奉系军阀张作霖在关外崛起后，关内的北洋政权却由于袁世凯的身死而陷入四分五裂的状态，直系和皖系为争夺政府控制权明争暗斗，遂使张作霖逐渐萌生了提兵入主中原的念头。原本，马匪出身的张作霖并不属于“北洋陆军”的序列，而正是觊觎北洋政权并最终实现目标的举动，才将其也归于历史上的“北洋军阀”之一。

张作霖剧照

张作霖首先暗中支持直系对抗皖系，并且公开出兵配合直军打垮了段祺瑞的军事资本“定国军”，然后于1922年挑起第一次直奉战争，试图染指北京，结果被吴佩孚击败。卧薪尝胆和“整军经武”两年之后，1924年卷土重来终于大败吴佩孚，但是张作霖请来主政的，偏偏又是已经下野的皖系段祺瑞，民国乱相，由此入木三分。

因为无论奉系和皖直两系怎么火拼，张作霖、段祺瑞、吴佩孚、孙传芳等人之间仍然属于“北洋军阀”的内讧，虽有权力之争，却无关根本利益，开战和握手仅仅是一瞬间就可以发生转变的事。先说吴佩孚，这位“玉帅”率残部逃到豫南、湖北等地后，在奉军总参议杨宇霆的说和下，很快与张作霖达成妥协，联手攻击冯玉祥的国民军，这就是奉军为什么没有南下华中的原因：吴张打完架又穿上了一条裤子。

少帅剧照

同样，当奉系一脉的杨宇霆和张宗昌先后试图染指华东时，也曾经遭到浙督、未来“五省联军总司令”孙传芳的拼死抵抗。先是1925年8月，杨宇霆兴高采烈去江苏就任督军，结果孙传芳、陈调元毫不客气派兵驱逐，此时杨宇霆的政敌郭松龄也在背后使绊子，在没有请示张作霖的情况下，擅自将驻扎在南京对面浦口的奉军第2旅调回冀东，这是奉军最精锐的部队，原本可以顶住孙传芳和陈调元的部队。

郭松龄这招“釜底抽薪”玩得漂亮，没有骨干部队撑腰的杨宇霆很快就兵败如山倒，几乎是孤身逃回北方，奉系第一次图谋江浙的计划宣告破产。奉浙战争的爆发，导致奉系几乎到手的东南半壁全数丢失。张作霖不甘心失败，随即任命张宗昌为江苏善后督办、施从滨为安徽善后督办，领兵南下收复江苏和安徽的地盘，结果1925年底再被孙传芳击败。

张宗昌剧照

奉系损兵折将，施从滨也为孙传芳所杀（所以后来有了施剑翘为父报仇），按理应该双方是血海深仇了吧？仍然非也，看过《少帅》的应该记得，杨宇霆父亲大寿，张学良夫妇到贺，现场的主持人（知客）正是已经下野的孙传芳，他在奉天成为座上宾且与奉系将领同桌而饮了，无它，孙传芳早在1926年11月就已经跟奉系达成了谅解与和解。

当时孙传芳先派心腹杨文恺去拜见张宗昌、再请见张作霖，很快就达成一致，不久孙传芳亲赴天津与张作霖、张宗昌会面，一帮子军阀公推张作霖为安国军总司令。1926年12月1日，张作霖宣誓就职，同时任命张宗昌、孙传芳为副司令（不久又添了个副司令阎锡山），另外还派遣张宗昌率直鲁联军南下增援孙传芳的部队，为啥？因为吴佩孚已经垮了。

郭松龄剧照

所以，北洋军阀内部的斗法只是利益和地盘之争，他们从本质上都是一丘之貉，你方唱罢我登台、城头变幻大王旗而已，真正能跟张作霖“叫板”并且最终击败他的，只有广州政府的北伐军。因为张作霖当时不仅仅是一路军阀，他控制着北洋政府还代表着一个国家政权或者说“朝代”，其他大小军阀虽有局部反抗，但并没有哪一路的实力足够推翻他或取而代之。

关于北伐军也绝不是传统认知中就是蒋某人的部队，事实上早在1924年9月孙中山仍然健在时，即已组建北伐军讨伐北洋政权。孙中山设大本营于粤北韶关，同时在广州设留守府，后方以胡汉民为代理大元帅兼广东省长，前方以谭延闿为北伐军总司令，只是因为陈炯明叛乱以及孙中山北上逝世等一系列意外事件，北伐尚未取得实质性进展。

张学良剧照

直到1926年7月国民革命军才正式誓师北伐，此时总司令蒋氏并未取得军政全权，北伐军仍然属于广州政府的直属武装，其中心目标就是推翻张作霖把持的北洋政权。只是因为吴佩孚、孙传芳还盘踞在长江流域，所以北伐军的战略方针是“集中兵力，各个击破，先打吴佩孚，后打孙传芳，再打张作霖”，首先消灭挡在路上的这两支直系军阀余孽。

而此前的安国军大元帅张作霖，正联合吴佩孚直军、阎锡山晋军和张宗昌直鲁联军等部，合力对冯玉祥的国民军作战，冯玉祥被压得喘不上气来自顾不暇。直至1927年初，在北伐军的强力攻击下，吴佩孚、孙传芳先后兵败下野，阎锡山宣布“反正”，北洋军阀才真正只剩下奉军一支，成为1928年“二次北伐”唯一的打击目标。

蒋总司令剧照

于是来自江南的蒋系第1集团军、桂系第4集团军，以及原在江北掉转枪口的晋绥系第2集团军和冯系的第3集团军，联手杀向张作霖控制的京津冀地区，最终迫使张作霖逃往关外，结果还没有到达奉天城就一命呜呼了，北洋政权就此宣告寿终正寝。