日前，中国宣布发现首例感染Omicron变种的病例。随着冬天的来临，防疫形式看似又要变得严峻了起来。今日，北京大学带来的一项研究揭示了新冠疫情的防控究竟难在哪里——通过回溯将近3000万人的数据，这篇论文指出在新冠感染者中，可能高达40%都是无症状感染！可谓是防不胜防。

在论文里，科学家们指出新冠病毒已在全球造成了大量的感染病例。从病程上看，感染者可能会经历无症状、轻微症状、肺炎、乃至更为严重的症状。其中，无症状感染者可以指那些在检测时尚未出现症状的感染者（症状出现前的感染者），也可以指那些不会出现明显症状的感染者（真正的无症状感染）。

由于缺乏明显的症状，这些感染者可能不会意识到自己已经中招，也很容易将病毒传染给更多人。但对于新冠的无症状感染，我们目前了解的还不多。考虑到无症状感染者可能成为新冠的重要传染源头，我们需要对其进行更深入的分析。其中第一步，就是了解究竟有多少可能存在的无症状感染者。

为了回答这个问题，研究人员们做了一项大规模的回溯性研究，从数据库中筛选出2860篇与新冠和无症状感染有关的研究。经过进一步的审核和挑选，研究人员们找出了95篇分析无症状感染者比例的论文，用于最终的研究。

▲本研究的设计图（图片来源：参考资料[1]）

这95项研究覆盖了近3000万名独立的个体。其中有11516人确诊为无症状感染（无论是哪一种情况）。混合的无症状感染百分比（pooled percentage of asymptomatic infections）为0.25%（95% CI，0.23% - 0.27%）。

根据人群的不同，混合无症状感染百分比显示出高度的异质性。比如在疗养院中，比例为4.52%（95% CI，4.15% - 4.89%）；在密接者中，比例为1.46%（95% CI，1.05% - 1.88%）；在普通的居民社区中，比例则进一步下降到0.40%（95% CI，0.18% - 0.62%）。

▲在所有人群中（左）和在确诊感染者中（右）存在的无症状感染者比例（图片来源：参考资料[1]）

尽管这些比例看起来不是太高，但毕竟这是考虑了所有经过检测的人群，分母比较大。如果只看确诊的病例，这个比例则一下子高了起来。作者们指出在排除了18篇100%感染者都为无症状感染的论文后，剩下77篇论文里共有19884名新冠确诊者，其中11069名为无症状感染。混合的无症状感染百分比达到了40.50%（95% CI，33.50% - 47.50%）。

同样，这一数据在不同人群中存在明显变化。这次，无症状感染率最高的是孕妇群体，比例达到54.11%（95% CI，39.16% - 69.05%）；飞机或游轮上的乘客，确诊人数中也有超过一半为无症状感染；在普通的社区居民里，大约四成确诊者为无症状感染。

在讨论环节，作者们指出基于这些分析结果，尤其是飞机和乘客中的结果，我们有必要在机场等地进行严格的筛选和隔离政策，减少出现社区传播的可能。此外，考虑到社区居民里的确诊人群中也有四成为无症状感染，无症状感染者可能是导致新冠社区传播的一个重要原因，需要严格监控。

综合来看，本研究用充足的数据分析了无症状感染者在人群中的比例，以及在新冠确诊感染者中的比例。该论文中较高的无症状感染比例，也再次提醒我们无症状感染的潜在风险。出现症状的感染者，并不是疫情的全部。就算没有症状，我们也不能掉以轻心。

参考资料：

[1] Qiuyue Ma et al., (2021), Global Percentage of Asymptomatic SARS-CoV-2 Infections Among the Tested Population and Individuals With Confirmed COVID-19 Diagnosis, JAMA Netw Open, DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2021.37257