可以说周勃一手挽救了西汉王朝的江山，甚至是刘邦在世的时候，已经预言了周勃能够安刘氏天下。没有想到在刘邦死后，一切都应验了，吕后虽然没有改朝，但是换代了，将自己的人全部都封疆为王，去世后就造反，还好周勃站出来，诛杀了所有叛乱者，稳定了刘氏天下，可惜的是后来还含冤入狱，只是没死，他儿子周亚夫就没这么幸运了。

一、唯一能安定刘氏天下的周勃

刘邦在临终前，就说周勃厚重少文，然安刘氏天下者必勃也。果不其然，在刘邦死后，吕后掌权，改变了刘邦与大臣的盟约“非刘氏不得为王”，封诸吕为王，吕后一死，诸吕作乱，诸大臣用计骗得吕禄北军兵权，并交给周勃统帅，随后便诛杀了诸吕，挽回了汉室江山。随后周勃等人便拥立刘邦的四子刘恒为皇帝，也就是汉文帝，所以刘邦的安刘氏天下者必勃也是一点都没有错的，虽然不知道刘邦是怎么样预知这一切的，但是不得不说刘邦对周勃的器重。要知道周勃可是在沛县就跟随刘邦一起做事的人，从最开始就立下了不少战功，与刘邦的关系非常好。

刘邦成为汉王以后，就封周勃为威武侯；刘邦当皇帝的时候，周勃被封为一等侯，称之为绛侯。虽然后来刘邦有意识铲除异姓王，但却没有想过要除掉周勃，反而因为讨伐韩王信有功，被晋升为太尉。完全可以说，周勃是刘邦开国功臣中，最信任的，要知道不少功臣可是都被诛杀了，就像彭越、韩信这样的大将都被冤死的。

二、刘邦看上了周勃什么

首先的条件是忠和勇。作为忠，刘邦当皇帝后所进行的战斗都是和自己的老部下或同盟者进行的，周勃和这些“故人”战斗并屡立战功，其忠勇可靠刘邦当然看得明白。在这个基础条件之上，刘邦更看重的是周勃的质朴少文，这是最令他放心的地方。周勃的祖上原本是卷县人，后来迁到沛县。他曾经靠编蚕箔维持生活，还当过办丧事的吹鼓手，可以说是生活最底层的人。这样的人再有一个厚重的性格，是很容易满足的，这样的经历使他能够心甘情愿地侍候“小主子”。他不像萧何、曹参他们，人家原来就是县衙里的官员。还有一点就是，他要能够比吕后活的时间长，否则一切都免谈。刘邦是否懂得少欲寡求的厚重之人能够长寿这个道理不得而知，至少他认为，周勃能够比劳心费力的吕后更能长寿。因为在刘邦死前，能对刘氏天下造成威胁的异姓王已经全部铲除了，危及刘氏天下的只有吕氏，而吕氏的总首领就是自己的妻子吕后吕雉。

刘邦认为周勃可以托付大事，还因为周勃少文。周勃不喜爱文辞，每次召见儒生，他都要求他们赶紧说，这意思就是，拣要紧的说，说完了快走。周勃不愿意接见文人儒生，其说话也木讷少言，文帝时他被人告发谋反下狱，在审问时竟然不知道该怎样回答。这有点儿像刘邦，刘邦曾经很不待见儒生。郦食其曾经因为是儒生被拒，大喊自己是“高阳酒徒”，这才得到接见。也许刘邦有志于天下才广招人才的，也许刘邦认为这样的周勃结交人少，没有野心，所以才是最放心的。

如果说，以上那些是刘邦看上周勃的，那么，周勃能在安刘问题上起作用，还有最为重要的一点，就是能屈能伸。惠帝刘盈死后，吕太后行使皇帝的职权，她召集大臣们商议，打算封诸吕为王。问右丞相王陵，王陵明确表示反对。又问左丞相陈平和周勃，两人回答说，高帝平定天下，封刘氏子弟为王；如今太后代行天子之职，封吕氏诸兄弟为王，没有什么不可以的。上面这些话显然不是少言寡语的周勃能说出来的，但即便是陈平说的，周勃无疑是赞同的。

也就是说，吕后要封诸吕为王，周勃不是反对派，而是拥护者。散朝后，王陵责备陈平、周勃等人，说，你们竟然纵容她（吕太后）的私欲，迎合她的心愿，违背与高帝立下的盟约，将来还有什么脸面见高帝于黄泉之下？可见，周勃等人是在迎合吕太后。少帝四年（前184），吕后改立刘弘为皇帝，群臣说：“皇太后为天下谋划，对安定宗庙社稷的思虑极为深远。”这当中当然也包括周勃。为此，吕后专门为周勃设置了一个职务——太尉。虽然是相当于参谋总部，不直接带兵，但可以根据皇帝的命令调动军队。刘邦临死前曾经留下遗嘱让周勃担任太尉，吕太后一直没有实行，到了这时候给了他这样一种职务，难道不是周勃已经“考验”合格了吗？还有一点，刘邦在世时，周勃也曾经是太尉，但那时的太尉是一种荣誉，也就是相当于现在的军衔，而吕太后给周勃的是一种职务。

汉文帝四年（前176），周勃被贬官回到封国，他害怕被杀，每逢有官员前来看望他，就穿上甲衣，然后才和人见面。有人因此告他谋反，周勃下狱。廷尉审判周勃，周勃十分恐惧，却不知道如何申辩。狱吏侮辱他，狱卒虐待他，周勃并没有表现出“士可杀不可辱”英雄气概，而是拿出大量钱财贿赂狱吏。狱吏于是在木简上写了一句话：“请公主作证。”公主是文帝的女儿，嫁给了周勃的大儿子周胜之。后来周勃又用重金贿赂文帝的舅舅薄昭，经过多方努力和太后发话，周勃无罪释放。从这之中我们可以看出，周勃能够屈从于一个小小的狱吏，并给他们好处，是一个十分能够忍辱的人。像这种情况，很多人不能受此侮辱，选择自杀的官员有不少例子。比如他那个儿子周亚夫，就是不能忍一时之忿，最后绝食死在狱中。还有那个更有名的李广，因为羞于见狱吏而自杀。

正是由于周勃的能屈能伸，吕太后没有算计他，使他能够最近距离的靠近军队，也使他能够在诸吕作乱时以太尉的名义进入北军，安定刘氏天下。否则，如果他像王陵一样被剥夺了权力，或者到自己的封地去当一个无所事事的侯爷，他能不能安定刘氏天下还真的难说！只是我们不知道，周勃的这个能屈能伸的性格特点，刘邦知道不知道？