北地有治冻疮的土方，苏锦娘俩连续抹了三天的温姜汁，脚就好的差不多了。

这早外面还黑漆漆的，苏锦悄悄爬出被窝。

阿彻睡得香，冯实听到动静，打着哈欠问媳妇：“起来了？”

苏锦一边穿衣裳一边低声道：“我去做饭，你们爷俩继续睡。”

冯实困倦地嘟囔：“府里有厨娘，不用你做饭。”

苏锦嫌他笨：“萧大人对你多有照顾，现在我们娘俩也搬进来了，怎么都得表示表示。”

家里没钱没势，只能做点力所能及的。

冯实想想也有道理，就没管媳妇，他继续睡觉。

苏锦穿上厚底的棉鞋，摸黑往厨房去了。

萧震的千户府一共两个厨房，前院小厨房专管侍卫下人，二进的厨房才是伺候萧震的，连带着冯实。苏锦走出东厢房，就见斜对面角落里的厨房已经亮了灯，冷风呼啸，犹如猛兽，那点昏黄的光亮格外叫人贪恋。

苏锦搓搓手，小跑着赶了过去。

萧震生活节俭，除了守门的侍卫，整座府邸就三个下人。刘叔看门扫院，刘婶做饭洗衣缝补，十二岁的春桃帮母亲打打下手，或是添柴烧火，或是端茶送水。刘家本来还有个儿子，死在战场了，萧震雇用这一家，也是照拂。

刘婶热情淳朴，春桃勤快老实，苏锦挺喜欢这对儿母女的，昨儿个春桃还送了他们一只烤红薯。

推开颇有年头的木板门，苏锦迅速溜了进去，再及时关上。

“锦娘，你咋这早就起来了？”刘婶刚烧了一锅热水，正准备和面烙饼呢。

苏锦笑着道：“我过来三天了，一直白吃白喝的，今早我给大人蒸锅包子，聊表心意。”

刘婶知道苏锦在扬州是开包子铺的，便让开身，给苏锦指了指放面粉的地方，她去洗白菜。

白菜洗到一半，刘婶想起什么，忙要提醒苏锦萧大人节俭，吃面食时嘱咐过白面、玉米面搀和着用，结果她回头时，苏锦已经往盆里加水了，里面白花花的全是麦子面。瞧着小媳妇兴高采烈忙活的样子，刘婶只好把话咽了下去。

算了，一顿而已，权当给大人改善伙食了，堂堂千户，本来就该吃好点。

肉包子肯定比菜包好吃，尤其男人都爱吃肉，所以苏锦不但用了白面，她还想做肉馅儿包子，可惜找了一圈，厨房连一点肉沫儿都没有。现在去买也来不及了，没办法，苏锦只好用了那颗大白菜。

小媳妇菜刀使得颇溜，当当当的，那速度，看得刘婶既羡慕又汗颜。

“切的真快啊。”刘婶目不转睛地盯着苏锦白嫩嫩的小手。

苏锦道：“熟能生巧，我一天最多卖过五百六十九个包子，切得多自然快。”

刘婶张大了嘴，五百六十九个包子，按最便宜的菜馅儿算也是一文一个，这么说，苏锦一天能卖五钱银子，一个月赚十五两？

苏锦哈哈笑：“哪有那么多，生意顶好时一天卖五百个，差的时候卖五十个都不错了，扣除本钱，一个月就赚四五两吧。”

刘婶闻言，吸着气道：“五两你还嫌少？咱们大人正五品的官，一个月才八两。”

苏锦愕然，随即叹气道：“大人是官，有权有势，按月领钱就行，我卖包子，每天鸡鸣摸黑起来准备，卖到晌午才能回家休息。光是累也就算了，万一有个天灾人祸，生意做不成，那就一分进账都没有。你看我，辛辛苦苦攒了三年包子钱，来北地一趟，盘缠都不够用。”

刘婶懂，老百姓最苦了，干啥都不容易。

聊到此处，两人都沉默了。

馅儿好了，面也差不多了，苏锦开始擀皮。

刘婶觉得她的皮太薄了，包不住菜。

苏锦笑而不语，擀皮捏包子，很快就摆满了一笼屉。

“行了，你去洗脸吧，包子我做不太好，烧火没问题。”刘婶笑呵呵道。

苏锦嗯了声，顺便端了一盆洗脸水回房。

她刚用肩膀把门关上，上房那边“吱嘎”一声，萧震拉开门现出了身形。此时天微微亮，滴水成冰的时节，男人竟然只穿了一身白色粗布练功服，手持一把丈二长的亮银枪，去前院晨练了。经过厨房时，淡淡的饭香飘了出来，萧震停下脚步，看向厨房。

说实话，刘婶的厨艺不太好，做出来的东西只能说不难吃，似这等诱人饭香，一年下来也闻不到几顿。萧震出身贫寒，如今小有功名，他依然保留着少时的简朴，衣食住行都不挑剔，但，如果刘婶厨艺能有精进，他乐见其成。

舞了两刻钟枪，萧震全身发热地往回走，到了后院，恰见冯实端着洗脸水出来。

“大人早啊。”冯实笑容满面地打招呼。

萧震莫名想起了连听三晚的叫声，而自打苏锦过来，冯实每天都这么笑。

他点点头。

冯实端着盆子去泼水了。

萧震扫眼东厢房，微微皱眉，端茶倒水，这不都是女人的活儿吗？冯实太惯着他媳妇了。

萧震对苏锦的印象十分不好。

春桃端了热水过来，萧震自己洗漱，她去铺床叠被。

萧震不苟言笑，气势威严，十二岁的春桃很怕他，能不说话就不说话。

萧震卷袖子的时候，无意瞥了眼小丫鬟勤快做事的背影，心想，将来他娶了妻子，定会把妻子管教的服服帖帖，让她往东她不敢往西，让她闭嘴她就绝不敢出声。男人在外打仗挣功名，女人在家相夫教子，这才是夫妻。

“大人，我带锦娘、阿彻来给您请安了。”

窗外传来冯实洪亮的声音，萧震正正衣冠，往外走去。冬日，各屋都换上了厚厚的棉布门帘，因为个子太高，萧震出去时，腰杆不得不比普通人弯得更低，趁这弯腰的短暂空隙，萧震不着痕迹地看向堂屋里的一家三口。

冯实老熟人了，他旁边多了个穿柿红短袄、浅色长裙的女人，那么鲜艳的红色衣裳，自打萧震来到彰城，他就再也没有见过。萧震没往上看，但他完整的看到了夫妻中间的阿彻，五岁的男娃，肤白唇红，生了一双水汪汪的桃花眼，略显紧张地望着他，紧张，却不怯懦。

萧震猛地一惊。

这孩子，浑身上下没有一处肖似冯实，包括男孩身上罕见的沉稳气度。

随娘吗？

站直身体，萧震抬头。

他是这座府邸的主人，也是一家三口请安的千户大人，自打萧震出来，苏锦就好奇地打量他呢。男人的身高她早就见识过了，这会儿看清男人的脸，剑眉星眸，英武刚正，隐隐有凌厉的大将军气势扑面而来，苏锦这个没见过什么世面的小媳妇，忍不住心里一慌，匆忙垂下眼帘，恭敬地福礼道：“民女苏氏见过大人，谢大人收留之恩。”

她这一低头，便也错过了萧震眼中的复杂。

亲眼目睹小妇人美艳的脸庞，厚厚冬衣也掩饰不住的妖娆身段，亲耳听到她正常说话时柔媚的嗓音，萧震再看阿彻，胸口便渐渐腾起怒火。

他看得很清楚，苏锦是丹凤眼，阿彻除了下巴有点像她，或许肤色也随了她，母子再无其他相似之处。一个孩子，不像母亲也不像父亲，那就只有两种可能，要么他是夫妻俩捡回来的，要么，孩子的生父另有其人。

萧震把冯实当出生入死的好兄弟，如果阿彻的身份是后者，那萧震无法容忍。

不过，真相还有待查明。

“萧某与冯兄情同手足，弟妹无需多礼，安心住下便是。”萧震正色道。

苏锦听了，暗自欢喜，没想到她的傻男人有傻福，居然如此得萧震看重，连着她都叫弟妹。

“不敢当不敢当，大人太客气了。”苏锦连连地谦逊道，说完轻轻推了推儿子。

阿彻上前两步，跪到地上，有模有样地朝萧震磕头：“阿彻拜见大人，谢大人收留我们。”

稚子无辜，萧震立即将男娃扶了起来。

礼毕，阿彻乖乖退到母亲身旁，薄唇紧抿，浓密的眼帘垂下来，不知在想什么。

萧震低估了小孩子的敏感，径自落座。

刘婶笑盈盈赶过来，问是不是可以摆饭了，还特意禀明萧震道：“大人，今早锦娘下厨蒸的包子，可香了！”

萧震挑了下眉。

苏锦不好意思地道：“路上匆忙，民女忘了备礼，就做了拿手的包子孝敬大人，您别嫌弃。”

萧震道：“客气了。”

苏锦朝冯实使个眼色。

冯实一心惦记着媳妇亲手做的包子，没看见。

苏锦只好自己开口：“那大人慢用，我们退下了。”

萧震颔首。

苏锦便牵着儿子，拽着冯实走了，自家去厢房吃。

他们走后不久，刘婶儿端来两大碗包子，一碗摆仨。

苏锦做的包子，又白又大，皮薄馅儿多，白雾腾腾，香气满溢。

萧震控制不住腹中饥饿，但阿彻身世未明，他不想吃那女人的东西。

刘婶退下了，萧震去屋里找了两张油纸，将六个大包子分成两份装好，藏在卧室。

“怎么样，锦娘手艺不错吧？”过了会儿，刘婶来收拾饭桌，见两个碗都空了，高兴地闲聊。

萧震心不在焉。

饭后，他与冯实骑马，前往军营。

路上，萧震难得话多了一次，主动与冯实聊阿彻，夸男娃沉稳懂事。

冯实与有荣焉，嘿嘿笑：“锦娘教的好，以后让阿彻读书考秀才。”

萧震试探道：“我看阿彻比寻常五岁孩子要高些，可是年初生的？”

同样是五岁，正月生与腊月生，就相当于差了一岁。

冯实还是笑：“这回大人可猜错了，阿彻腊月二十生的，臭小子，折腾锦娘一天一夜才出来。”

萧震攥紧缰绳。

他现在非常肯定，阿彻是苏锦之子，却不是冯实的骨肉。

关系到冯实男人的尊严，萧震很想忍，想找个更好的时机再提醒冯实，但，冯实不停地夸赞阿彻，每多夸一句萧震的耐性就少一分，当军营出现在视野，当冯实夸阿彻特别孝顺他时，萧震终于压抑不住怒火，沉声道：“恕我直言，阿彻长得并不像你。”

冯实笑声止住。

萧震心情沉重，攥着缰绳眺望远方，不忍看好友脸上的痛苦。

然而，漫长的沉默后，冯实却催马来到萧震身边，坦诚地道：“既然大人看出来了，我也不瞒你，其实锦娘嫁给我之前，与别人有过婚约，后来那人背信弃义丢下她跑了，锦娘发现自己怀了身孕，怕打胎伤身，问我愿不愿意娶她。”

萧震难以置信地回头。

冯实憨厚笑：“我当然愿意，锦娘那么好。”