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　芳菲不敢耽误，可是心里却忍不住打鼓，七皇子出宫的时辰是早就决定好的，岂是她的三言两语就能延误的。
不过既然萧若若有吩咐，芳菲也丝毫不敢懈怠，直接奔向了宫门口。
与此同时，萧若若直接冲进了九公主的寝殿。
她与九公主相处多年，日常也被允准随意出入公主内殿，所以此时自然没有宫人阻拦。
“萧姑娘，你来了，公主还没起呢。”
九公主的贴身宫女佩儿端着水盆走了进来。
“公主！公主！快起来，我们要去宫门口了。”萧若若直接掀开了九公主的被子。
“再让我睡一会儿嘛。”九公主闭着眼睛，强行被萧若若拉起来也仍旧没有清醒。
“你今日若是不去，你就见不到七殿下了。”
萧若若认真的提醒着九公主，随后亲自帮其穿衣服。
不多时她便拉着九公主出了延庆殿。
惠妃站在寝殿门口，看着两人慌里慌张跑开的背影，无奈的摇了摇头。
“怎么还像是孩子一样，再过几年都是要议亲嫁人的人了，这样可怎么行？”
她虽然很疼爱曦月，可是也知道疼爱不代表能够护她一世周全。
所以她能够给的做多的疼爱，就是要曦月明事理，学会运筹帷幄，日后才能在自己的领域里占有一席之地。
“娘娘别担心，左右公主还要再几年议亲呢。”宫女在一旁宽慰惠妃：“不过奴婢怎么瞧着，在这送别七殿下的事情上，萧姑娘和刘姑娘好像比咱们公主更上心呢？”
要知道刘若兰可是一大早就收拾妥当，早早便去了宫门口等候着。
“刘姑娘自入宫起，便对七皇子周宣池事事上心，这也不算什么稀奇的事了，但是萧姑娘……我倒是还真没看出来她原来有这个心思。”
惠妃若有所思。
当初刘若兰入宫做曦月伴读的时候，她心里就已经有了猜测。
刘相让刘若兰做伴读或许只是个幌子，让刘若兰借助曦月做跳板，接触皇子才是真正的目的。
只是她没想到刘相选择的人竟是周宣池。
她没有拒绝圣旨的权利，所以只要不牵扯到曦月，她也可以装作什么都不知道。
“这宫中适龄的公主甚少，也许是奴婢多想了。”
宫女很是圆滑。
惠妃没有多言。
宫门口，出宫的队伍已经浩浩荡荡排列整齐，只等着七皇子一声令下便可以出发了。
周宣池一早就已经前往明辉堂给皇上叩头告别，所以此刻只有贵妃带领着几个交好的嫔妃，以及与周宣池交好的皇子公主站在城墙上前来目送。

第63章 宫外的自由
骑在马上，周宣池抬头便看到了城墙上的一众人。
只是放眼望去，都不曾见到那个小小的身影。
她到底是没来……
周宣池低下头，抓紧了缰绳。
“七殿下，这是延庆殿送来的包裹。”宫人上前，小声靠近了周宣池的身前。
“延庆殿？曦月可来了？”
周宣池接过包袱，抬头寻找，却没有看到曦月和萧若若。
“九公主在城墙上，恭祝七殿下一路顺风，善自珍重。”
听宫人如此说，周宣池心里松了口气，打开包袱的一角，便看到了熟悉的披风。
这不是他昨天披在萧若若身上的吗？
这不是九公主送来的，是萧若若！
周宣池伸手一探，寻到一物，没有将其拿出来，将包袱贴近面庞，便嗅到一股淡淡的药草香。
是了，是萧若若没错。
“忘她也能保全自己，安稳度日。”
周宣池抬头回望一眼，便抬手，高声大喊：“出发！”
浩浩荡荡的人群鱼贯而出，气势恢宏。
高头大马上的人，英姿挺拔，遥遥望去，少年已经褪去了青涩，好似是个身披战功的英雄。
萧若若立于城墙之上，站在一众人之中，并未靠前，抿着嘴角，默不作声。
贵妃娘娘抬手拭泪，满心的不舍，可是为了周宣池的未来，也无法阻止。
“贵妃娘娘别伤心，周宣池哥哥定然也是放心不下你的，你可要保重身体，他在边疆才能安心啊。”
刘若兰看准时机，连忙上前讨好自己的未来婆母。
想要嫁给周宣池，只有刘相的努力还不够，她首先就要取得贵妃娘娘的认可。
惠妃娘娘点了点头。
“娘娘近日来不思饮食，略显憔悴，我昨日刚从太医院寻得一个良方，健脾利胃，等下就拿给娘娘。”
萧若若淡淡的开口。
任何宽慰的话，都不敌照顾好贵妃娘娘的身体来的管用。
她和周宣池相识一场，贵妃又与贤妃交好，她自然会对贵妃多加上心一点。
“好。”贵妃看了一眼萧若若，甚是欣慰。
“你还真是会见缝插针啊。”
刘若兰压低了声音，言语讽刺。
表面上萧若若十分乖巧，可是她却觉得萧若若的心计颇深。
“彼此彼此，如今七殿下离宫了，刘姑娘还要留在宫中做公主伴读吗？”
萧若若笑的意味深长。
宫中没有了周宣池，也就没有了让刘若兰留恋的人。
养尊处优的大小姐又怎么会甘愿留在宫中俯首称臣。
“我若是此时走了，岂不是给你制造了机会？我可没有你想的那么愚蠢。”
刘若兰冷哼一声，拂袖而去。
从这日起，她便常常出入贵妃宫中，甚至一次贵妃生病，她直接向少傅告假，亲自照料。
萧若若也曾去探望，不过见刘若兰当仁不让的架势，她也只能留下了药方，便离开了。
时光转瞬即逝。

恍惚之间，九公主曦月已经过了及笄之礼。

萧若若也功成身退，顺理成章出了宫。
站在高墙之外，萧若若回望生活了几年的皇宫，忽然有些感慨。
“这皇宫虽好，可是望出去的天总是四四方方的，远不及宫外天高海阔。”
萧若若披着淡黄色的披风，嘴角噙着笑意。
相比于皇宫的繁华，她还是更喜欢宫外的自由。
“姑娘是觉得宫中的生活乏味吗？可是奴婢看着姑娘在宫中很是充实啊。”
芳菲没想到萧若若会出此之语。
“怎会不充实？时时刻刻都要提防着，免得惹祸上身，充实也疲惫得很。”
萧若若转身就走。
她并未将自己确切的出宫时间告诉任何人，除了九公主之外，她也不想惊动别人。
但是穆陽应该是知道的，她以为穆陽会忽然出现在宫门口与她告别，可是却没有。
不过她也不在意，只要穆陽在宫中好好生活，她也算是放心了。
走在繁华大街上，萧若若没有乘坐轿撵，芳菲已经差人将他们的东西送回到侯府了。
此时他们一身轻松的闲逛。
只是行至僻静处时，萧若若看到了很多衣衫褴褛的妇孺，原本以为是偶然，可是这样的人越来越多。
“芳菲，你看。”
萧若若满脸不解。
“奴婢也不知，看着像是难民。”可是他们也并未听闻京城附近有哪个地方受灾。
“我的女儿！谁来救救我的女儿！”
角落里，一个老妇人坐在地上，怀里抱着一个七八岁的孩童。
他们身上的衣服已经破旧到看不到原色，一双鞋也破旧不堪。
萧若若快步上前。
“怎么了？”她蹲下身，伸手试探着孩童的鼻息。
“我可怜的女儿啊！”老妇人只顾着哀嚎，带着口音的话语让人听不清楚。
萧若若捏住了孩童的脉搏，又查看了一下对方的脸色。
很快就判断出，这孩童只是因为过度饥饿，才会只是晕厥的。
“芳菲。”
萧若若朝着芳菲伸手。
芳菲连连点头，从随身的包袱里取出了一块糕饼，还有水壶，连忙送到了孩童嘴边。
孩童感受到了水流入口中，也有了反应，嗅到香甜的糕饼味，迫不及待接了过去，也顾不得那么多，狼吞虎咽的啃咬了起来。
“芳菲，再给这位大婶一些吃食。”
他们随身带的吃食并不多，此时尽数都给了眼前的两人。
“多谢姑娘，多谢姑娘。”老妇人也狼吞虎咽起来。
萧若若还没等松一口气，就感觉到周围有人影靠近，她立刻警惕的站起身来，猛地回头，便看到了四五个目光呆滞的难民朝她伸出了手。
这些人面黄肌瘦，有的甚至已经行动困难，可是看到萧若若就像是看到了救命稻草一般。
“芳菲。”
萧若若拉起芳菲的手，躲开了眼前的人。
“姑娘小心！”芳菲张开双臂护在萧若若的身前，目光谨慎。
“给他们一些散碎银两。”萧若若眉头紧蹙。
芳菲照做，将银两丢到了另一个方向，两人才得以脱身。
“怎么会有这么难民？”萧若若若有所思。
“这几日便是这样，这几个是趁乱进城的，城外还有好多呢。”一个药铺掌柜站在门前长吁短叹。

第64章 要她管家
都是悬壶世家，见到这样的场景难免心有不忍。
“老板，你说这几日都是这样？可知是何缘故吗？”
萧若若上前去攀谈。
“我偶然听那些难民说起，好像是临县的一个乡村受了灾，很多人被迫流落他乡，还有些已经病入膏肓，也都是可怜人。”
医馆老板也是能力有限，跟萧若若随便说了几句就摆了摆手，似是不愿意提起这令人糟心的事情。
萧若若站在医馆门口，望着远处争抢食物的难民若有所思。
“姑娘，我们还是早些回府吧，如今外面不太平。”
芳菲劝说着萧若若。
想到刚才那些难民看向他们的眼神，芳菲就心有余悸，萧若若是侯府贵女，倘若真的被这些人伤到，可就糟糕了。
她倒不认为那些难民是什么大奸大恶之人，只是人在极度贫穷和饥饿的状态下，做出什么事都是有可能的。
“你去找人问问，再去城外看看是不是与老板说的情况一致。”
萧若若倒是没有急于做些什么，叮嘱完芳菲便回了侯府。
按照惯例，她依旧先行拜见了萧老夫人。
几年不见，萧老夫人更显老态，但是精神尚可。
“祖母，孙女回来了。”萧若若嫣然一笑。
她在宫中身为只是九公主的伴读，却不仅仅只是陪着九公主学习那些书堂上的礼教。
惠妃娘娘自会安排教习嬷嬷督促九公主学习礼仪规矩，而她耳濡目染，自然学到了一二。
此时的萧若若已然出落的端庄得体，在京中享有不错的口碑。
“我的若若长大了。”萧老夫人点了点头，招手示意萧若若走到自己跟前来。
“祖母，若若长大了，便可以在你跟前尽孝了，祖母不开心吗？”
萧若若蹲坐在脚踏上，抬头仰望着萧老夫人。
虽然萧老夫人的脸上带着笑意，可是她却仍旧觉得萧老夫人心事重重。
“祖母当然开心，只是如今祖母年纪大了，有一件事情始终放心不下。”
萧老夫人拉着萧若若的手，忽然严肃了起来，面色凝重。
“何事？”
直觉告诉萧若若萧老夫人忧心之事，必然与林素青有关。
“你看这偌大的侯府，没个当家主事的怎么能行？我年纪越来越大，近几年常有些病痛，这管家的担子于我而言实在是有些重了。”
萧老夫人说的极为勉强，好像此时已经病入膏肓，不得不马上选出接班人。
“祖母怎么说这样丧气的话，若若现下不是回来了吗？我在宫中时常与御医接触，也学到了很多呢，如今我陪在祖母身边，祖母定然能够长寿安康。”
萧若若一张小嘴比蜜还甜，说的萧老夫人心花怒放。
可是萧老夫人也没有忘记自己的目的。
“我有听贤妃娘娘说起过，你在宫中还曾为她寻找良方调养身体，你做的很好，可是祖母的身体祖母自己知道，我倒不指望活成个老神仙，只盼着这侯府能够家宅安宁也就放心了。”
萧老夫人拍了拍萧若若的手。
“祖母……”
话都说到了这个份上，萧若若又怎么会听不懂萧老夫人话语中的深意。
只是她也有自己的顾虑。
“祖母的意思你若是明白，就应当知道该怎么做了。”
“可是祖母，不管怎么说，侯府还有主母在，我一个闺阁在侍女，如果贸然当家，恐怕不合规矩。”
萧若若对于管家没多大的兴趣，不过她与林素青的账倒是还没算完。
在她看来，只要她揭穿了林素青的真实面目，那么林素青最后大抵是要被一封休书送回林府的，到时候再为萧三爷另寻贤妻即可。
“她林氏自从嫁入我们侯府，可曾有过一日安宁？倘若要我将这管家之权交给她，恐怕还没等我百年，这侯府就败了。”
萧老夫人冷哼一声。
萧若若面露不解。
看来她不在的这段时日里，林素青想必也不十分安分，否则根本不会到了萧老夫人无法容忍的地步。
“祖母，不会的。”萧若若笑着安抚萧老夫人。
“若若，祖母是当真的，再者说学习管家之事原本也是你应当学习的功课，可怜你没有生母在身边，可祖母也不会让你失了这个机会。”
萧老夫人明显已经做出了决定。
萧若若没有再反驳。
因着萧若若回府，傍晚时分全家人一起用晚饭，席间，萧老夫人便正式开了口。
“今日你们夫妇俩个也都在，我有一事正好向你们说明了。”
萧老夫人放下手中的筷子，一脸严肃。
“母亲请说。”萧三爷不明所以。
林素青也跟着放下了筷子，心里却有种不祥的预感，萧若若不在侯府的时候，萧老夫人连面都不露一下。
如今萧若若一回来，萧老夫人便这样郑重其事，看样子是这祖孙两个已经合计好了。
“我年纪越来越大，管家之事也料理的越发吃力，如今若若回来了，我想着若若可以帮我一把，刚好她也可以学习一下管家之事。”
萧老夫人摆明了就只是知会这两人一句，也没打算参考这两人的意见。
“这……”萧三爷下意识看向了身旁的林素青。
果然，林素青脸色惨白，瞪圆了眼睛，错愕之中充满了不可置信。