大家这才觉出不对劲,到处找不着她,就一大早一起来镇上报了警。
此时,距离最后一次有人看到谢红,已经过去将近八天了。
由于失踪时间较长,考虑到可能存在的危险,镇派出所当即把案件移交给了我们刑侦队。
队长第一时间下达命令,一方面调监控、查关系、问询走访;另一方面组织搜寻队,在女孩可能去的地方周边展开大范围搜索。
村子南边有一片幽暗的原始森林,一直延伸到了野山深处——那儿就是谢红每天凌晨摘野果的地方,因此也是我们的重点搜索目标。
到了傍晚,其他的可能性都被一一排除了。
只有这片森林最为可疑。
所有警力都被调往了森林。
夜幕降临,巨大无边的密林,好像一头蛰伏在暮色中的猛兽,张开了漆黑的大口,让人望而生畏。
队员们按指令分头行动,朝着这可怖的大口进发,去寻找女孩的踪迹。
2
协助我们一起搜寻的,除了村镇派出所的警员,还有谢家村的一群青壮年村民。
据村民们说,谢红平时热心助人,与大家相处得都非常好,还经常救治一些受伤的野猫野狗,是个很善良的好姑娘。
虽然因为经济上的原因,她没能读完中学,但是她一直在用功自学,用攒下来的钱在镇上书摊上买了很多旧书,常常教村里的小朋友认字、写字。
得知她失踪的消息后,乡亲们都很着急,自发组建了一支寻人队伍,希望能帮着警方一起尽快找到她。
夜色越来越浓,浩浩荡荡的搜寻大队,在广阔的密林中分散开来。队员们越散越远,就像小水滴融化在黑暗的大海里,互相看不到踪影了。
与我走在一起的,只有一位村民大哥。
温度降低,冷雨变成了白雪。林子里伸手不见五指,只能听到脚踩落叶的沙沙声。
头顶的探照灯,投射出两道惨白的光线,映照出星星点点飞舞的雪花。
我们高喊着女孩的名字,喊了几千几万遍,直喊到嗓子嘶哑疼痛,发不出声音来。
但回应我们的,只有凄厉的乌鸦啼叫。
一连走了好几个小时,我感觉筋疲力尽,心里也有些泄气了。
就在这时,我看到了那幢房子。
那是一幢正方形的楼房,矗立在不远处的断崖边上,掩映在浓密的树影里,显得怪异。
房子通体是红色的,两层高,方方正正。一口口圆形的窗洞,像一只只黢黑的眼眶,仿佛正直勾勾地死盯着我。
那样子真是说不出的怪,既与当地村舍大不相同,也不像城里的别墅。
它不是寺庙,也不是教堂,不是任何一种我在书上或电视里看到过的建筑。
「看!那儿有个房子!」我指向那边,对村民大哥说。
村民大哥却突然变了脸色,一把拽住我的袖子,转身就走。
「怎么了?」我问。
「快走,别看。那是鬼房子!」
「鬼房子?」
我诧异地转头看他,发现他的脸已经被吓得煞白。
在我的追问下,村民大哥给我讲了一个当地流传已久的鬼故事。
传说中,在这片密林深处的断崖上,有一幢血色的红房子,里面住着九百九十九个厉鬼。
每逢月圆之夜,厉鬼就会在红房子里狂欢作乐,以人肉为菜肴,以人血为美酒,推杯换盏,笑语欢歌,摇晃乱舞,直到第一缕曙光出现方才罢休。
凡是在深夜靠近那幢房子的人,都会死于非命,尸骨无存。
在谢家村,这个故事尽人皆知。
据村民大哥说,他小的时候,他奶奶就用这个故事吓唬他,常对他说:「你要是不听话,就把你扔进红房子喂鬼!」
不仅是谢家村,整个镇子的人都是从小听这故事长大的。
因此,这幢林中红房子被视为禁忌,从来没有人敢靠近它几百米内。
平时砍柴、采药的人远远见到了这房子,都要赶紧绕道走,以免「沾了晦气」。
我不是本地人,今年刚被调进这个县工作,所以还是第一次听说这个离谱的故事。
「大哥,这些都是迷信,世上哪来的鬼?」我说,「应该去那里找找,万一谢红就在里面呢?」
我当时考虑的是,谢红有可能是遭到了野兽追赶,或是因天冷失温,钻进了那个房子里暂时躲避。
但大哥铁了心,就是不肯往那个方向挪动一步。
「那好,我自己去吧!你在这儿等等我。」
我说罢,转身就要走。
大哥死死抓住了我的袖子,一个劲冲我摇头:「别去!太危险了!去了那儿的人,没有一个能活着出来的!」
我挣开他的手,坚决地说:
「我是警察,我不怕。」
既然干了这份工作,就要承担起责任。
我不能放弃任何一丝希望。也许谢红现在就蜷缩在那房子里,正冻得瑟瑟发抖,等待我们营救呢!
我朝着红房子迈开了步子。
那座断崖不算太高,大概五六米。我手脚并用,借探照灯的灯光,攀着凸出的石块和藤蔓,一步一步爬到了崖面上。
红房子已近在咫尺。
它居高临下地逼视着我,放射出一种强烈的压迫感。
我不由自主地打了个寒颤。
房子没装门扇,也没装窗户,四面透风。正门的位置是一个敞开的圆形黑洞,任何人可以随意进出。
我大喊谢红的名字,没有得到回答。
我谨慎地向里面张望,攥紧了防身工具,迈步走进了门洞。
房子里空空荡荡,什么都没有。
墙壁、天花板、地面全都是灰乎乎的,看起来像是没装修的毛坯房。没有任何的家具、电器、装饰物。
真的是「徒有四壁」。
一楼被分隔成了一个大厅和几个房间,四处看了一圈,没发现有人的踪迹。
我沿着灰色楼梯走上了二楼。
二楼同样被分隔成了几个房间。
前面几个房间都没有异常。
但,当我踏进最后一个小房间时,奇怪的东西出现了。
墙角靠着圆形窗洞的位置,堆满了层层叠叠的红枫叶,堆成了一座小山。
狂风在窗口肆虐,枫叶像红蝴蝶一样飞舞、旋转,与亮晶晶的雪花混杂在一起,飘飘忽忽散落在灰色的地上。
这场景如梦似幻,让我呆住了一秒。
但我很快清醒过来,并产生了一丝不祥的预感。
因为,我嗅到了一股若有若无的臭味。
直觉告诉我,这枫叶有问题。
我用戴着手套的双手,小心翼翼地、一层一层地拨开了厚厚的红枫叶。
随着枫叶被扒开,恐怖的现象出现了。
无数黑色的小点,汇集成一道道漆黑的河流,像恶魔的触须般,在地板上蔓延开来,好像要缠住我的双脚。
我吓了一跳,往后退了一步。
最后一层枫叶被风吹得散落开来。
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