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灼华的话音未落，店门口的人群中便有个汉子陡然放肆地大笑起来。“轰”，其他百姓也立时跟着哄笑起来。
更有人喊道：“这位小姐竟找不准真正的卖家，莫不会是个痴儿吧？”
“诶！慎言，她可是宫中谢淑妃的胞妹，谢二小姐。小心治你个不敬皇亲之罪。”
众人一听竟还与宫中贵人有关，便更加兴奋起来，嗡嗡的议论声又大了许多，店外顿时乱成一团。
“你……”谢菁菁指着灼华狠狠跺了跺脚，正待发作。
却不想那李掌柜已朝她拱手长揖到底，口中哀哀求道：“请谢二小姐放过小店吧！这云锦确已卖出，本店已无现/货。且小姐当日既未下定，也未承诺何时再来。小店小本经营，总不能一直留货不卖呀。”
“你……你，你这是干什么……”谢菁菁没料到李掌柜不去求太安郡主让布，反而竟求起自己来，一时不知所措，气得张口结舌。
李掌柜且不答她，只是一动不动地长揖不起。从外面看来竟不知这谢菁菁跋扈成什么样子，能逼得一个五尺汉子如此委屈求全。
坐在一旁的曹月娥若有所思。刘冬雪又素无急智。一时间，这三人竟都不知该如何是好。
“这是干什么？”
正当谢菁菁懵在原地不知如何收场之时，灼华却接过话来说道：
“我却不知，不过区区三匹锦缎而已，竟能逼得人如此求饶？罢，罢，罢！听雪、射月，你二人现下便带几个婆子，就在这店门口，把那三匹云锦全都裁成六尺小件，送与周围有待嫁女儿的百姓去做衣裳。
“对了，再把那百鸟朝凤的云锦多裁上几尺，送与这位闹事的小姐。这东西我却是不要了。”
此话一出，内外皆静。谁也没料到事情竟然会发展成这样。三万两银子买的云锦说舍就舍？这样的好东西平头百姓平日里别说买，见都没有见过。
不知谁在人群中喊了一句：“谢太安郡主”。
顿时，店外众百姓皆齐声高呼：“谢太安郡主！”
真是声如滚雷，震耳欲聋。
更有一汉子直接冲店内的谢菁菁喊道：“诶，那胖小姐，你待会儿和咱们一起排队领那云锦。咱倒可以让你排在前面，你可千万莫要挤抢！”
此话一出，又引得人群一阵高声哄笑。只气得谢二小姐暴跳如雷。自己竟被一刁民野汉给调戏了？她堂堂三品官员的嫡出小姐，竟要和外面那帮贱民一起去领她太安郡主的一点施舍？
还有，那太安郡主凭什么高高在上？什么叫闹事的小姐？什么叫把人逼得求饶？自己平白无故地倒背上个跋扈的名声被她教训一番？
这回爆炭一样的谢二小姐再也忍耐不住了。她“腾”地火起，直接飞起一脚将李掌柜踹倒在地。李掌柜“嗳哟”一声，便再也爬不起来了。
曹月娥想去拉她却为时已晚，那谢菁菁指着灼华破口大骂：“哪里来的什么饿不死的郡主！有几个臭钱就敢来这京城里显摆？也不看看自己几斤几两？不过是个孤女，倒竟敢在京城中撒野。你个有娘生没娘……”
“掌嘴！”
谢菁菁话未说完，灼华陡然发声。虽短短两字，其间的凌厉冷意却让人不寒而栗。
还未待众人反应过来，便见郡主身边那位姑姑倏地上前，身手极快，以迅雷之势“啪啪啪啪”反正手就抽了谢菁菁四个嘴巴。
三姑乃练武之人，且曾常年在军中行走。她这四个巴掌岂是常人能受的？谢菁菁顿时便脸颊紫涨，满口牙松，嘴角鲜血直流。
三姑一松手，刚刚还骂势如虹的谢二小姐一下子便如块破布般堆到了地上。
“菁菁！”曹月娥尖叫着扑上前去。转头望向身后带来的一众仆役，咬牙喊道：“你们都是些死人吗？既然不能护主还要你们何用？回去皆拖出去打死！”
她这一喊众仆役方回过神来。自家主子受此大辱，他们这些奴才回去皆是一个死字。不如就此拼了，还能落个护主的名声，尚能保全一家老小。
想到这里，有几个胆大的仆役便欲冲来去捉灼华。
谁知，忽地不知从哪儿横出一英气的丫头拦路。“仓啷啷”宝剑出鞘，也不知使了个什么招式，“刷刷刷”几下，打头的几个仆役便全都没了半边头发。
那几人只觉得头上一凉，眼瞅着自己的头发就落了下来，还以为项上人头落地，登时吓得魂飞魄散，瘫在地上犹如烂泥。
随后，门外呼啦啦涌进几个侍卫，皆手中亮着刀剑杀气腾腾。内宅的小姐仆妇哪里见过这样的阵势，一个个吓得噤若寒蝉不敢动弹。
刘冬雪原本便是被强拉来凑数的，故此刚刚如何闹腾，她皆不去多事掺和。直到谢二被掌掴，她被惊得目瞪口呆，却也不敢上前。
这太安郡主也忒霸道了！光天化日之下竟敢掌掴三品官员之女？她虽不敢妄动，但暗暗叫来贴身丫鬟，让她速去顺天府禀报父亲搬来援兵。
可不想，随着侍卫涌进来的同时，各家几个欲跑出去报信的奴才也皆被拎了回来抛在地上。刘冬雪双眼一闭，心想：完了，今日恐不能善了。
抱着谢菁菁的曹月娥见此情景也忍不住牙齿打战。可她到底还算有几分见识，虽吓得肝抖胆颤，但仍勉强开口颤声斥道：“郡主……真是好大的威风！”
“威风？”幂篱下的太安郡主轻轻地嗤笑一声， 不辨喜怒，“三姑，教她。”
那语气明明温温柔柔，但听在众人耳中却蓦然浑身一寒，凛冽入骨。
第三章教训
太安郡主的话音刚落，便见刚刚掌掴谢菁菁的那位姑姑笑盈盈地走上前来，恭恭敬敬地朝曹月娥等人行了个福礼，规矩上丝毫不差。
“各位小姐万福。奴婢系宫中专司礼仪教导的正六品司赞，宫中簿籍上乃有记注。因奉太后慈谕，出宫照顾郡主起居。今日斗胆，在此教导各位小姐一二。”
此话一出口，刘冬雪便心中一紧，更觉事态严重。
三姑微微一笑，继续说道：“人与草木禽兽之所以不同，便是要讲个国法尊卑、人伦纲常。孔圣人教给读书人的，也不过是这些为人的道理罢了。可今天……”
说着三姑便拿眼去看谢菁菁，话气中多了几分教引姑姑特有的刻板和严厉，“这位小姐却是做错了！”
倚在曹月娥怀中头晕目眩的谢菁菁听闻此话，忍不住猛然打了个寒颤。
“这位小姐刚刚直呼郡主封号，可见是认得郡主的。可奴婢不明白，既认出此位是陛下亲封的一品太安郡主，众位小姐又似乎无品无封，为何既不行国礼，亦未以闺阁之礼相见？
“众位小姐均出自高门大户，难道家中无人教过规矩？竟不知何为礼法尊卑？”
此话一出，人群顿时哄然大笑。刘冬雪羞臊难当。曹月娥低头抱着谢菁菁，银牙咬碎，心中恨意难平。
只听那位姑姑继续说道：“后这位小姐更是口出恶语，有辱郡主。托太后、陛下洪福，郡主自然是饿不死的。
“只是你无礼嚣张太过，话中竟影射已故的镇国大长公主！这实在已不是不遵礼法，简直是有违纲常。
“且不说大长公主仙逝多年死者为尊，又是为国捐躯本应心怀感恩口中敬畏。只说众位小姐可知这君君臣臣的道理？大长公主为君，尔等怎敢如此心怀不敬，口出恶语，以下犯上！”
三姑说到此处声色俱厉，气势迫人。倒在地上的谢菁菁吓得不轻，畏惧地向曹月娥怀中缩了缩，早没了刚刚的飞扬跋扈。
“且不仅是这以下犯上，以卑犯尊之罪。这位小姐竟欺辱烈士遗孤。难不成镇国大长公主、凌驸马等英烈拼死杀敌以命相搏，就是为了让尔等饱食终日后随性辱骂他们的遗孤？
“这位小姐安享的富贵，难道不是前方将士拿命换的？若是可以，谁又想没了娘？此话实在太过恶毒，不仅不仁不义，更是不忠不孝有违人伦！
“先不说这位小姐无定强卖，不可理喻。也不说恼羞成怒动手伤人，野蛮无理。更不说行止无状口出恶言，有违闺训。
“只说这以下犯上，以卑犯尊，不敬英烈，不忠不义之罪，我这专司礼仪教导的六品司赞，可不应该出手？我这巴掌教训的可是多余？”
“不多余！”店外百姓的情绪终被三姑的话给调了起来，众口齐声回道。
镇国大长公主与凌驸马虽已薨逝八年，可百姓却未敢忘记。更未忘记凌家军当年是如何百战沙场，频传捷报。又是如何死地后生，直捣戎狄王庭。
一时间，有人口中念着当年长公主与驸马之功，有人叹息英烈遗孤无依，又有人怒于京中纨绔欺人太甚，哄乱纷纷，群情激奋。
灼华缓缓起身，越过地上的谢菁菁与曹月娥，走到店前冲门口众人翩然一拜，开口道：
“多谢京中父老尚记得太安父母，太安感激不尽，亦代父母在天之灵谢过父老乡亲。”说完又郑重一拜。
此时，布店门口的人已越聚越多，竟有百人之众。见郡主亲自来拜，无不动容。有人长揖还礼，有人感叹连连，亦有人斥骂权贵欺人。整个布店沸沸扬扬，被围得水泄不通。
灼华吩咐婆子将那三匹云锦从车中搬出，凡家中有已经及笄的待嫁之女均可领上一块，算作太安郡主的添妆之礼。
又另出资万两银子从鑫源布店买来千匹上好的细布，拜托了李掌柜自今日起施布，给京城百姓每人裁上一块做春装。
李掌柜自是满口答应，忙吩咐伙计去库房搬布。又着钱嬷嬷带人和郡主的嬷嬷一起在门口置案，造册施布。又因棉布不够千匹，赶紧着伙计去别店匀兑釆买。
店门口众人一听郡主施布，也莫不奔走相告。
灼华见处理妥当，便着人收拾东西准备离开。李掌柜忙恭身殷勤相送。一时间，众人竟将谢菁菁等人忘了个一干二净。
“郡主好大的手笔！就不怕有人说你仗势欺人吗？”
店内外现下虽然闹哄哄的，但曹月娥的这句话灼华还是听得真切。她颇有几分意外地回身看向曹月娥。旋而，轻声笑道：
“我仗势？刚刚你们也说我不过是一介孤女，这京城又岂是随便撒野的地方？我仗谁的势去？若硬要说我仗势……”
幂篱下的灼华垂眸一叹，只是外人却并不得见。
“我仗的也不过是天道人心、礼法纲常的势罢了。长幼尊卑，法纪人伦。这位小姐可认为我仗错了势？至于欺人……这又从何说起？我从未听说，圣人夫子的道理是用来欺负人的。这位小姐如此说，可见是个不读书的。”
“你……”
曹月娥自恃饱读诗书又擅作诗填词，自诩才华过人。此时，竟被人说成是不读书的，不禁气得银牙咬碎，却一时说不出话来。
“郡主我们走吧。”
三姑上前来扶灼华，众人簇拥着出了店门。李掌柜躬着身子一路相送，门口百姓纷纷自行让出了一条路来。更有人行礼揖拜，甚为恭敬。
看得曹月娥等人心中五味杂陈，或哀或怒，或羞或怨，竟百感交集。
……
车夫老黑见灼华等人出来，忙置了车凳。又与跟来相送的李掌柜对了一眼，便翻身上车驾马去了。
灼华踩凳上车之前，李掌柜拱手轻声道：“属下李福来，恭送郡主。”
灼华微不可见地点了下头，转身坐入马车。
……
“李叔这戏演得可有些浮夸了。我都怕他露了馅儿……哎呀，三姑！”
“没大没小。”
敏毓的话还未说完，便被三姑敲了个爆栗，她也只能捂着额头撅起嘴来。
以前见她这样，灼华怎么都会展颜一笑。可今天，灼华的脸上自始至终都是淡淡的。
三姑见她这样，不禁叹了口气，安慰道：“郡主莫要伤怀。今日施布之事也算为公主驸马祈福。那谢氏女口出恶言，不敬公主，我已惩戒了她，你切莫再要自责。”
“终究是我之因，累得父母英灵不得安宁，我不孝。”
灼华垂眸，面上虽未太过悲戚，但三姑却知她素来心思极重，这便已然是入了心了。且她又自幼早慧异常，非外人可以轻易劝解的。平时有个敏毓在一旁玩笑胡闹倒还好些。现下唯有她本人想开排解才是。于是便只能另说起别的事来，欲引开灼华的悲思。
“李福来刚刚问我，郡主明日可要继续巡视暗桩？”
“不巡了。后日便进宫，在家中好好准备才是。再者，除了李叔打理的汇文斋里里外外都是咱们的人外，其他暗桩中毕竟有外招的伙计，鱼龙混杂，巡视太频反而不好。”
“是。”三姑点头应道。
“也不知那三个千金小姐现在如何了？我之前见那个胖小姐嚣张的样子，还以为她有多厉害呢，却原来是个银样蜡枪头。被三姑教训了一顿竟就赖在地上不敢起来了。亏她之前还那样叫嚣张狂。”
敏毓口中的三位千金小姐在太安郡主一走后，便被李掌柜着人各自好生送回府去了。
别人倒还罢了，唯谢大太太看见自己好好的女儿一早出去还生龙活虎，可不过两个时辰，竟被婆子们架着回来，面容青紫破损，牙齿皆已松动，这分明是被人打了。
且行凶之人下手颇重，菁菁的容貌受损不说，人也糊涂迷晕了，问她什么只会一味哭泣。把谢大太太给急得，赶紧命人将跟着谢菁菁出去的一众丫鬟仆役全都绑到眼前，一一审问。
顷时间，众仆役呼啦啦跪了一地。等谢大太太听了下人说那太安郡主的女官如何骄横猖狂，掌掴二小姐；又如何恶人先告状，派了二小姐一身不是。不禁气得浑身发抖，摔了手中的茶碗。
随后抖着手站起身来连呼几声，命人赶紧点齐后院青壮仆从，这就要去追那太安郡主的车驾，为谢菁菁讨回公道。
跪地受审的众仆役一个个低头屏气不敢多言，却暗中目光交汇胆战心惊。其中有个年纪稍大的媳妇子仗着胆子，半天才磕头说道：
“太太息怒，请太太三思。那太安郡主着实不是个省油的灯。手下侍卫众多，连身边的侍女都是有功夫的。以我等这样的废物去讨公道，只怕公道未讨回来，自己倒被人家给收拾了。到时候损了太太的面子，误了太太事，反而不好。”
这媳妇子的一番话谢大太太倒是听了进去，心下也强压了压火气，开口问道：“既如此，你待怎样？倒是说个章程出来。”
那媳妇子一见太太并未发火，反而问起她主意来，心下立刻激动了两分，自认在主子面前露脸的机会到了。于是稳了稳心神说道：
“虽说今日受辱的是咱们家二小姐，可当时曹家小姐，刘家小姐都陪同在场，怎可脱了干系？
“不如太太找那两位大人做主，一起去讨个公道。常言道人多势重，奴婢就不信那太安郡主有不怕的道理。
“尤其是顺天府尹大人，这京中百姓谁人不怕？到时候那太安郡主迫于官威给咱们家二小姐磕头赔罪，那咱们家丢的面子，二小姐受得委屈岂不全都挣了回来？”
这媳妇子一通癫三倒四，着三不着两的话说下来，谢大太太竟听得个频频点头。也是实在没有法子了，谁让她家老爷是个不管事儿的，这一早儿就出去文会，连个人影儿都寻不见。
“一下子出了这么大的事，让她这一介没有见识的内宅妇人连个商量的人都找不到，更别说拿什么正经主意了。
可谁知，当这谢大太太打定了主意，出门亲自去寻那曹、刘两家时，竟皆被拒之门外。
一个称曹尚书去了衙门，夫人在外会客。另一个称刘大人公务在身，夫人身体不适，不宜见客。
被两家拒在门外且碰了一鼻子灰的谢大家太太，此时只觉得满腹委屈无以复加，一上了自家的马车便以帕掩面大哭起来，敲着车板冲马夫喊道：
“进宫！我要去找太后娘娘作主！”