缩。