饮食是多种慢性疾病、过早死亡，以及健康衰老的重要因素。尤其是，蛋白质的摄入对于维持健康起着重要作用，是整个衰老过程中的关键营养素，早期研究显示，蛋白质缺乏可能会导致肌肉、骨骼和免疫功能受损，而较高的蛋白质摄入量与改善肌肉、骨质流失速度减慢、心血管功能改善有关。

然而，并非所有膳食蛋白质都是一样的，尚不清楚特定蛋白质与健康衰老之间的关系。

2024年1月17日，美国农业部人类营养衰老研究中心、哈佛大学的研究人员在《美国临床营养学杂志》" American Journal of Clinical Nutrition "上发表了一篇题为" Dietary protein intake in midlife in relation to healthy aging-results from the prospective Nurses’Health Study cohort "的研究论文。

该研究显示，植物性蛋白质的摄入量与延长健康寿命相关，与摄入较少的人相比，中年时摄入较多植物性蛋白质的人，晚年健康衰老的可能性高46%，每天增加10克植物性蛋白质，健康衰老的几率增加35%。

此外，摄入较多植物性蛋白质的人，患慢性病的风险更低，认知和心理健康状况下降的几率也显著降低。

植物性蛋白质包括：面包、蔬菜、水果、披萨、麦片、烘焙食品、土豆泥、坚果、豆类、花生酱和面食中获取的蛋白质。

在这项研究中，研究人员分析了美国护士健康研究（NHS）队列中48762名健康参与者，基线时参与者年龄在38-59岁之间，通过问卷形式收集了参与者的蛋白质摄入信息，包括总蛋白质、动物蛋白质、乳制品蛋白质和植物蛋白质，健康衰老的定义是没有11种主要慢性疾病、心理、认知或身体功能健康，分析了蛋白质摄入量以及类型与健康衰老之间的关系。

动物蛋白质：牛肉、鸡肉、牛奶、鱼类/海鲜、奶酪

乳制品蛋白质（动物蛋白质子集）：牛奶、奶酪、披萨、酸奶、冰淇淋

植物蛋白质：面包、蔬菜、水果、披萨、麦片、烘焙食品、土豆泥、坚果、豆类、花生酱和面食

总的来讲，在所有参与者中，3721人（7.6%）实现了健康衰老，15131名（31%）参与者未患慢性病，23215名（47.6%）参与者没有报告记忆问题，7303名（15%）参与者没有出现任何身体功能限制，18211名（37.3%）参与者心理健康良好。

研究发现，植物蛋白质与健康衰老的可能性呈正相关，每增加3%的能量摄入，健康衰老的可能性增加46%，而动物蛋白则相反，每增加3%的能量摄入，健康衰老的可能性降低6%。

对于总蛋白质和乳制品蛋白质摄入量，没有发现与健康衰老之间存在相关性。

蛋白质摄入与健康衰老关系

此外，研究人员还发现，摄入更多的植物性蛋白，还与更低的慢性病风险相关，认知和心理健康状况下降的几率也显著降低。

最后，研究人员分析了用等热量的蛋白质替代脂肪、碳水化合物，发现与实现健康衰老的可能性增加相关，用3%能量植物蛋白质替代精制碳水化合物，与实现健康衰老的可能性增加8%相关。

此外，用植物蛋白质替代总碳水化合物、总脂肪、动物蛋白质或乳制品蛋白质的热量与更高的几率无慢性病相关。植物蛋白质的摄入还与减少20-60%身体功能限制的几率增加相关。

替代分析

对于其中潜在的机制，研究指出，植物蛋白与心脏代谢疾病的重要危险因素的良好水平相关，例如降低LDL胆固醇、降低血压和胰岛素敏感性，并降低促炎标记物的水平。植物含有更高比例的膳食纤维、微量营养素和植多酚，这些成分对健康很重要。

总之，这项大型前瞻性研究的结果表明，中年膳食蛋白质摄入量，尤其是植物蛋白的摄入量，可能与健康衰老的更高几率有关。

论文链接：

https://doi.org/10.1016/j.ajcnut.2023.11.010

https://doi.org/10.1016/j.ajcnut.2023.12.004