红28军是一支刚由陕北地方武装编成的队伍，军长为刘志丹，下辖三个团。部队人数虽然不多，但战士都是久经战斗考验。士气非常旺盛。

1936年初，为了出师抗日，红一军团和十五军团东渡黄河，进行东征。为配合东征，红28军奉命从葭县以北渡过黄河，楔入晋西。部队向黄河边挺进，沿途受到群众的热烈欢迎。

红28军接连攻克神木县的高家堡、沙峁镇等敌据点，取得了一连串的胜利，使神府红区和映北大块根据地连成一片。部队打下沙峁镇以后，刘志丹决定渡过黄河，继续前进。

渡河战斗在拂晓前一个多钟头发起。

1团1连快抵达対岸时，敌人才发现他们，仓皇射击。战士们一边还击，一边跳水抢上岸，夺取了滩头阵地。刘志丹指挥后续部队渡河，很快突破敌黄河防线，占领了对岸罗峪口背后的高山。刘志丹立即指挥部队直捣敌指挥部，其他守敌立刻土崩瓦解。

红28军渡过黄河以后，便从罗峪口、兴县、康宁镇横扫过去，一路上，接二连三地取得了很大胜利。

部队连续行军作战。这天一早，机要员送来一份军委的急电。电报的大意是:

为了配合南线红军进逼中阳，威胁太原，并打通前方部队与陕北之联系，保证红军背靠根据地，令28军即向离石以南之黄河沿岸地区进击，并可相机攻占中阳三交镇，牵制和调动敌军。

三交镇是中阳县的一个重要渡口。刘志丹说:“咱们越向南走，离中央红军越近了，一定要打好这一仗，好向中央红军献礼。”

为了打好这一仗，他和宋政委几天几夜也没好好睡一觉，研究作战方案。

三交镇守敌只有一个团，新兵多，战斗力很弱。

3月底的一个晚上，红28军围攻三交镇的战斗开始了。1 团从南面攻，2团从西北面攻，3团为预备队，并担任向中阳县方向的警戒，阻击可能来三交镇增援的敌人。

不料这一战却出乎意外：打得很艰难。

4月1日天亮以后，政委宋任穷从1团回来了，说：“1团攻击不太顺利。”刘志丹便立即让宋政委留在军部指挥所，自己到1团去。

到了1团指挥所，他对团长黄光明和政委王再兴说:“这次战斗，与河东整个红军的安危有关。现在三交镇周围敌人集中力量拼死固守。2团那面硬攻不易奏效，你们这面一大部阵地已经占领，只剩下西北面那个主要山头，敌人定要设法积极动作。你们要拿出最顽强的毅力，狠狠打击敌人。”

刘志丹和团长、政委一块研究好继续攻击的部署后，又提着望远镜往前走。这子弹不住嗖嗖的在头上飞叫，他好像根本没听见，警卫员们气喘呼呼地跟着他往山上爬。他们一直爬到最前沿的一个小山包上。敌人守的那个山头，正和他们这个山包相对，中间隔着一条小河。站在小山包上，小河与黄河汇合处就是三交镇。镇上的房屋巷道，都历历在目；敌人的来往活动，也都隐隐可见。刘志丹看到红军战士正在接敌运动，显得异常兴奋，说:“这个小山头是一个理想的观察所。”

他坐在地上拿出小本，把这里的情况给宋政委写了一封信，让通信员跑步送回军部去。通信员临走时，他又笑着说:“你告诉宋政委，过了中午，请他进三交镇去喝胜利酒。”

不料，突然敌一挺机枪封锁了1团的前进道路。刘志丹伏在一个棱坎后，用望远镜观察了一会，忽然对特派员裴周玉说：“看见了吗？机枪是从小庙旁边那个碉堡里打出来的，等会冲上去，一定把它缴过来，带给陕北老根据地人民作纪念。”

裴周玉马上回答:“好，一定缴过来。敌人活不了几个小时啦！”

刘志丹又把参谋叫到跟前，手指着对面说:“你去告诉黄团长，要他组织突击队消灭那个机枪火力点。另外再组织几个战斗组，分路向敌人的堡垒攻击，这样目标小，可以把敌人各个击破。”

参谋受领任务后，立即向前边飞跑而去。

这时山包上只剩下刘志丹、警卫员和特派员裴周玉三个人。

刘志丹迎风站在高处，观察一切动静。

不料，就在这时，又是那挺敌机枪，“哒哒哒”，突然射来一阵子弹。刘志丹踉跄着，要跌倒下去。裴周玉不禁惊呼一声，上前忙把他抱住，急忙对警卫员说：“你快去找医生。”

刘志丹是子弹从左胸部穿过去，伤着了心脏，伤口处流血很多，面色立时变得蜡黄，呼吸极度微弱。停了一下，他神志有些清醒了，强打精神，微微睁开眼向四周望了望，低声地对裴周玉说:“让宋政委……指挥部队，赶快……消灭敌人。”

裴周玉只看见他嘴唇动，再听不见声音了。

当医生来到时，刘志丹已完全停止了呼吸。

听到了这个惊人的噩耗，宋任穷急忙赶来了，1团王再兴政委也赶来了，大家十分悲痛。战士们把刘志丹的遗体抬上担架。宋政委从警卫员手里拿过刘志丹穿过的那件旧大衣，轻轻地盖在他身上，然后回转身激昂地说:

“继续战斗!”

随即，红28军杀向了敌军，夺取了三交镇。

刘志丹牺牲时，衣袋里仅留下半截铅笔、两个烟头。

刘志丹牺牲的消息震惊了许多人。有人题诗：“上下五千年，英雄万万千，人民的英雄，要数刘志丹。”

刘志丹牺牲时才33岁，而见证他牺牲的裴周玉经过抗日战争、解放战争、抗美援朝战争，都幸运地活下来，1955年被授予少将，于103岁才去世。