庆功宴上，皇上说要赏赐我，给我赐婚。

「朕的皇子任你挑。」

我柔柔弱弱地问：「只能选皇子吗？」

「爱卿难道还有别的选择？或者还有比朕的皇儿们更优秀的人选？」

「臣，可不可以选……皇上？」

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我爹是云朝前任大将军，他临死的时候，把兵符交给我，让我造反。

「芷儿啊，爹活着的时候皇上就三番四次暗示我送你入宫，可我沈家家规有一条，男子不纳妾，女子不为妾，就算他是皇帝也不行。所以我才执意带你上战场，让你受苦了。这次攻打西月，我是立了军令状的，赢了，他就不能再为难你。可……我要死了，你怎么办啊？西月阴险不好对付，不如反了吧！」

反？沈家世代为将，忠君爱国，要不是亲耳听到，打死我也不会相信父亲会说出这样大逆不道的话。

父亲是顶天立地的好男儿，母亲去后就未曾再娶，把我带在身边亲自教导。只是他军务繁忙，又要经常与皇帝商议国家大事，不得空闲陪我，我曾怨父亲心中只有君王国家，没有我。原来父亲爱我胜过一切!

我还在自责之中，父亲就咽气了。

「爹啊，我定为你报仇，踏平西月!」

五年过去，我终于打败了西月，才开始思考，要不要造反。没有人比我更清楚，战乱带给平民百姓的流离失所有多惨痛，我实在狠不下心将枪尖对准自己的同胞。

原本我可以归隐山林苟且过活，可那些随我出生入死的兄弟，他们一身风霜，喋血沙场，为的是建功立业，光耀门楣。他们有亲人，有梦想，有大好的前途……

我不能反也不能躲，我要带着弟兄们回去做那人上人，享一享荣华富贵，过几天舒适安逸的日子。

但京中那位九五之尊会怎么对待我？一切都还未可知，只能走一步看一步。

我荣耀归来，皇上亲自出城十里相迎，大宴群臣为我庆功。

此时皇上说要为我赐婚，我才惊觉自己已是二十二岁的老姑娘了，而这赐婚，让我骑虎难下。

一来，人们眼中战功赫赫的大将军杀人不眨眼，一般人不敢肖想，怕我一个不高兴要了他小命。

二来，皇帝都要礼敬三分的大将军，别说娶了，就是多跟我说两句话，也怕皇上一个猜忌送了人头。

皇上倒是遵守约定，没有提让我入宫的话，但是成亲对象，只能在他两个儿子中选，这让我不得不多想。

皇上才三十三岁，正是风华正茂的年纪。他的两个儿子，大的也才十六岁，小的十四岁，在我看来都是乳臭未干的小孩子。

何况，不管我选谁，都会助长其野心，最后给定个包藏祸心、企图谋反的罪名，我就完了。

我敢肯定，皇上是在给我下套。西月已平，卧榻之侧岂容我安睡？留着我始终是个祸患。但我此时意气风发，功勋卓著，一时又没法子除掉，便想舍个儿子让我上套。

此刻面对看似浩荡的皇恩，却暗藏杀机的局面，我只能一狠心，一咬牙，豁出去了。

「臣，可不可以选……皇上？」

我想我爹的棺材板可能要压不住了，但是我也没有办法啊!

皇上显然没料到我不按套路出牌，一口茶水含在嘴里忘了吞，最后呛咳了许久，才红着脸问我：「爱卿是不是醉了？」

「臣很清醒，皇上，臣并非想攀龙附凤，而是真心仰慕您，您气吞山河，才华蔽天，雄姿英发，俊逸无双，除了您，臣实在看不上别人！臣虽姿色平庸，无一长处，但臣对皇上是一片真心！臣保证，进宫后绝不争宠吃醋，惹是生非，只安安静静，本本分分做您背后的小女子！」

一口气说完这番真情表白，我差点上不来气。

文武百官、男女老少皆倒吸一口凉气，御史赵守和斥道：「大胆沈令芷，你竟敢肖想皇上？」

「我不肖想皇上难道肖想你呀？就算我敢嫁，你有那个胆娶吗？再说了，你都把你女儿送进宫了，怎么我不能送自己进宫？」

赵守和被噎得张口结舌说不上话来，其他准备帮腔的官员也都闭上了嘴。

先皇后宾天多年，后位一直空悬，文武百官便一个劲把家中女儿往宫里塞。可皇上何其精明？人虽收进去了，只让她们斗来斗去，愣是没给她们出头的机会。

妃嫔们唰唰地向我甩眼刀，她们一个个都是宫斗小能手，我要不是久经沙场，练就了一身钢精铁骨，就被她们的眼刀戳得满身窟窿了。

想到我和父亲为皇上的江山社稷鞠躬尽瘁，死而后已，皇上却想夺我兵权、要我命，现在我还要在这里与他虚与委蛇，不由涌上一阵委屈，看向皇上的目光带着水光。

以往我并不敢如此大胆直视天子，那是冒犯，会被降罪。现在才第一次看清他的面容，那是一张英俊、魅惑，又危险的脸。

深邃的眉眼，由内而外散发着自信、沉稳又威严的气势，唇角轻勾出一抹温和的笑意，将那摄人的气势减轻了些许，幽黑的桃花眼像一泓看不见底的潭水，波光粼粼，让人看不透他的心思。

越是看不透，越想要深入探究，我直勾勾地看着他。

这是一场强者之间的较量。

他在揣测得失，权衡利弊，探究真假。

我在试探，他的下一步棋会如何走？

就在我快要承受不住这种威压，准备请他看在我立下大功的份上，留我一命，放我解甲归田的时候，他的嘴角裂开，神情变幻，似是乌金破云铺开的满天霞光，眩目耀眼，我却舍不得移开眼睛。

我听到他发出轻快的笑声，「既如此，便如卿所愿。」

「皇上，不可啊!」

要不是丞相苏牧这一嗓子，我差点就沦陷了!

苏牧的女儿苏柔嘉如今是宫中四妃之首的贤妃，正在努力冲刺后位。

苏牧自然担心我入宫会对他女儿造成威胁。

皇上眉头一蹙，「苏爱卿，有何不可？」

「回皇上，臣是担心，沈将军号令三军惯了，不懂宫中规矩，伺候不好皇上。」

苏牧这个老狐狸，这是在给我使绊子啊，他在提醒皇上，我能号令三军，会威胁到皇位的安稳，不懂规矩，会威胁到皇上的生命。

这两样对于帝王来说最为看重的东西，自然不可轻视。

皇上眉峰一挑看向我，我心中一跳，他不会是想现在就逼我交出兵权吧？

「苏相多虑了！沈爱卿忠肝义胆，沈家世代忠良，朕怎可以小人之心度之？」

称呼都从「苏爱卿」变成「苏相」了，还说他是小人之心，苏牧脸都黑了，但又不能顶撞皇上，只唯唯道：「是……是臣多虑了。可沈将军终日与将士们混作一处，恐怕不符合入宫女子须贤良贞静这条规矩……」

这话可真让我怒了，这坏老头子竟敢污蔑我的清白。

「苏牧！你满嘴喷粪是何居心？本将出生入死，保家卫国，整日想的是如何活下去、如何打胜仗，可不像你在朝中风光安逸，整日满脑子想着男盗女娼，贪污受贿，欺上瞒下！皇上，臣清清白白，将士们规规矩矩，请明察！」

苏牧脸黑了红，红了黑，想要辩驳什么，皇上却抬手阻止了他。

「沈爱卿历经千辛万苦，踏遍山川河流，身染风沙污血，不畏艰难险阻向朕奔来，朕，信你，也必不负你!」

皇上的声音真好听啊，低沉、醇厚、洪亮，听进耳里，像汩汩的清泉浇灌在干涸的大地上。

但，他是真的这么想的吗？未必。

我磕了三个响头，「谢皇上信臣！谢皇上成全！谢皇上隆恩！」

百官们虽然满腹不甘，但皇上态度坚决，我入宫的事已成定局，他们恐再劝惹皇上不快，只得作罢，却用吃人的眼神看着我。

「沈爱卿，朕该给你什么位分？」

「皇上，沈家有训，女子不得为妾。但给臣什么位分，还凭皇上做主！」

我不过表明我的立场，又有人忍不住跳出来，礼部尚书陈进金气呼呼地指责：「沈将军当皇宫是什么地方？你还肖想皇后之位不成？」

「陈大人的女儿是后宫的珍嫔吧，你难道没有肖想过当国丈？陈大人在位数年无所建树都敢肖想，本将军又有何不可？」

「你！」陈进金气得呼吸急促，深吸了两口气又道，「沈将军只知行军打仗，未曾学过管理后宅，和睦姐妹，亦不知女德女诫为何物，如何当得后宫之主？」

「本将三军都能管理得服服帖帖、规规矩矩，区区后宫，有何难的？」我眼尾一挑，转头看向皇上，「但是皇上，臣并无那样的野心，臣怕麻烦，只想清静度日，并不看重位分，您斟酌着给一个便是。」

皇上曾以先后贤德，与他鹣鲽情深，又救过他的命，他不忍负了先后，让她泉下伤心，拒绝了以苏牧为首的封后进言。

我自是不敢冒犯先后，便主动退让一步。