世界上鸭子的品种是非常多的，每一种鸭子都有其独特的特征。有的因拥有惊人的美丽羽毛脱颖而出，有的则因其罕见的喙而独领风骚。那你知道体长最瘦小的水鸭是哪一种？棉凫是鸭科中体长最瘦小的水鸭，成鸟体长约30厘米左右，体重接近200克。因其远远看上去像一团棉球，故得名棉凫。下面就随小编一起了解下吧！

棉凫为国家二级保护野生动物，是鸭科中体长最瘦小的水鸭，羽毛主要呈白色。头圆，脚短，鸭喙很像鹅的喙，短而底部较深。雄性棉凫繁殖时毛色泛黑绿色光泽，头部、颈部及下身主要呈白色，飞行时，雄鸟双翼呈绿色并有白带，雌鸟羽色较淡。在非繁殖期间，雄鸟的羽毛与雌性的相似。

棉凫主要分布于中国、印度、斯里兰卡、孟加拉国、缅甸、泰国、中南半岛、印度尼西亚和马来西亚和澳大利亚东北部等地。它们的繁殖期是在5月到8月，雌鸟每窝大概会产8到14枚卵。孵卵的任务由雌鸟自己负责，雄鸟则是担当警卫的角色。

棉凫的体型较小，它的体长大约是30到31厘米，体重大约是190到312克。在繁殖期的时候，雄鸟全身的羽色有黑绿色的光泽，头部、颈部和下体是白色，双翼是绿色，并且有白带，雌鸟的羽色则比较淡;在非繁殖期的时候，雄鸟的羽色和雌鸟的类似。棉凫的虹膜是浅朱红色或者红棕色，嘴巴是黑棕色或者褐色，脚是黑色和黄色或者青黄色。

棉凫喜欢生活在江河、湖泊、水塘、沼泽等等地方，它们会将巢穴建造在树洞或者废弃的烟囱内。它们通常会成对或者结成群体活动，大多数时间都是在水中活动。棉凫的性格比较温顺，善于游泳、潜水和飞行，飞行速度快，起飞灵活。水生植物和陆生植物的嫩芽、嫩叶、根等是它们的主要食物，同时也吃水生昆虫、蠕虫、蜗牛、软体动物、甲壳类和小鱼等等。

由于棉凫的分布范围较为广泛，再加上种群数量趋于稳定，所以它被评为了没有生存危机的物种。之后，棉凫被列入了《世界自然保护联盟》2012年濒危物种红色名录低危、中国国家林业局2000年发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。