自然界中存在许多病毒，事实上它们大部分可以与人类相安无事。但有一些病毒不但能感染人类，还严重危害人类的健康。这其中，除了如今我们每天都在防范的新冠病毒外，一些流感病毒也不容忽视。为此，公共卫生专家和科研人员们严阵以待，以防发生新的大流行。

近日，在顶尖学术期刊《科学》上，中山大学公共卫生学院（深圳）舒跃龙教授、中国疾病预防控制中心病毒病预防控制所王大燕研究员，及其合作者德国弗莱堡大学Martin Schwemmle教授领衔，发表了一项防控禽流感病毒H7N9感染人类的研究成果，为推动传染病精准防控提供了重要的科学依据。

2013年，舒跃龙教授团队在国际权威医学期刊《新英格兰医学杂志》（NEJM）上首次报道了禽流感病毒H7N9导致人感染和死亡的病例。这种甲型流感病毒原本以鸟类为自然宿主，很少传到人类身上。尽管罕见，H7N9一旦感染人类，致死率很高。在中国内地出现的千余例感染中，病死率接近40%。

流行病学研究发现，与家禽接触是感染H7N9的主要风险因素。但研究人员也观察到，确诊人数中只有7%的人属于密集接触家禽的职业人群（比如养殖或运输家禽，在活禽市场工作），而且H7N9没有出现人传人的现象。

因此，研究人员猜测，人类基因中很可能存在某种机制防御了这种病毒；相反，感染这种禽流感病毒的人可能在这种基因机制上出现了缺陷。

这支研究团队对2013年到2017年间确诊感染H7N9的220名汉族患者进行了全基因组测序，同时，以100多名有很高机率接触该病毒的家禽产业健康员工为对照进行比较。

通过全基因组关联分析等方法，研究人员首次发现，H7N9感染与MX1基因上的一些稀有单核苷酸变异存在很强的关联。MX1是一种干扰素诱导表达的抗病毒基因，编码抗粘液病毒蛋白A（MxA），对多种RNA病毒和DNA病毒具有抗病毒作用。小鼠实验表明，MxA可控制体内甲型流感病毒的感染。