何佑娴回宫那天，满宫红绸。

铺得比我封后时还要隆重。

她从正门乘凤辇入宫。

我的儿女被贬为庶人，像狗一样从侧门被赶出宫去。

所有人都以为，我也会死。

或者也被赶出去。

谁知高焕只是废我后位，将我幽闭宫中。

当然，在他看来，这样是要比让我死，或者赶我出宫让我更为痛苦。

因为我不知我儿女们的死活，会一直提心吊胆，不得心安。

因为宫里的人惯会拜高踩低，我以后的日子，会生不如死。

2

就在我废后的当天，宫内侍女内官便全部撤去。

所有值钱的好用的东西，也全部搬空。

偌大的宣慈宫，转眼成了冷宫。

宫门落下锁。

正赶上何佑娴入宫，我一天没吃上一口饭。

晚间，隔壁热闹非凡，烛火满天。

宣慈宫黑灯瞎火，静寂如坟。

我安静坐在廊下，像过去一样，看着宫墙外的天空，思绪却飞到很远的从前。

那时我还是相府千金。

听说出生时，霞光满天。

有过路的道士，说我命里带贵，将来必定母仪天下。

父亲怕此话惹祸，给道士许多银两，让他守口如瓶。

可我十二岁这年，此事仍是传了出去。

当时高焕还是皇子，日日带着重礼和各种新鲜玩意儿来我家。

软硬兼施，逼父亲让我嫁给他。

他运气不错，我十五岁嫁于他，第二年先帝驾崩，他便成了新帝。

高焕一直对我还算尊重。

即使没有恩爱，也不容许别人欺我。

只是我的家族，一年不如一年，人丁亦越来越零落。

何佑娴回来前，我家被抄，大大小小几十口全部发配北疆。

何佑娴曾是我闺中密友。

我没嫁给高焕时，是她与高焕先有的婚约。

后来高焕也曾许她贵妃之位。

但何佑娴心高气傲，随自己的哥哥去了边疆。

这一走，便是数年。

没想到回来时，地位直线上升，把我这个皇后取代了。

隔壁传来清脆的笑声。

不多时，我的宫门被打开。

何佑娴凤冠霞帔，由大喜灯笼开路，宫女内侍簇拥着进来。

我坐在廊下未动。

原本服侍我的宫女，为了在她面前表现，头一个冲上来。

在她伸手要扯我头发时，我的眼珠转了过去。

死死盯住她。

长久的等级压制，让她本能地缩回手。

只垂眸低斥：「虞才人还不跪下迎接皇后娘娘！」

对了，我现在仍然算是宫妃。

只不过是位分最低的才人。

3

我没跪。

何佑娴打了我一耳光。

当着众多内侍的面，说了许多凌辱之语。

无外乎，我当年冲破头要做她的替身，现在却拔光鸡毛，任人欺侮。

我冷冷看着她叫嚣。

内心冷笑。

成王败寇在此刻演得淋漓尽致。

我嫁给高焕时，我父亲是朝中右相。

如今父亲去世，哥哥官败充军。

而何家正好相反。

何佑娴与高焕有婚约时，她家最高的官位，是兵部侍郎。

现在，他的大哥是镇边大将军，手握大盛一半兵权。

高焕姗姗来迟。

踏进宫门时，何佑娴打我的手刚刚落下。

他立马捧起来。

小心放在唇边哈气：「卑贱之人，何须我娴儿如此动怒。」

目光扫向我，瞬间厌恶冷硬：「来人，把虞才人拖下去打二十大板，贬为婢女。」

何佑娴的嘴角一弯，笑着偎到高焕的身边。

「二十大板岂不是要把姐姐打死了，那我以后还找谁说话去？」

高焕立刻改口，板子减了一半。

然后哄她：「朕留下这个贱人，就是让娴儿逗着玩，以后她要如何，都听娴儿的。」

何佑娴的眉尖一挑，声音里满是笑意：「圣上说真的？」

「君无戏言，自然是真的。」

她的眼珠转了几圈。

突然定到我身上。

「刚才圣上说，她现在是婢女，那不如就去我宫里侍候吧。」

4

大家都知道。

侍候是假。

折辱才是真。

直到夜深人静，高焕被何佑娴送出宫门。

内侍也被遣散。

她才慢慢走到我面前。

蹲下身时，我看到她眼里有特别亮的光，映着室内龙凤烛的火苗。

她定定看我许久，然后一把将我抱进怀里：「姐姐……」

手臂压到我身上的板子伤。

我忍不住「咝」了声。

她立刻拿开手。

转头要去找药，被我叫住：「无妨阿娴，用了药反而会被人看出端倪。」

她的泪顺着眼角流下，滴在红色亵衣上，湿了一块。

「可是这样姐姐太疼了。」

我朝她笑：「不疼的，看到你就都好了，你吃了那么些苦，我这不算什么。」

她与我抱在一处，轻声呜咽。

我们一直是朋友，从未因高焕生分。

她回朝，也并非要打压我，而是要与我联手，扳倒高焕。

这些年，这个狗皇帝为了削权夺势，杀了我们太多亲人。

我还是担心孩子的。

急急问她：「昶儿与嫒儿如何了？」

「已安然出宫，狗皇帝派人盯着，我们的人并未靠近，但姐姐放心，他们不会受苦。」

我别在心口的郁气，总算散了些。

高焕是个心思歹毒，疑心极重的人。

我能保下这两个孩子，已经使出浑身解数。

其他宫妃，压根连有孕的机会都没有。

不能与阿娴多说。

我很快散了头发，带着浑身血迹，从她的宫内出来。

回到宫女住的罩房。

属于我的床位上，棉被湿成一团，枕头撕烂在地，一些臭烘烘的东西，撒得到处都是。

几个宫女斜着眼看我，眼里的轻蔑直白告诉我：

虽然大家同为婢女，但现在她们高我一等。

我只挨个瞅她们一眼。

就拉了旁边一个宫女的被子，上了她的床。

她们大概没想到我会这样。

愣了一瞬，然后一拥而上，想把我扯下来。

我快速从袖子里抽出匕首，抵到最近的宫女的脖子上。

声色俱厉：「想死，就往前站。」

她们往后退。

最后，三人挤在两张床上睡下。

但第二天一早，便都向管事的嬷嬷告状。

今日是阿娴的封后大典。

她一大早去了前殿。

管事嬷嬷将我拉到一间空殿内，手执皮鞭。

「还以为自己是皇后呢？」

「啪！」

她说一句，打一鞭。

鞭鞭使出吃奶的力气。

我沉默不语。

任她发作。

不置死地，怎能后生？

顺从得太快，高焕只会怀疑我与阿娴。

只是嬷嬷打到十几鞭时，我突然听到外面有人说话。

「大皇子和公主已经被处死。」

「皇上说，何虞两家不可信……」

5

一口血从我胸口涌出，喷到嬷嬷身上。

她气极，挥鞭打得更凶。

直到我意识模糊，才看到一块明黄色的衣角，从侧间走出。

一只手捏起我的下巴。

拇指抹去我嘴角的血迹。

「皇后不要怪朕狠心，是娴儿容不下你。」

我忍下冷笑。

与他一般深情：「奴婢从未怪过圣上，只是我们的孩子……」

高焕像是突然想起这事。

「孩子？皇后是说昶儿与嫒儿吗？他们出宫才是最安全的，不然像皇后一样，岂不是活不成了？」

钳在我下巴上的手指，突然用力，几乎把我骨头捏碎。