在《西游记》中，如来佛祖的出场，给大家留下了深刻的影响。他那神通广大的本事，就连曾大闹天宫，棒打满天神佛的齐天大圣都被他戏耍于五指之间，令人叹为观止。而他的每次出场，神佛更是纷纷立于其两侧或身后，俨然一副“大哥”派头。那么问题来了，如来他真是西天的一把手么？

我们在《西游记》的第一百章，也就是最后一章中。师徒五人历经九九八十一难，终于得证大道，各获果位。当时一众神佛合掌皈依念到：南无燃灯上古佛。南无药师琉璃光王佛。南无释迦牟尼佛。从诸佛所念的顺序中，我们明显能看到，如来在佛教的高层中只能排到第三位，而他的前面竟还有两人。而排第一的正是南无燃灯上古佛。

南无燃灯上古佛，又名定法如来、普光如来，乃是过去庄严劫所出世的千佛之一，因其出生时光芒大放，燃光如灯，因此被称作燃灯古佛。在佛教记载中，燃灯古佛曾是释迦牟尼的老师，他预言乔达摩.悉达多在历经九十一劫后成佛，授释迦牟尼佛。而事实也确实如燃灯所看，他果然成佛。在《西游记后传》中，如来曾毕恭毕敬的称燃灯为老师，而在《西游记》中，若不是燃灯古佛的帮衬，师徒几人怕是得空跑一趟了！

相比燃灯古佛的名声，排名第二的南无药师琉璃光王佛，就有些不为人知了。不过，他却是一位不折不扣的大善佛！在当时，他曾为众生发下十二大愿，其中第七大愿更是许出了：“消除众生一切苦病，令其身心安乐，以得证无上菩提。”正是在这种宏愿下，药师佛往往能解千般苦楚，万般疾病。这也就理解了，为啥唐僧等人在比丘国救人时会默念药师佛之名了！

前两位，释迦牟尼自然是比不了的。但这第三位，按理来说怎么也该是如来了吧？然而，还有一位菩萨，足占佛家第三名。此人便是七佛之师，诸佛之母文殊菩萨！

在佛典记录中，她曾发下誓言：“诸佛之中，若有一位从初发心以至圆成佛道，非文殊之所劝发，文殊则不成佛。”而在《佛说放钵经》中，如来更是亲口说过：“今天我之所以能成佛，皆是文殊的帮助！”如此一位具有威望的菩萨，牢占第三自然毫无疑问，如来也就只能屈居第四了。