阅读是运用语言文字来获取信息、认识世界、发展思维，并获得审美体验与知识的活动。它是从视觉材料中获取信息的过程。视觉材料主要是文字和图片，也包括符号、公式、图表等。阅读可以陶冶人们的情操，提升自我修养，在社会发展中起着重要的作用。然而，阅读也会损害人类的视觉健康，尤其是儿童和青少年在发育阶段花很多时间阅读，这将影响他们的视力健康。大量的研究表明，阅读会增加患近视的风险，甚至会导致视网膜脱落、近视眼黄斑病或青光眼等。

近视是一种视觉障碍，会使远处的视觉变得模糊。尽管我们知道阅读会增加近视发展的风险，但并不知道导致近视的原因。发表在Journal of Vision杂志的一项新研究，发现眼睛在阅读过程中形成的图像缺乏多样性的对比度、亮度瞬变、视觉运动和视觉变化，这些都是将视觉通路激活，一般称为ON通路。

视觉系统由两条分离的通路—ON通路和OFF通路构成，这两条通路的分离起源于视网膜双极细胞。ON通路传递光增强信号，OFF通路传递光减弱信号。ON和OFF通路有不同的时空特性，包括反应敏感性、时间动力学、感受野大小和协同活动。这些差异可能源于ON和OFF通路中不同的神经元特性和神经元网络连接。

在这项新研究中，研究人员比较了人类在执行与不同的近视发展风险有关的两项视觉任务时产生的眼睛视觉输入和视觉运动活动，即阅读（高风险）和行走（低风险）。结果表明，包括低光、低对比度和缺乏自我运动在内的多种因素使阅读在驱动ON路径方面不如步行有效。

基于这些结果，论文提出了一种近视发展机制，要求ON通路在一天中被强烈激活，以适当调整眼睛的发育。在这种机制下，长时间的持续阅读会减少ON通路的激活，使眼睛的发育超出其聚焦平面，并使远处的视力模糊。

ON通路在进化过程中保存得非常好，并且存在于从苍蝇到人类的所有能产生图像的动物眼睛中。这些通路在不同的物种中也被仔细校准，以便在不同的视觉环境中被最大限度地激活。例如，在具有高视觉敏锐度的动物中，如灵长类动物和捕食鸟类，ON通路受到在中央视觉范围内缓慢移动的明亮的高分辨率图像的最佳刺激（例如，在一只鸟的眼中看到一英里外的猎物的图像）。

相反，在视觉敏锐度低的动物中，如夜行性啮齿动物，ON通路最好被快速移动的昏暗的低分辨率图像所刺激（例如老鼠在奔跑时看到几英寸外的狭窄洞穴的墙壁的图像）。ON通路的视觉激活提供了一个理想的信号，根据每个视觉环境的时空特性来调整眼睛的发育。

总之，本研究可能会开启基于视觉发展机制的近视预防和治疗的新思路，以促进ON通路的激活。

原始出处
Sabina Poudel et al, Differences in visual stimulation between reading and walking and implications for myopia development, Journal of Vision (2023). DOI: 10.1167/jov.23.4.3