六月酷暑，热浪熏人，通往京城的乡间小道上，一辆马车正徐徐而行。车上刻着“卫国公府”的徽记，翠盖朱漆，庄严气派，车前车后却有四名宫中禁卫围守，形似看押。

车内，铺着竹席的坐榻上，宋嘉宁头抵左侧车角，眯着眼睛睡得香甜，白豆腐似的丰盈脸颊随着马车轻轻晃悠，荡出妩媚动人的涟漪。

李嬷嬷在一旁瞧着，鬼使神差记起前儿个她去上房问话，挑开门帘，惊见世子不知何时到的，正将主子抱在怀里。那短促一瞥，主子红彤彤胖乎乎的小脸就像现在这样，不，晃得比现在还厉害，伴随着呜呜的哭声。

都过去两日了，每每记起那一幕，李嬷嬷都脸红心跳的。火气涌动，窗外忽地传来一声鸟叫，李嬷嬷瞄了眼，看到一只扑棱翅膀飞走的黑翅喜鹊。喜鹊临门是好事，李嬷嬷怔愣片刻，眉头却越皱越深。

宋嘉宁貌美，满京城都知世子有个娇滴滴的小妾，盛宠七年不断。如今端慧公主与世子大婚在即，端慧公主偏偏趁世子外出离京之际宣宋嘉宁进宫，摆明是场鸿门宴。可惜她伺候了七年的这位主子，一点心机都没有，整日只想着吃喝玩乐招猫逗狗，瞧瞧，都大难临头了，这人竟然还睡得着！

“姑娘，醒醒，马上要进城了。”李嬷嬷一边拿帕子帮宋嘉宁擦掉嘴角的口水，一边轻声唤道。

宋嘉宁醒了，小手掩住红嘟嘟的唇打哈欠。刚睡醒的美人儿，眼里水润润的，清澈澄净。

“姑娘，一会儿进了宫，若公主问话，您能答的就答，不知道该怎么说或是为难说的，您也不用勉强，装傻糊弄过去就是，总之千万别触怒公主。”马车进了城门，离皇宫越来越近，李嬷嬷再一次嘱咐道。

宋嘉宁乖巧点头。

李嬷嬷总说她傻，可她经历过那么多事，怎么可能真的傻？不过是破罐子破摔、混吃等死罢了。母亲是京城富商之女，父亲是玉树临风的举人，宋嘉宁幼年过的也是吃喝不愁、小家碧玉的娇贵日子。直到父母先后去世，长了一张祸水脸又失去倚仗的她，才由叔父做主，送给新任知县梁绍为妾。

宁为穷人妻，不做富人妾，宋家好歹也是书香门第，虽家道中落，叔父婶母怎能因不喜她长得偏媚，就这么随随便便打发了她？宋嘉宁红着眼圈被抬进了县衙，见到风流倜傥温润如玉的梁绍，她的哀怨不知不觉散了三分。梁绍是进士出身，留妻子在家照顾老母，他只身前来赴任。他待宋嘉宁极好，两人琴瑟和谐风花雪月，过得如胶似漆。

甜蜜了一年，郭骁突然出现在了她面前。

郭骁乃京城卫国公府的世子，奉命去湖州办事。梁绍与国公府沾亲带故，得知郭骁要路过府城，便亲自去府城相见，郭骁给他面子，应邀来县衙做客。梁绍叫宋嘉宁出来拜见，宋嘉宁心里欢喜，觉得这是相公看重她，却没想郭骁会觊觎她美貌，更没料到，当晚表兄弟俩彻夜畅饮，翌日早上，她喝了一口梁绍倒的茶，再次睁开眼睛，人居然在郭骁的马车中！

原来，梁绍用她，换了郭骁一句“日后必将提携”。

原来，梁绍与她之间的一年恩爱，什么都不是。

宋嘉宁伤透了心，郭骁见她抗拒，没有强迫她，回京后将她安排在庄子上，给她讲识时务的道理，陪她游山玩水，一直等到她能被丫鬟们逗乐了，郭骁才要了她。那一晚，宋嘉宁为梁绍流了最后一滴泪。

对宋嘉宁来说，忘记梁绍，并不怎么困难。论家世才干，郭骁是国公府世子，是皇上大加赞许的将才，甩了梁绍不知几千里。论仪表气度，郭骁剑眉星目体格健壮，如果说梁绍是匹骏马，郭骁便是一头麒麟，就连夜里，郭骁都比梁绍更……

说句没羞没臊的，过得舒坦了，谁还整天惦记让她不舒坦的人？反正都是妾。

宋嘉宁忘了梁绍，但尽管在外人看来，郭骁独宠她七年，够情深义重了，她也没再为郭骁动心。因为她很清楚，郭骁对她再好，在他眼里，她都只是一个美妾，是个看上了便可抢来霸占的女人。这样的身份，宋嘉宁什么都不想了，一个人在庄子上快活，坦然等待色衰爱迟那一天。

既然不抱期待，当郭骁告诉她他要迎娶端慧公主时，宋嘉宁微微惊讶后，便由衷地道喜。郭骁大概不信，他沉默许久，给她讲了很多话，说端慧公主是他亲表妹，他必须给她体面，说以后他来庄子的次数会变少，但他绝不会忘了她。

宋嘉宁哪敢跟一个公主争风吃醋啊，再三保证她会老实本分，并表示郭骁不方便的话，不来庄子也没关系。结果郭骁黑着脸走了，离京前又做贼似的闯进她房间，折腾了她半晌。

事后宋嘉宁瘫在床上，委屈极了，难道她吃醋，他就乐意了？

莫名其妙的男人。

胡思乱想，马车停了。

下了车，宋嘉宁想偷偷瞻仰一下天家的皇宫，却发现自己站在两条高高城墙中间，两侧视野都被挡住了，只有一条不知通向何方的夹道，阳光照不进来，显得阴森森的。宋嘉宁很失望，与李嬷嬷跟在一个看起来十分严肃的女官身后，七拐八拐地往前走，好不容易到了传说中的御花园，又被警告要弯腰低头，不得四处张望。

宋嘉宁就不敢乱看了。

两刻钟后，她被带到了一座凉亭前，凉亭临湖，湖中荷叶碧绿，一朵一朵粉荷亭亭玉立。

嗯，端慧公主宣她进宫的理由，便是赏荷。

可宋嘉宁觉得吧，皇宫这池子忒小，照苏州的太湖差远了，想想她幼时看过那么大的湖，端慧公主却只能住在高墙之中，整天面对这么一个小池子，宋嘉宁竟有点同情她。

“你就是宋氏？抬起头来。”

凉亭中传来一道懒散轻蔑的声音，宋嘉宁忐忑抬首，就见亭中石桌旁坐着一个穿大红纱裙的艳丽女子，头戴宝石玉簪，后面站着两个宫女为她摇扇吹凉，雍容华贵。

“大胆，竟然窥视公主！”一个宫女厉声斥道。

宋嘉宁吓了一跳，赶紧重新额头触地，怕地都不觉得热了。

她低下头了，端慧公主愣愣地看着她，眼前却还是宋嘉宁那张丰盈的小脸。本朝女子以瘦为美，先帝那些妃嫔为了养出单手可握的小腰，一个个恨不得三餐不进。她早就听说表哥有个特别宠爱的小妾，料到宋氏貌美，却没想到宋氏是个身材丰腴的美人。

确实胖，好像都有双下巴了，但即便如此，端慧公主依然无法违心地说宋嘉宁丑，凭良心讲，宋嘉宁比她见过的所有女人都美，美中带着狐狸精的妖气，怪不得能抢走她青梅竹马的好表哥！

妒火窜心，端慧公主冷冷扫眼宋嘉宁，对身旁的宫女道：“我乏了，小憩一会儿，谁也别吵我。”

宫女们齐齐应是。

端慧公主莲步轻移，歪在美人靠上，真的闭上了眼睛。

凉亭外面的台阶下，宋嘉宁维持额头触地的跪姿，烈日暴晒，没用一刻钟，她便热得满头大汗，双臂不停地打哆嗦。她难受，她委屈，可那是公主，公主不发话，她敢乱动，等待她的便会是一顿板子，甚至是阎王鬼差。

宋嘉宁苦苦忍着。

等到脸上的汗不停地滴下来，膝盖疼得麻木，身体都快支撑不住时，宋嘉宁突然不想活了，眼泪混着汗水一块儿掉。她想当郭骁的妾吗？她想碍公主的眼吗？她不想，可这就是她的命，她有什么办法？苟活是因为怕死，但现在生不如死，她还活着做什么？

就在寻死的念头野草一般疯长，就在宋嘉宁准备爬起来扎进那小破池子跳湖自尽死个痛快时，突然有人蹬蹬蹬地从亭中跑了出来，扑通扑通跪在两边，恭声叩拜：“奴婢拜见皇上。”

皇上？

宋嘉宁想瞧瞧天底下最尊贵的皇上长什么样，忽然记起女官嘱咐她的话，不许她乱看，宋嘉宁刚要继续磕头，转念一想，她都准备寻死了，还管什么规矩不规矩的？死前能看天子一眼，她这辈子也算没有白活！

这么一想，宋嘉宁豁出去了，扭头往后看，却未料跪了太久，手臂膝盖发软，脑袋一歪，人也跟着歪倒了，变成了侧躺的姿势！

变故陡生，正准备从旁边经过的新帝，下意识看向地上。

宋嘉宁跪了半天，全身衣衫都已湿透，现在她侧躺着，双颊潮红眸中带泪，发钗凌乱，腮边粘连汗湿的鬓发，正是一副女子被人怜惜过的娇媚模样。新帝二十七岁登基，之前尚未婚配，这三年主动为先帝守孝，此时虽已到而立，却还未沾染过女子，乍一见这样的宋嘉宁，他罕见地滞了一瞬。

宋嘉宁趁机看清了帝王。帝王身穿一袭素红龙袍，修长挺拔，如青竹屹立于眼前。他看起来与郭骁年纪相仿，肤白如玉，眉目清寂。郭骁也是冷峻的男人，冷得让人害怕，皇上却不一样，他的冷恍似雨后远山之巅萦绕的团团云雾，叫人靠近不了，也琢磨不透。

宋嘉宁蓦地记起三年前她随郭骁出门，听到的一段百姓闲话，说皇上能登基，是因为他心机深沉，表面与世无争，暗中谋害了太子与嫡亲王兄，不然皇位如何都轮不到一个结巴皇子的头上。所以，这个皇上是个心狠手辣的结巴？

宋嘉宁不受控制地打个激灵，赶紧重新跪好，脑袋垂得低低的，露出一段白皙纤美的颈子。

赵恒多看了一眼。

“睡醒”的端慧公主见了，笑着讽刺道：“怎么，皇兄也觉得宋氏貌美过人？难得有能入皇兄眼的，不如叫郭骁把她送进宫，她伺候过两个男人，想来也习惯了，不会来以身殉节那一套。”

宋嘉宁脸白如纸。

赵恒没有进亭，背手立于宋嘉宁身侧，漠然道：“女子戒妒，适可而止。”

赵恒有口疾，言语简短，非常考究听者的理解能力。端慧公主从小与几位皇兄打交道，自然清楚皇兄的意思，他是在提醒她，宋氏乃表哥宠妾，她闹过分了，表哥回来肯定会与她算账。端慧公主还真怕郭骁厌恶自己，咬咬牙，指着石桌对宋嘉宁道：“算了，本来想请你进宫赏花，既然你身子娇弱，这便回去吧，这是岭南新进贡的荔枝，赏你尝尝鲜，望你日后恪守本分。”

打一棒子再给个甜枣，免得她在表哥那儿告状。

宋嘉宁勉力支撑着，磕头谢恩。

最后是被李嬷嬷背出宫的，上了马车，李嬷嬷扶她坐好，心疼地帮她揉腿，说了好多劝慰的话。

宋嘉宁心里苦，端慧公主这么厉害，以后会不会想其他办法对付她？

如果郭骁肯放她走，该多好。

前途一片渺茫，瞥见端慧公主赏的那碟荔枝，宋嘉宁咽了咽口水。她从小就有一个毛病，好吃，再伤心，只要身边的人端来一盘好吃的，就能成功转移她的悲痛，也许当初被梁绍迷晕送给郭骁，她没有殉节，除了觉得梁绍不配，也有郭骁摆上来的三餐太诱人的缘故吧？

看着那一碟子饱满红亮的荔枝，宋嘉宁腿好像都没那么疼了，她抓起一个，认真地剥。

李嬷嬷见了，失笑，没心眼有没心眼的好，不记忧。

荔枝剥地慢，马车出城了，碟子里还剩一半。但路开始不平，再一次颠簸后，李嬷嬷小声提醒宋嘉宁：“慢点吃，小心别噎着。”

宋嘉宁笑，她哪有那么笨？

结果刚把新剥好的大荔枝放进口中，马车突然又剧烈颠了一下，宋嘉宁只觉喉头一紧……

半月后，京城街坊间添了一桩热闹，称端慧公主害死了国公府世子的宠妾，世子大怒，不娶了！