说到日本的国产枪械，许多人会想起三八大盖，也就是三八式步兵铳。这款诞生于1905年的武器，被日军一直用到了1945年，历经一战、二战，装备量极大，知名度也最高，不过三八大盖并不是日本国产步枪的全部，早在明治维新初期，其实也诞生过好几款国产步枪。

1868年，幕府倒台，明治天皇成功夺回权力，并开启了明治维新时代。那个时候的日本还没有国产武器，一应枪械均为国外进口，有美国温彻斯特公司的产品，有英国恩菲尔德皇家兵工厂的产品，有法国圣埃蒂安兵工厂的产品等等，反正幕府将军认为觉得哪国先进就买哪国的武器，没有固定标准。

这种“万国造”风格的做法，带来的问题很明显，不同国家的枪械口径是不一样的，这就导致日军后勤系统冗杂，效率极低。明治维新开始之后，日本人认识到了这个问题，于是第一次产生了要造国产武器的想法。

图为小石川兵工厂，这是日本历史上非常重要的一座军工企业，历史悠久（从幕府到二战），也是日本国产武器梦开始的地方。在这家兵工厂里，走出了一位名为“村田经芳”的枪械设计师，一手打造了日本第一款国产步枪。

村田经芳出生于武士家庭，但却拥有十分出色的射击天赋，在当年的倒幕战争中，村田经芳是萨摩藩麾下的一名步兵上尉，且多次精确毙敌，久而久之成为了萨摩藩里有数的神射手，获得了“铳豪（类似于神枪手）”的外号。

明治维新之后，村田经芳被派到小石川兵工厂学习枪械制造，1875年获得了去欧洲游学的机会。当时欧洲陆军实力最强的是法国，于是村田经芳在法国待了最长时间，并了解了法国最新型步枪的结构。

回国之后，村田经芳晋升为少校，并成为富山军事学院负责人，将他在欧洲学到的知识整理出来，教给陆军学员。

也正是在富山军事学院的这段清净日子，村田经芳设计出了日本第一款国产步枪，并被日本陆军采用，取名为“村田十三式步枪”（当时的时间为1880年，即明治十三年），这款武器比三八式步枪早了25年。

图为法国格拉斯步枪，也就是村田十三式的原型，可以发现大体设计是一致的，只是在一些细节上做了改动。

其实这些改动也是无奈之举，虽然当时日本已经开启明治维新，但工业水平与法国这样的一流国家还是有巨大差距，比如格拉斯步枪用的是线圈弹簧带动击针，但日本造不出线圈弹簧，所以只好退而求其次，使用荷兰的V型簧片代替。

村田十三式（上）与村田十八式（下）

零件上的小改动，直接导致枪械整体性能的下降，于是村田十三式步枪出现了可靠性低、射程近、精度差等问题，还没服役多久就被士兵们嫌弃，但它好歹是日本第一款国产步枪，地位比较特殊，不可能随便淘汰，因此日本陆军只好开启改进计划。

后来在美国温彻斯特公司的帮助下，日军改良出村田十八式步枪（1885年），总算解决了性能较差的问题。

村田十八式的整体布局承袭村田十三式，但因为引进了美国的成熟技术，所以可靠性更高。两款步枪都没有弹仓，也就是说子弹只能安装一发，打完之后必须先退出枪膛内的弹壳，然后再安装新弹。

村田十八式也没能风光多久，因为1886年法国人发明了无烟火药弹和勒贝尔1886年步枪，这一次的改革引发黑火药枪的全面淘汰，可以说是整个枪械领域的革新，任何国家都无法阻挡，所以诞生没多久的村田十八式就这么淘汰了，日本又耗费大量资源改出了村田二十二式步枪。

与十三式、十八式相比，二十二式步枪的设计灵感来源于勒贝尔步枪，加了一个弹仓的设计，增强了火力的延续性，而且此时日本工业已经有了一定的进步，枪械零件不再像当初那般脆弱，所以村田二十二式步枪用了许多年，甲午战争、日俄战争时期，都可以看到这款步枪的身影。

后来普鲁士崛起，成为新的欧洲陆军强国，加之法国人的死脑筋，导致法式武器革新较慢，20世纪开始日军的学习方向从法军转向了德军，借由毛瑟步枪催生出了三八式步枪，于是村田二十二式步枪逐渐淘汰，产量定格在152000支（早期日本陆军只有七个师团，兵力较少）。