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　　老太太微眯着眼看向秦煜，嘴角含着意味不明的笑，她身边的张嬷嬷也笑，屋里所有人的目光都探照灯一样打在秦煜身上，他浑身不自在，不知看哪里好，只能垂眸盯着地面。
“你主子待你这样好，你更要忠心服侍他，冬儿到了年纪该放出去了，到时便提拔你做一等丫头，贴身伺候你主子，”老太太又道。
秋昙心道自己不过说两句场面话，怎么老太太还当真了呢？多伺候这祖宗两日，她还不得气出病来，她于是道：“奴婢手笨嘴笨，伺候二爷远不及冬儿姐姐，奴婢只怕辜负老太太您的期望。”
“瞧瞧，谦起来了，”老太太指着秋昙，笑对张嬷嬷道：“我看她比冬儿乖巧得多，怨不得二哥儿疼她，我也疼她，来来来，我也赏你些小玩意儿，莺儿，你领她进去。”
秋昙忙道：“二爷已赏赐了奴婢，再不能要老太太您的赏了。”
“他的是他的，我的是我的，既给你你就拿着，”老太太肃道：“莺儿，快领她挑去，”一旁着水绿色掐腰薄裙的奴婢应了声是。
秋昙想着，再推辞便矫情了，况且老太太或许是有话要单独同秦煜说，借赏赐为由支开她，秋昙于是再行一礼，这便跟了莺儿往偏房去。
屋里布置简单，十分古朴，入内隐隐可闻见一股梵香味儿，案上还摊着一副抄了小半的佛经。
莺儿从立在墙角的一朱漆柜里捧出个雕富贵花开的红漆盒子，搁在月牙桌上，掏出一枚小钥匙捅开铜锁……
秋昙大眼一瞧，只见里头放了各样金银玉饰，看着不像寻常赏奴婢的，应当是老太太年轻时的首饰，有样式老的，还有些颜色嫩不适宜老太太戴的，样样做工精细，镶嵌的珍珠宝石也都是名贵货色。
寻常主子赏赐多是一盘点心，几吊钱，或个小荷包，近来她得的赏赐太多太贵重了，这会儿反倒不敢拿。
“愣着做什么，拿呀，”莺儿神色不耐。
秋昙看了眼莺儿，到底伸过手去翻找，好一会儿才挑了个镶绿松石的银戒指，她举起道：“我要这个了。”
莺儿看她挑了最次的那个，脸色才好看些，“啪”的一声阖上盒子，上了锁。
不知是不是自己的错觉，秋昙感觉莺儿似乎不喜欢她。
待屋里料理清楚，她便照旧跟着莺儿出屋回正堂里去……
人还在檐下，能听见老太太拨弄手串的“嗒嗒”声，十分急促，她透过紫檀木葵纹槅扇往里望，只见老太太肃着张脸，秦煜半低着头，气氛十分压抑。
这时，老太太突然出声：“这几年我搬到万寿堂，再不理府中杂事，唯有一件，你的婚事，我最放心不下，你喜欢什么样儿的，祖母会想尽法子给你寻来，可偏你什么也不喜欢，你老子在你这年纪都有两个通房丫头了，你却不许奴婢近身，给你相看的姑娘你也不上心，你养成这孤僻性子，难道是要一辈子做孤家寡人不成？”
秦煜低垂着眉眼，手上端一紫砂茶杯，不住摩挲，指尖是堆脂样的触感，渐渐的，他开始出神。
张嬷嬷给老太太奉上一杯茶，老太太端起来啜了口，这才稍稍平复下心绪。
她继续道：“你婶子的外甥女你去见见，不喜欢再寻别个就是，只要你有这份心，什么样的姑娘祖母不能给你寻来？我的好孙儿，腿不成了，人还在，人既然活着，总得有点儿奔头，你与你父亲不和，与家里的兄弟姊妹又无往来，若再没个妻子孩子，等祖母百年之后，你一个人怎么撑得住？”
“孙儿做和尚去，”秦煜盯着地上的某一处，倔道。
“听听，这说的是什么话！”老太太一下红了眼，指着秦煜，气喘得愈来愈急。
张嬷嬷忙为她顺背，笑着安慰道：“老太太您别动气，二哥儿说的是气话，当不得真的，”说着她看向站在门口不敢进来的秋昙，“秋昙，你们年轻姑娘家说话爷们儿更爱听，快来，来劝劝你主子。”
秋昙一愣，她劝？她一母胎单身二十五年的老阿姨，劝人家十八岁的小男孩儿搞对象？从来情侣吵架她一律劝分的，这会儿要去劝人结婚？这不是为难她么？
但是，她不得不硬着头皮进屋。
短短的十几步路，她脑子里转过各种话术，最后，她走到秦煜身边，蹲下来，看着他的眼睛认真道：“二爷，奴婢觉着您当不了和尚。”
秦煜目光森然，盯着她。
秋昙被他盯得汗毛竖起，却不得不说：“二爷您喜欢的几样菜是香菇鸭信和八宝葫芦鸭，且每回炒的素菜您都不大下筷子，可见您不爱吃素，戒不了口腹之欲如何做和尚呢？既然做不了和尚，那便只能做个俗人了，既做了俗人，那自然得娶妻生子了，哪怕您今儿不愿，过几年看人家妻贤儿孝，定会心痒，到时您人都老了，再娶妻人家说你老牛吃嫩草，况且姑娘家也喜欢俊俏郎君啊，现在是您生得最好看的时候，好些姑娘冲着您这张脸都想嫁给您，说句不知羞的，奴婢就觉着您好看，奴婢要是个大家小姐，就赖在听风院不走了！”
秋昙一席话惊倒众人，秦煜仍盯着她，然眼中怒气消下去大半，其余几个伺候的小奴婢心下暗道这秋昙真敢说，没点儿女儿家的矜持。
老太太和张嬷嬷相视一眼，旋即大笑起来，张嬷嬷还好些，只捂着肚子，老太太笑得伏倒在紫檀木几上，另几个奴婢见主子笑，也跟着笑了。
秋昙见大家都笑，只好咧开嘴陪笑，心道自己说的是事实，有什么可笑的。
秦煜这样的贵家公子，口腹之欲戒不掉，与她四目相对还会脸红，还爱发脾气，一小小少年郎，连世界都没看过就看破红尘了？搞笑呢！
立时，万寿堂里的阴霾一扫而空，笑声直传到隔了几间厢房的茶水间里，奴婢们都跑出来看，不知发生了什么事。
唯有秦煜没笑，他仍盯着地面，脸红到耳朵根子。
好一会儿笑声才止住，老太太再看秋昙，眼里便多了一分欣赏，她道：“怨不得二哥儿不许旁人近身，独独肯让你伺候，原来是这样有趣的丫头！”话音才落，便听得帘外奴婢回话：“老太太，老爷过来了。”
“快请进来，”老太太道。
秦煜却立即朝上拱手，“祖母，若无旁的事我便先回了。”
“这么急做什么？同你爹说两句话再……”老太太忽想起什么，垂眸忖了一忖道：“罢了，你回去吧，只是你婶子给你说的那姑娘，过几日我会安排你见见，到时不能使性子，要好好儿同人家说话。”
秦煜淡淡道了声是，又一拱手，而后便由守诚推着往外去了，秋昙则老老实实跟在后头。
撩帘出门，只见侯爷一身银边石青色绣松风鹤韵阔袖长袍，玉带银靴，昂首阔步从二门处走来，院里洒扫的仆妇见了他都蹲身行礼，不敢放肆说笑。
秋昙瞥了眼秦煜，只见上身坐得端直，眼珠子却瞥向一边，看着右下角，似乎不愿与侯爷对视。
待侯爷走近了，轮椅稍作停歇，秦煜微低下头淡淡唤了声父亲，便示意守诚继续往前走。
父子二人错身而过时，秋昙发觉侯爷腮帮子鼓了鼓，似有不悦，待走出去几步了，侯爷突然叫住他，“慢着。”
轮椅顿住，秦煜冷淡地问：“父亲有何吩咐？”
秋昙见侯爷回过身来看着秦煜，而秦煜却背对他，她想着，儿子这样同父亲说话不大合适，于是上前拉着轮椅试图转过来，却丝毫没推动，原来是秦煜用手卡住了。
“没什么，”侯爷似喃喃自语，而后转身继续往老太太屋里去，秦煜也由守诚推着往前走，出了院子。
途中路过白玉桥，桥头两侧各栽了棵杏花树，清风拂过，杏花如雨，花瓣落在水中，逐水而流。
秋昙时时留心着秦煜的脸色，见他看着桥下水流，眉头渐渐舒展，便想趁他心情好时把方才不敢说的话说了。
“二爷，奴婢觉着，侯爷心里是疼爱您的，虽然对您严厉了些，可哪个父亲不是如此呢，我幼时玩水被爹爹捉住，他还打我呢，做父亲的就是脾气不大好，心里是疼孩子的，”秋昙看着他的脸色，小心翼翼道。
她记得还在汀兰院伺候时，夫人对秦昭抱怨过一句“别看你爹平日疼你，对二哥儿没好脸色，可他想把安平县主这样家世的姑娘说给二哥儿，可见他心里最疼的还是你二哥，”由此可见侯爷对秦煜不是不爱，只是太严厉。
而且，秦煜在后宅几乎孤立无援，上到长辈下到奴婢没人喜欢他，他的腿又不好，建不了功业，若是再与父亲离心，将来的日子只怕更难过。
秦煜偏头望向秋昙，眼下的痣像一滴泪，眼神中含着淡淡的嘲讽，“那你爹也从未抱过你，没同你说过一句好话，是么？”
秋昙微愣，没抱过，也没说过一句好话，侯爷是这样的父亲么？秦煜十一岁坠马前不是个文武双全的少年天才，人见人爱么？连那时他爹也没给过他好脸色？
“你以为……我说要去做和尚是闹着玩儿的？”秦煜低头拨弄着白玉扳指，再抬眼时眼中嘲讽更甚，“秋昙，守好你做奴婢的本分。”

秋昙咬了咬牙，立即退后两步，低头应是。

接着，一路上阳光明媚，虫鸣鸟叫，在秋昙看来也再无趣味了，她开始纠结该不该将方才的事告诉夫人。
按理既认了她做主子，便应当禀报她的，可秦煜太可怜了，自小没有娘疼，爹也不爱，她怎能再背叛他呢？
她这么纠结着，直到夜里躺在床上了，仍睡不着，两眼望着四方桌上留的只拇指粗细的黄蜡，看那橘红的小火苗慢慢矮下去，有时漫上一滴烛泪，顺着蜡烛淌下去，在桌面上渐渐凝成一堆，静静的，耳边分明还围绕着翠袖鹤绿绮的说笑声，也好像听不见了，直到一声“秋昙”惊醒了她。
“嗯，翠袖你喊我？”秋昙转过身，面对翠袖那张床问。
“秋昙姐姐，你今儿怎的不说话，在想什么事儿么？”翠袖问。
“没什么，只是突然觉着二爷挺可怜，在这府里除了老太太都不待见他，”她的声音像秋夜里的风，忽想起什么，她问：“我先前听说他不用大厨房的饭菜，是因他们把芹菜汁儿淋在菜里端过来，她们这样欺负人，二爷怎的不去告诉老太太？”
“原先冬儿姐姐要去来着，二爷拦住了，说这点儿小事不必烦扰她老人家，”绿绮道。
秋昙长长哦了声，老太太虽辈分高，但侯夫人才是侯府的女主子，此事让她老人家知道，定会敲打一番侯夫人，到时闹得婆媳不睦便不好了
秦煜应当是不想扰了老太太的清静才不让说的吧，没想到他虽常冷着张脸，可对老太太还挺有人情味儿的。
屋里愈来愈暗了，烛焰由橘红至浅蓝至幽蓝，最后终于燃尽，屋里陷入彻底的黑暗，她将薄被拉了拉，阖眼睡了。
……
五月的天儿已热起来，午饭过后，屋里闷热异常，窗户上却仍蒙着三层窗纱，秦煜额上冒汗，秋昙问他可否开窗，秦煜说不喜欢光，秋昙没法子，只得动手剥下一层窗纱，再命守诚在矮榻上铺上凉席，服侍秦煜在凉席上午歇。
待秦煜睡下，秋昙便让守诚来替她，她则拿了纸笔去院门口的竹林里，在石墩上坐着练字。
不多时便见两个四十来岁的仆妇，各拎着七八捆蔬菜和一个木桶过来，其中一人走路一瘸一拐的。
秋昙立即放下纸笔，迎上去接过菜蔬，放在院门口，两个仆妇这就要走，秋昙请她们暂歇，这便进屋端了两杯茶来给她们，笑道：“辛苦了，吃口茶再去吧，”见二人接过茶，她才问：“你们每日送这些菜品来，可有个什么菜单子？”
两人的目光警惕起来，其中那瘸腿的立即把茶递还给秋昙，“哪有什么单子，只有对牌，你要菜单子做什么？”
“哦，我要记账，”秋昙道，她要学以致用，练习写字记账。