哥哥送给了我一只通体雪白的小奶猫，它小小的一只，眼睛是水蓝色的，喜欢蹭我的手心。

我给它取名雪球。

有雪球在，原本因为哥哥离开而沉寂下来的院子又恢复了生气。

我经常抱着雪球坐在哥哥给我搭的秋千上看书，秋千晃着晃着我也就睡着了。

我经常会梦见哥哥，有时候是他弹琴时低垂柔和的眉眼，有时候是他看书时温静的侧脸。

我习惯抱着雪球坐在门槛前等着哥哥回来，可直到天上落起了小雪，我还是没有等到哥哥。

「哥哥什么时候回来？」

我总是这么问管家爷爷，可管家爷爷每次都只是揉着我的发顶，沉默地对着我笑。

转眼间，到了元旦，宫里来人召我入宫赴宴。

我从未入过宫，更不知道为什么宫里的人要让我去。

管家爷爷一声接一声地叹着气，他将我唤到跟前，问我：「姑娘可知王爷为何如此体弱？」

我摇了摇头，自我入府，哥哥就一直在吃药，我问他苦不苦，他只是笑着说他不怕苦。

「王爷的父亲萧将军是开国大将，王爷十五岁便随父出征，在边疆待了近五年，立下了赫赫战功。」

「哥哥……以前是个将军？」

我印象中的哥哥是温润和雅的，他会弹琴、会吟诗、会作画，也写的一手好字，可我从没见过他提剑上马。

「王爷十六岁带着几百人直驱敌营拿下敌将首级，十七岁领着一小支护卫队便将能杀的敌人片甲不留。」管家爷爷眼中闪过一丝骄傲，「他是天生的将才，让边境敌国闻风丧胆。」

我脑子里凭空地出现一个少年将军的身影，他手中长剑挑得起边境诸国百万大军，那双眼温和明亮，脸上满是少年人特有的狂妄与风流。

「直到王爷十八岁那年，萧将军战败，被敌人割下了头颅当成战利品带回了敌营。」管家爷爷沉声道，「他单枪匹马地杀进敌营带回了他父亲的头颅，走之前，他放了一把火，那场火足足地烧了五天。」

十八岁的少年失了父亲，该多痛啊。

我眨眨眼睛，没让眼眶中的眼泪掉出来。

「自那，王爷便承袭了他父亲的爵位，成了边境防护大军的主帅。」

「王爷自成为主帅，边境防护军更是所向披靡、战无不胜。还未及冠，便能成为主帅，横扫边境诸国百万大军，他的天赋让人惊叹，同时……也招来了很多嫉妒与猜疑。」

我手指捏紧了裙摆，紧声地问：「哥哥到底遇到了什么事？」

到底发生了什么，让那个潇洒肆意的清润少年恶疾缠身，再也提不起剑，上不了马？

「王爷曾有个副将，是战场上捡来的孤儿，王爷对他很是信任。」

「那次三国盟军来犯，王爷的作战计划被提前泄露。他身负重伤，大军几乎全军覆没。」

即使管家爷爷没有细说，我也能想象到那一战有多惨烈。

「哥哥的副将……通敌了？」