我以为父亲会带我去书房，却没想到，父亲带着我登上了城楼。

永原城中自有宵禁，可谁敢阻挡刺史的车马？

雪下的越发地大，城内一片空茫茫，唯独更夫打更的声音被拉得很长。

我望着城内的屋舍，偶尔有几家灯火，想必百姓是存够了过冬的柴草，不必一家人依偎在一起勉强取暖了。

登上城楼，父亲的肩上头上尽是雪花，我也不遑多让，父女二人站在一起，倒像是两个雪人。

父亲问我：「阿玉，你看到了什么？」

我努力睁大眼睛，只有白雪映出的光。

「阿父，儿愚钝。」

我诚实地回答。

父亲叹道：「你可知为父如何起家的？」

我知晓。

孟家虽出自云川孟氏，阿父却并非以家族恩荫授官。

昔日阿父一脉因着家主无能，产业败落，兼之早逝，孤儿寡母受尽了欺凌，全仗着祖母自立，靠着一手好女红勉勉强强将阿父拉扯大，一双眼睛便是这样生生熬坏的。

长大的阿父读书不成，又不甘埋首田间，索性离家投军，立下志向要当顶天立地的男儿。

彼时这大胤正是水深火热之际。内有叛乱，外有蛮夷，阿父生有凌云志，兼有好胆识，战场之上屡立奇功，硬生生靠着自己的双手打拼出一番事业。

彼时鲜花着锦，烈火烹油，却惹了皇城中的圣人忌惮，寻了借口卸掉阿父兵权，阿父带着姬妾儿女南下，当了越州刺史。

如今在越州已治理三年，政通人和，百废俱兴，百姓无不歌功颂德。

父亲并没有等我的回答，反而问了另一个问题：「我儿，向氏三郎丰神俊雅，闺中少女无不爱之，虽有不妥，你又何故将他弃如敝履？」

的确如此。

越州虽然偏远，但胜在广阔，永原向氏也曾跻身《世家录》的头十位，这些年虽有落魄，但在外人看来却也是门第高华，家中子弟芝兰玉树，满门锦绣。而向氏三郎虽无意出仕，为人放纵轻狂，才情斐然，加之容色俊美，若非我阿母当年上京，同向氏娘子一见如故，互许婚姻，只怕也轮不到我去嫁他。

我道：「永原城、越州，乃至上京都以为向三郎乃是春闺梦里人，在儿看来，他不过欺世盗名的伪君子吧了！」

父亲不置一词。

我道：「当年阿母同向氏夫人互许婚姻，定的是向氏子与孟氏女。可孟氏女并非儿一人，向三郎若是爱重阿灵，大可上门向阿父禀明缘由，阿父并非顽固不化，儿也并非痴心情爱之人，何愁不能成就好事。可他夜探香闺，意图玷辱阿妹在先。搅扰儿及笄，辱孟氏名声在后。此等人，扯着轻狂不羁的大旗，行的却是无情无义的勾当。面上光风霁月，内里糟污不堪，此等小人，儿不齿之。」

父亲这才看向我，看了许久，悠悠笑道：「你不像父亲，也不像你母亲，像你祖母。」

我低声道：「若能类大母三分，便是儿的福气。」

祖母将阿父一手拉扯大，等着阿父回家，为她挣来了诰命夫人。阿父是个顶天立地的男儿，却不是个好儿子，内院里妻妾糟乱，偏我阿母没手段，性子软绵绵的，祖母被烦扰的身体越发地差，没过几年好日子便去了。

想到这里，我又有些自嘲，阿父纵然不孝，可是子不言父过，如今我的行为，不也是不孝吗？

父亲问我：「你可知向氏三郎何故来访，既无拜帖，又不曾知会父母，急匆匆要同你退婚？」

这也是我不解的地方，向氏近年来虽有落魄，祖宗基业却还在，何故向柯会做出如此失礼之事？

「请阿父赐教。」

父亲将从袖中取出一封帛书，我见那帛书镶嵌金玉，质地明黄，却不知自己该不该跪。这是圣人的旨意，本该放在家中请出香案日日供奉，为何会被阿父如此揣在身上？

父亲道：「只我父女，不必跪了。」

雪已经停了，我借着雪地的光一字一字看得很是费力，只是看完了，却觉得心凉。

那圣旨上，御笔朱批，命我孟氏女，和亲柔然。

父亲声音淡漠，并不因圣旨的话动怒：「柔然递了国书入朝，令大胤俯首称臣，年年上供，另点了名要孟氏女和亲。」

我的牙齿咬得几乎出血。

父亲是武将，以战争起家，却柔然七百里，复大胤十五城。可班师回朝，换来的是圣人猜忌，如今更是要他的女儿和亲。柔然打的什么心思，文武百官没人知晓？可他们还是妥协了。为了那点功高震主的提防心思，宁可将杀敌有功的将领的女儿送给敌人凌辱，换来勉强的苟延残喘，也不愿意将军权委托我父，去博得朝野的太平。今日割五城，明日割十城。难道这满朝文武，难道这龙椅上的圣人，竟都是软骨头吗？

父亲道：「你同向氏有婚约，这桩和亲势必落在灵儿身上。恐怕那向三郎打的主意便是同你退亲，如此一来，你是长姐，可担和亲之责，灵儿便可免于祸患。」

我冷笑：「白日我打得轻了。」

父亲问我：「若是你去和亲，该当如何？」

我沉默下来，细细揣摩父亲的意思。

我是阿父嫡长女，家中兄弟姊妹众多，唯独我和阿兄是由阿父亲自教导的。后阿母遇难亡故，我带着胞弟逃难千里寻到阿父，阿父更是令我饮食起居都在他院中，亲自教我弓马，询问我功课。如此偏爱，他必定是不愿送我和亲的。

只是，阿父询问的缘由又是什么呢？

阿父愿意听到什么样的回答呢？

风声起了，我道：「若儿和亲，侥幸存活，至多五年，柔然便有了一位汉人的王太后。」

父亲大笑：「到底是我儿，永不会囿于眼下。只是阿父问你，若阿父不愿送你和亲，该如何解开眼下的困境？」

我思索片刻，道：「儿有三策！」

「讲。」

「若是下策，便请阿父立刻为儿定亲，或寻人替嫁，或令灵儿和亲。」

「若是中策，便请阿父入朝辩论，依仗仅剩的兵权和声望裹挟圣人。」

「若是上策——」

父亲目光炯炯：「上策何解？」

我在方才的席上吃了两杯酒，一定是醉了。

或者是疯了。

我俯身下拜，血液在沸腾，我听着自己说：「若是上策，便请主君反了。」