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直到傍晚时分，皓月和小荣子才回到坤宁宫。我慌忙迎了出去，两人看起来没有什么异样，我的心稍稍放了下来。“怎么现在才回来？”我装作有些不悦地问。“小姐，”皓月笑着，“你看这是什么？”说着，从衣袖中拿出一件用丝帕包裹的物件。我疑惑地接过，心中沉了一下，凭感觉那是一枚簪。我镇定地打开，一只碧玉木兰簪静静地躺在我的手中...

直到傍晚时分，皓月和小荣子才回到坤宁宫。我慌忙迎了出去，两人看起来没有什么异样，我的心稍稍放了下来。

“怎么现在才回来？”我装作有些不悦地问。

“小姐，”皓月笑着，“你看这是什么？”说着，从衣袖中拿出一件用丝帕包裹的物件。

我疑惑地接过，心中沉了一下，凭感觉那是一枚簪。我镇定地打开，一只碧玉木兰簪静静地躺在我的手中。

我愣了许久，看着皓月，口气有些奇怪地问道：“这是哪里来的？”

皓月也愣了一下，“小姐，这不是您丢的吗？”她的声音满是不解。

我冷静了一下，看到身边其他侍女不解的样子，换上笑脸：“既然找到了就好，快进来吧。”

晚膳后，东暖阁里我屏退其他人，只留下皓月。

“小姐，怎么了？”皓月看着我在烛光下阴晴不定的脸，忐忑地问。

“你过来。”我手上拿着那枚簪子，看着皓月，“跟我说实话，这是从哪来的？”

“今天午膳时您还没回来，我心中焦急就去烟波亭找您，也没有见到。我寻思着您是不是已经回来了，就想正好在那里再找找您的簪子。我知道这是老夫人给您的，您这两天为了这个心情不是很好，没想到真的就在亭后面一个角落里找到了，埋在草中呢。”

我暗暗叹了一口气，抿了抿嘴唇，“你也累了，去睡吧。”

“小姐。”

皓月似乎要说什么，我摇摇手，朝她笑了一下，“去吧，皓月。还有，谢过了。”

皓月定定地看了我一眼，轻轻地走出了房门。我无力地靠在软垫上，看着手中的簪子。怎么会又有一只？而且外表看起来和我丢的那只一模一样。

我这才想起要察看一下。母亲送我的簪子是她的陪嫁，簪的端尾有母亲的名字“兰”，很细小的字，不易被发觉。

可是，皓月刚才给我的这只没有。

我起身从赤金八宝喜鹊登枝琉璃盒中取出早上裕王给我的那只，人不由得定在了那里。

我的手颤抖着，因为，裕王给我的这只，也没有那个“兰”字。

我就这么失魂般站着，直到烛火上下跳动得很厉害，屋里一明一暗交替，晃得眼睛疼起来，我才回过神来。

裕王那边我无法弄清楚，可是，皓月这边我却还能问问小荣子。

今天应是小荣子当值守夜。我披上一件平纹蓝锦缎的披风，手上拿起一盏宫灯，轻轻走到门外。小荣子看见我正要行礼，我微笑着摇摇头，示意他跟我走。

我就这样手持宫灯在前面走着，不说话，走过长长的宫道，走过夜色中诡秘的御花园。

远远的，我看见了载着今夜侍寝的女子的紫金宝相玉盖车，那车上悬挂着玉玲珑，风一吹便有空灵高远的声音响起。我们小心地躲过巡夜的侍卫，缓缓地走着，仿佛散步一般。

小荣子不远不近地跟着我。直到我走进九曲长廊，在烟波亭里坐下，看着小荣子略带紧张的脸，微笑着说：“皓月说今天你俩在这里找到了我的簪子。小荣子，你给我指指是什么地方？”

“娘娘。”小荣子有点迟疑，我看到他一闪而过的慌乱，“在……在这儿。”小荣子指着亭后一棵修竹下。

我看着他，收起笑容，“不是说在前面那株桂花树下么？”

“啊！是奴才记错了，是在桂花树下。”小荣子有些慌了。

我摇摇头，叹了口气，“说吧，那簪子到底是哪里来的？”

“娘娘，真的是在这桂花树下找到的。”小荣子又恢复了镇定:“刚才是奴才记错了。皓月姑娘找到时，奴才刚好在这竹子下面找，所以记偏差了。”

我盯着他，“小荣子，在你们几个之中，本宫是最信得过你的，如果你都骗本宫，本宫的心可就凉了啊。”

我别过脸去，望着远处栖凤台上，那十根长夜不熄的七尺巨烛发出的隐隐火光，然后闭上了眼睛。

小荣子没有说话，我等了一阵又说道：“皓月是本宫从小的贴身侍女，本宫知道她做的一切都是为了本宫好，这簪子又是陪嫁之物，对本宫意义非凡，丢了，皓月自然为本宫着急。可是……”

我停了一下，“如果因这簪子她出了什么状况的话，本宫宁可不要。”

我的心隐隐不安着。皓月今日最后看我的眼神不对，我仔细回忆着，突然想到了，那是一种不舍的惜别之情。

我“霍”地站起身，盯着小荣子，焦急地问道：“告诉我，到底是哪里来的？”

许是被我突然的举动吓到了，小荣子后退了一步，想了想终于开口说道：“娘娘千万别怪皓月姑娘，她真的是为了娘娘好，想让娘娘开心的。”

我点点头，“我知道的。”

“今儿个午膳时，娘娘您没有回来，皓月姑娘着急就带了奴才去找。可沿着您平日来这烟波亭的路上，也没有看见您，皓月姑娘猜您准是回去了。”

小荣子继续道：“我们就往回走，在御花园的白玉拱桥那里看见了柳妃和安贵嫔。皓月姑娘拉着我躲到了假山后面，却不想柳妃和安贵嫔就在桥边停了下来说话。后来，安贵嫔提起皇上捡到了柳妃丢失的簪，又送了回来，便向柳妃道喜，还希望能一睹风采。”

小荣子想了想，再道：“柳妃就拿出了一个锦盒，奴才离得远，没看清。皓月看后说那枚簪子就是娘娘您那枚。然后，我们就一直悄悄地跟在柳妃她们后面。然后我们……我们就趁机……”

我睁开眼睛，“趁机什么？”

“趁机……溜进柳妃的宫中，将那簪子偷了回来。“小荣子说完连连磕头。

我摆摆手，这簪子柳妃自然怀疑不到我的头上。更何况是她冒领，自然不愿出大动作。可是，如果真的只是偷了那么简单，皓月何必用那种眼神看我？一定是还有什么事情。

“回来给了你那簪子后，皓月发现她别在腋下衣襟上的丝帕不见了。”

小荣子的声音越说越低，突然他抬起头来，上前一步跪下：“娘娘，您一定要救皓月姑娘啊！柳妃既然说是她的，又是从皇上手中得到，丢了定会细查的。这宫里的宫女服饰是不同的，若是查到……”

我点点头，“这个我知道了。”我站起身，抬手理了一下被风吹乱的头发，心中却比这发丝还乱。怎么又变成是皇上捡到的了？

虽然这两枚都不是我丢的那个，但这簪子除了那个极不易被发现的“兰”字以外，外形都一模一样，难辨真假。

我的那枚，据母亲说，是外婆在母亲出嫁前，照着在寺中祈福方丈赠予的一朵木兰花打造的，簪顶的碧玉木兰有两瓣花瓣是微微下曲的，边缘还用银丝勾勒，而不论民间还是宫内都是不会这样打造一只木兰簪的。

那么，那枚属于我的到底是谁捡到了，现在又在谁手中？

裕王，还是皇上？这两枚簪又是怎么回事？

我竭力想着，却想不出所以然来。还有皓月的事，一旦柳妃查到，皓月定会受到严厉的惩罚，而我这“隐居”的日子也恐怕会结束了。

现在，只能盼柳妃忘记是在哪儿丢的那簪子，盼皓月的丝帕不是在那儿掉的，盼柳妃即便是捡到丝帕也不会联想到……这一切，到底是怎么回事？又到底该怎么办呢？

我一夜没睡。直到天微亮，宫女太监们起来稍稍有了些动静，我才觉得有了些许的困顿。站起身活动了一下，看了看外面的日晷即将卯时，快到我平日里起身的时候。我看了看凤床里叠得整齐的被褥，想了想还是脱了衣衫，拉开被子躺下。

迷迷糊糊中，有人进来。我翻了个身，睁开眼，头有些涨。金丝绣凤的宫纱床帐被轻轻掀开，皓月惊讶地看着已睁开眼的我，“小姐，我把你吵醒了？”

我无力地笑笑，“没有，我醒来一会儿儿了。”

说完坐起身，看见皓月身后的紫樱拿着一套宫装，我吩咐道：“今天穿那件樱粉的细丝裙，就是上面绣海棠的。”

说完，靠在枕头上喘了口气。一夜没睡，感觉有些累。

“小姐。”皓月紧张地看着我：“小姐今天身体是不是不舒服啊？”

我摇摇头，给她一个轻松的微笑，“今天想绣完那幅图，不易穿得沉重。”

“小姐今日不去烟波亭了？”

“不去了。”我在紫樱的搀扶下起身，接过玉梅递上的热手巾，回头对皓月说：“今儿个不去了，你去准备我的绣架和丝线，再添些绿线来。”

其实，我只是想知道柳妃是否已经发现簪子丢了，有没有看到那块皓月丢的丝帕，并且开始查了没有。一旦她发现，这宫里必定都会知道了。

昨夜，我吩咐告诉小荣子今天一早去暗中打探。此时，我又找来蕙菊，不动声色地要她在黄敬来时问问宫里有什么“新鲜”事。

一切都安排好，我就坐到绣架旁边，只留皓月一人侍侯。我点起淡淡的百合香，集中精力绣着那幅大漠如烟图。细密的丝线穿在银针上在手中游走，心中却在祈求上苍不要让柳妃发现那块丝帕。

直到晌午，小荣子还没有回来，我心中不免有些焦虑，手上也有些乱了。

“小姐。”是皓月的声音。

我抬起头，“怎么了？”迎面是皓月诧异的脸。

我疑惑地顺着她的目光看去，之前绣的一处马匹的纹理错乱了，定是自己心神不宁时手下出的错。

我叹了口气放下针线，端过身边的银莲茶碗喝了一口，对皓月说：“把这架子收了吧，今天看来是绣不完了。”

又揉揉眉心：“皓月，你去把蕙菊找来。”

“小姐累了吧，还是歇一会儿吧。”皓月关切地看着我。

“不打紧的，昨夜没有睡好，今天身上就困顿些而已。”我挥挥手：“去吧。”

“娘娘，您找我？”蕙菊走进偏殿，皓月在她身后。

我定了定神：“蕙菊，今天黄敬都送什么食材了？”

“回娘娘话，别的倒没什么，不过有新鲜的莲藕呢，这时节还是很稀罕的。”

我笑了，看着一旁的皓月，“一听到这莲藕，就想起你做的糯米藕了。”

“小姐想吃，皓月今儿个做给您不就行了？”皓月开心地笑着，又转头看着蕙菊：“那你先在这儿侍候娘娘。”

我说：“快去吧，有蕙菊在这里就够了。”

看着皓月出了偏殿往小厨房去了，我收起笑容，盯着面前的蕙菊：“跟黄敬打听的如何？”

她兴奋地说：“娘娘，可是有一件不得了的事呢。”

我心头一颤，不会……

“听说裕王昨日进宫和皇上商议国事，商量完都近丑时了，皇上翻了两个新才人的牌子，其中一个竟让送去裕王临时住的海晏堂了。您说这……”

我轻轻嘘了口气，看来外界所传的皇帝与裕王的关系非比寻常不是谬传了，只是可怜了那个才人。不过，裕王并无王妃，也许被赐给他了也是件好事，至少比在这皇宫中强。

“那个才人今早就被赐给裕王了。”蕙菊接着说。

果然和我想的一样。不过接下来的话让我吃惊。

“听说是给裕王侍寝了。那才人出身也是不错的呢，而且据说貌美如花。”蕙菊感叹着。

我没有接话，喝了口茶：“没有了？”

“嗯，没有了，黄敬就说了这个。”蕙菊看着我。

我点点头，心中的石头稍稍放下了些，抿了口茶才尝出是雨前的龙井，又喝了一小口才放下：“柳妃那边，最近有什么动静么？”

“哦，听说柳妃前几日掉了一枚簪，可巧皇上捡到了呢。皇上还说那簪子很特别，他也很喜欢呢。阖宫都很想知道那簪子是什么模样，今晚皇上要宴请几个兄弟和家眷，柳妃也许会戴吧。”

蕙菊帮我斟满茶杯又说道：“娘娘，您不知道，柳妃自从有了身孕，皇上待她更比从前好了呢，有什么珍贵的东西都往昭阳宫送。”

我淡淡一笑：“柳妃温柔贤淑，又怀的是皇上的头一胎，自然是不同啊。”

“不是皇上的头一胎。”蕙菊压低了声音，看看四下才说：“以前还有个李美人，五个月的时候小产了，后来人就疯了，送去冷宫了呢。”

我抬起头惊讶地看着她：“这个我可从没听说过。”心中却没有在意，毕竟历代皇宫里这种事情多了，也就不足为奇。

只是，彰轩帝竟把那李美人送进冷宫，就算是疯，这样也未免有点太残忍了。不过，现在心里最担心的是那簪子的事。

我放下茶碗对蕙菊说：“今儿个还没见到小荣子，你去把他给找来。”

蕙菊领命便下去了。

我静静闭上眼睛，想着该怎么办。

直到临近晚膳时分，小荣子也没有回来，不过后宫内却也没有什么动静。我心中还是有些许的不安，直到紫樱前来通报晚膳准备好了，我才从已经坐了一下午的紫檀椅上站起身来。

“小姐，您想吃的糯米藕。”

皓月笑盈盈地端上一盘清香白细的藕片，我只夹了一块尝了便放下筷子。

“略甜了。”我轻轻说着，不动声色地吃着别的。

皓月的脸色有些变，不过没说什么，小心地端了下去。我看着她的背影，心中有些不是滋味。

这时，宫门那儿远远传来小福子的声音：“小桂子，你怎么来了？找小荣子么？”

“我有事想求见皇后娘娘。”一个陌生的声音，想必就是小桂子了。

“娘娘用晚膳呢。再说，娘娘是你随便见的么？”小福子有些硬气地说着，对方没了声响。

一旁的玉梅看我停了手，忙说：“娘娘，这小桂子是打更的太监，鲁莽惊了娘娘，奴婢这就让他走。”

我摆摆手：“他经常来找小荣子么？”

“是啊，他是小荣子的弟弟。”

我心中一惊，慢慢说道：“让他进来吧。”

芙蓉纱乌木屏外，小桂子跪在那里。

我缓缓道：“你有何事要见本宫？”

小桂子没有说话，低着头偷偷四下看了看。

我心中明了：“玉梅，你们先下去吧。”

看着玉梅她们出了门，小桂子匍匐上前几步，带着哭腔说道：“娘娘，小荣子没了。”

我大惊，站起身来，问道：“你说什么？”

“小荣子没了！”小桂子已哭出声来。

我颓然跌坐下，怎就没了？我深吸了几口气，努力让自己平静下来。

“起来说话。到底是怎么回事？”

小桂子听了我的话起身。虽然隔着纱屏，可是看到他我还是愣了一下，这张脸，分明和小荣子一模一样。

“娘娘，奴才是小荣子的亲弟弟。”小桂子带着哭腔说：“今儿个午饭后他来找我，神色慌张，说如果他出了什么意外，要我以后好好照顾爹娘，说完就要走。我拉住他，问是怎么回事。开始他不肯说，后来说是您和皓月姑娘对他有恩，现在你们有了危险，他要报答。”

我不由抓紧了衣襟，心中像压了千斤石般沉重。

什么恩？我知道小荣子家人丁多生活不易，只不过是每月给他多些的银两，再有也就是告诉他，若家中遇到什么难事，可以去找我大哥。

只不过是这简单的事，能称做什么恩么？

小桂子接着说道：“我一再追问，他才说是柳妃娘娘冒领了您的东西，皓月姑娘为您悄悄拿了回来，可如今有可能被柳妃发现，他……他就又拿了那簪子想送回去，免得柳妃娘娘猜到皓月，再牵连到您。

小桂子这时已是泣不成声。我的眼睛也有些酸胀，用苏绣的细白手帕按了按眼角。

“皓月他们拿回来就拿回来了，一旦有事本宫自会应对。他怎么就做这种傻事呢？”

“娘娘，小荣子他知道您不想和那些妃子争什么，虽然您能保他和皓月姑娘，可是那样事情就弄大了，这也不是您想看到的。”

“也许，小荣子送回去就会没事了。”

我想安慰小桂子一下，可是他却又失声痛哭起来：“后来，我让小荣子穿了我值更的衣服，告诉他偷偷将簪子放到昭阳宫门口就行了。我不放心就远远地跟在了后面。谁知道小荣子却被昭阳宫的侍卫发现了。柳妃娘娘看到簪子，非说是他偷盗的，二话不说就下令把小荣子活活打死了。”

我咬紧了牙关，感到胸口一阵剧痛，什么都说不出口，悲伤和恐惧笼罩在我周围。这也算是我间接地害死了一个人，还是一个对我如此忠心的人。

“小桂子。”我缓缓说着：“从今日起，你就不是小桂子了，你是我坤宁宫的小荣子。”

我看了一眼跪在地上的小桂子：“本宫会想办法将小荣子厚葬的，你家里有什么难处就尽管开口。还有……总有一天，我会还小荣子一个公道的。”

自那日后，不知不觉已过去了一个月。

回想起那天晚上，我召集了坤宁宫的所有人，发下严旨，任何人不准说出小桂子的事。

好在这些宫女太监是我一手挑出来的，平日里也从不为难他们，对我很是忠心。他们都没有说什么，默默依了旨。

我又叫来小福子，毕竟那日他能一眼看出是小桂子，我这坤宁宫里倒不怕，但是若是小桂子也就是现在的小荣子出去时，被别人认出就不好了。

灯影晃动，小福子跪在我面前不说话。我轻轻瞥了一眼旁边站着的皓月，她的脸色在烛光下显得苍白无色。

我浮上笑容，唤起小福子：“本宫也没有别的事，就是想知道你是怎么分清楚小荣子哥俩的。”?