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“谁偷鸡摸狗了！”
先前没能怼回去，今日她必不客气。
她上下打量了下陈蹊云，眉毛轻扬，不怀好意地笑道：“倒是六殿下奇怪得很，好好地酒楼正门不出，非得往后门绕，莫不是背着你五哥做什么坏勾当？”
陈蹊云一听，不知是被气到了还是觉得这句话好笑，他轻哼一声，“你以为本殿下是什么人！”
“这几日我与五哥出行，总有只野猫阴魂不散，五哥不管，那便只好由我出手逮住这只野猫！”
姜知棠翻了翻白眼，“你以为你五哥为何不出手？”
被她这么一提，陈蹊云迟疑了。心里想着，莫非五哥这几日的反常与她有关？
他忽然想起，程墨那日分明是知道跟踪的人是姜知棠，所以才会那么放心的。再且，那所谓的受人之托，说不定就是姜知棠。
姜知棠见陈蹊云沉默了，知道他已经猜中了什么，于是没好气地继续道：“就算我跟踪了又如何？不过六殿下大可放心，我的目的从来都不是你！”
陈蹊云一时间哑口无言。
虽然早就知道姜知棠这个人心高气傲，却不知道在耍嘴皮子的功夫上也能这么好。
也对！毕竟当初她可是以一人之力堵住悠悠众嘴的才女。
两人歇了气，一前一后地走进酒楼。

第7章 浮出
程墨正疑惑陈蹊云为何去了那么久，此时门突然开了，正是陈蹊云与姜知棠。
他看着两人之间水火不容的气氛，立马便猜到了什么。
姜知棠在程墨对面坐下，陈蹊云似乎不愿凑上去，转而卧在狐裘软榻上。
程墨问道：“计划进行得如何？”
姜知棠眼睛一亮，兴奋地回到：“如我所料。经过我们这些天的会面，那些人已经开始对我们之间的关系转变想法了。”
原本还闭目养神的陈蹊云突然问：“你们之间的关系？”
姜知棠点头，“是啊！原本大家都认为我和五殿下是奸夫淫妇…”
“咳咳！”
听到“奸夫淫妇”这几个字后，程墨一时不察被水呛到。
这姑娘用词还真是不忌讳。
当看到姜知棠一脸不解地望着他时，程墨蛮不自在地撇开脸，骨节分明地手放在唇边，用以掩饰方才的失态。
“你继续说吧。”
得到回应后，姜知棠兴奋地接着说道：“正所谓身正不怕影子斜。在舆论的风口浪尖，我们非但没有避嫌，反而出现得更加频繁。这样的话，大家就会猜测我和殿下之间的关系是否另有转折。”
程墨听后，很是赞许地点头，倒是陈蹊云还是云里雾里的。
“所以，你们的关系到底是什么？”
此话一出，其余俩人齐齐地看向他，眼里皆透露着一种无奈。
不知怎得，陈蹊云莫名感受到了一种侮辱。他知道自己不擅长算计，所以很自知地退出了皇子之间的勾心斗角。
程墨与他一同长大，因为不受宠的缘故，所以他也从不掺和那些事。
因此，在腥风血雨，弑父谋害手足的宫里，俩人的感情十分难能可贵。也只有在程墨身边，陈蹊云才能找到那一份认同感。
程墨终是不忍看到陈蹊云气馁，笑着说到：“若是二人关系正当，又何惧这些谣言呢？我想，他们应该会猜测我和姜小姐才是情投意合的一对，而太子则是…”
说到这，他顿了顿，不知道该以什么词接下去，反而是姜知棠很迅速地接到：“强取豪夺！棒打鸳鸯！真不是人！”
不知怎得，姜知棠越说越气，连带着好几个词都用得十分不堪。
过了会儿，她忽然想到了什么，神秘兮兮地凑到程墨的耳边。
程墨挑眉，“当真？”
看到姜知棠很肯定地点头，他的神色也逐渐沉重起来。
为了计划的顺利进行，姜知棠特意派春晓让人去买通各大酒楼的说书先生。让他们将自己和程墨频繁见面的事散播出去。
这件事反响很大，很快大街小巷都在传了。
据春晓说，消息透露的第三天，就有几个人同说书先生起了争执。
这些人据理力争，笃定姜知棠与程墨的关系就是不正当，还称是自己亲眼看到姜知棠衣衫不整的从程墨房里出来。
姜知棠听完春晓的话，很快便猜到了操控这件事的人目的不简单。
看起来整件事都是针对自己和程墨，实则是针对太子。
而他们两个不过是那个人除掉太子的垫背罢了。
不过她并不打算深究。
毕竟她穿到这里就是想平平淡淡地过完一辈子，然后回到现代。
她在现代时宫斗剧可没少看。一旦涉入进去，这吃人的红墙是不会让自己全身而退的。
等到谣言的风波过去后，与太子定得婚事也能如愿退掉，到时候自己就离那些人远远的，吃喝拉撒得混日子。
姜知棠美滋滋地计划着一切，正神飞天外呢，忽然眼角瞥到窗下一个熟悉的身影经过。
她吓得来不及反应，一个顺手，猛地拽住对面程墨的衣襟，将他硬生生地拉向自己。
程墨也没防备，就这样被她带走。
当两人的脸互相靠近的那一瞬间，程墨突然慌了心神。
他赶忙不适地要直起身，却被姜知棠紧紧拽住。
“别动！我爹在下面！”
她做这件事，她的丞相老爹定然是不同意的。
想到丞相老爹那严厉的表情，她简直要不寒而栗了。
姜知棠起初并没发现他们此时靠得如何紧密，直到程墨那湿润的气息有一下没一下地打在自己的脸上。
随着袭来的还有他身上独有的墨竹清香。
这种熟悉的感觉让姜知棠脑子一懵，她的脑海里突然闪过零碎的片段。
凌乱的房间里，一个白衣男子双手颤抖地轻抚自己的脸，随后又如触电般弹了回来，似乎很是懊恼地捶着自己的头。
虽然看不清他的脸，但能看出来，这个人正在做生理方面的挣扎。
随之而来的镜头便是男子趴在自己身上热切地吻着她，而她的双手被他禁锢在上方。
难道…那天的人是程墨吗？
她被自己的想法吓了一跳。
“你们干嘛呢！”陈蹊云的一声大叫让俩人瞬间如梦初醒。
几乎是同时的，俩人立马就躲开了脸，坐直了身子。

第8章 过往
姜知棠等人离开时，酒楼另一间包厢的窗户开了。
“殿下，这姜知棠与五殿下莫不是…”一个身形瘦小的黑衣男子探出头来，却是对着房间里的人说话。
陈蹊鹤搂着怀里的侍女，低头喝下侍女递上来的酒。他的面色虽然已经被酒气染红，眼神却仍然清明地望着女人呼之欲出的胸脯，直勾勾的，却没有任何欲望。
“这姜知棠与谁都好，却唯独不能被太子得手。”
他捏起一颗晶润的紫葡萄，细细端详着，看着黑亮的果皮上倒映出自己漫不经心的神色。
将葡萄缓缓递给怀里的女人，他缓缓开口，“父皇有意将姜知棠赐给太子，不过是忌惮容家朝中势重，想借姜家的手来压容家。只可惜他打错了算盘，姜显嵩那老家伙又怎会看不出来？”
黑衣男子回到：“如今朝堂上的两派势力多以姜家为首，皇上就不怕压了容家，又起了姜家吗？”
“你又怎知他没有为此做出考虑？”
他的好父皇可是精明着，这么多年他一直不削减两家的势力，不过是想让他们互相制衡。正如前些日子，容家刚攻下南苗，他却让姜知竹去驻守管辖。
容家和姜家在他的挑拨下斗了二十年，早就看得心明眼亮。而他又如此不惧讳姜家，也是因为这姜显嵩早就没了争的念头。
前些日子谣言的事情闹大后，姜显嵩想借此提出退居，却被一纸诏书驳回，非但没有请辞成功，反而又加了几等功。
这摆明是想压榨姜家至死啊。
只要姜家在位一天，容家永远无法出头。而自己也永远都是万年老二。
思及此，手里的葡萄猛地爆了皮，侍女脸上被溅了不少汁液，抬头惊恐地看着陈蹊鹤。
陈蹊鹤半阖眼皮，肆意欣赏着女人的惊恐。对于轻易掌握他人情绪的感觉，令他身心愉悦。
嘴唇轻启，带着冷漠的威胁，“吃下去。”
侍女因为害怕，连带着酥胸也颤悚波动，她小心翼翼地抿上那破碎的果肉，却因为太过紧张，牙齿不慎划上了薄凉的指腹。
周遭的气息顿时冰寒，她甚至来不及害怕，就被那双手轻轻一捏，随着响亮的“咯吱”一声，女人的头便重重地倒向一边。
陈蹊鹤拍拍手，拂去手上的碎渣，斜睨一眼黑衣男子后，径直离开。
而黑衣男子显然已经见惯了，他漠然地看了眼尸体后，一声口哨，屋檐下迅速飞来几个暗卫，将尸体扛起后又跳窗消失。
当姜知棠回到府里时，厅堂空无一人。
她沾沾自喜，以为丞相老爹不在府里，却不知，自己正被守株待兔。
推开房间的门后，恰好与春晓贴了个面对面。她不顾春晓脸上的慌张别扭的神色，大大咧咧地搂上人家的小细腰，怡然自得地说着刚才发生的事。
只听一声沉重的“咳咳！”
姜知棠顿时如惊弓之鸟，猛地缩回手，往屋内看去，一个俨然如座佛的老人正襟危坐在桌前，眼里充满了警告。
“爹……”
她心虚地低下了头。
姜显嵩拍桌而起，带着浑身的火气大步走向她，“去哪了！”
姜知棠小心翼翼地抬头瞄了他一眼，小声嗫嚅道：“女儿在家里闷得很，就出去逛逛…”
“还撒谎！”
姜显嵩气得拔高声调，“莫非你是想告诉我，你逛着逛着便逛到酒楼去了！还是和一个男人！”
姜知棠虽然被吼得脑子很懵，心里却作死地回了一句：其实是两个男人。
“你知不知道现在外头都怎么传的！要多难听有多难听！你倒好！生怕别人不知道，赶了趟得要往人家去！”
“你以为你耍得那点小聪明我不知道！你又当真以为你这样能摆平谣言！你作为一个女儿家，和一个男人绑在一起就是不知羞耻！”
“爹！”
姜知棠心里地那根弦“啪”地一声断裂，那些不被理解的委屈如炸洪般倾斜而出。
“你为什么总是不认同我！”
“从小到大，你给我的只有奚落。作为你的女儿，我却要承受你带给我的轻视！无论我做什么，你从来都只有那句‘这不适合你！你做不了！’”
“哪怕你有一次认同我，我都不会混成这样！”
她俨然忘了面前的男人不是自己的父亲，是姜知棠的父亲，而她黎渺渺的父亲或许连她是生是死都不关心。
因为从小到大被灌输做什么都不行的思想，大学毕业后，工作一直没有起色。被来自至亲的轻蔑让她心身俱疲。
终究是压垮了心里的防线，她和家人决裂独自在京圈闯荡。做了一个最不被人看好且唾弃的狗仔。
而姜显嵩的一番话让她冷不丁想起这些事，竟突然没有控制住情绪。
等到反映过来时，姜显嵩也一脸愣怔地看着她。

第9章 事端
“爹？”
姜知棠显然也知道自己刚才说了什么，清醒过后，顿时懊恼至死。
完了完了！
一下没控制住，差点把老底兜出来了。也不知道这姜知棠的童年过得好不好，万一人家是爹的掌中宝的怎么办？
乱七八糟地想了一大堆，头上突然覆上一股暖意。
她呆呆地抬头，当看到姜显嵩眼里的湿润时，心里又狠狠地触动了。
姜显嵩轻叹了口气，神色看着既无奈又心疼。
苍老的声音里透着哽咽，他说：“原来爹竟然待你如此不好。”
姜知棠面色一囧，连忙回到：“呃…不是…”
“爹以前对你太过苛刻了，总是束缚着你，想着你要样样精通，事事都懂，这样爹不在了你也有自保之力。”
“可爹却疏忽了你内心的想法。未曾想过，我的女儿其实是个聪慧伶俐，心思通透的才女。你想要的一切没有人比你自己更知道。爹不该过多管辖你。”
“爹……你听我…”
眼看姜显嵩越来越自责，朝堂上威严受重的丞相如今老泪纵横的模样，姜知棠愧疚难当。
可奈何他愈说愈上头，愣是拉着姜知棠嚎啕了一晚上。
连带着春晓也感动得一把鼻涕一把泪。
次日早上，主仆二人顶着硕大的黑眼圈出门，狠狠地将陈蹊云吓了一跳。
“哈！你们还真是主仆一心啊！”
陈蹊云狠狠地嘲笑着。
姜知棠默默地翻了个白眼，没好气地说到：“你怎么来了！”
陈蹊云立马停下笑声，神色凛然地说到：“你和我五哥的事传到父皇那了。太子正因为这事被挨训了。”
“挨训？”姜知棠拧眉不解，“这是为何？”
“或许是因为他私自对我五哥用刑的事？”陈蹊云摸着下巴猜测。
这件事其实挺突然的，父皇今早上还在他和母妃那用膳，太监半途进来与他耳语了几句后，就大发雷霆地要见太子。
听说连早朝都推免了，气势汹汹地赶去东宫。
姜知棠也撑着下巴想着，自己的事还不至于皇帝生如此大的气吧！
更何况这种谣言，皇帝定然心知肚明。
那到底是什么让皇帝这么生气？她左思右想也猜不出个所以然。
两人正迷惑时，皇帝贴身的王喜公公笑吟吟地走了进来。
在众人的好奇目光下朝姜知棠和陈蹊云行礼后，便从袖中掏出圣旨读了起来。
御书房内气压低沉，太子陈蹊文、二皇子陈蹊鹤及姜显嵩、程墨等人站在下方默不作声。
皇帝背对着众人，虽看不清表情，但上下浮动的肩膀足以看出他正在消化巨大的怒气。
一行人胆战心惊着，丝毫不敢有任何动静。整个御书房内，静得只剩下强烈的心跳声。
太子是第一个被召来的，终是耐不住性子问到：“父皇？”
这一声“父皇”仿佛点燃了怒火的开关，皇帝愤怒转身将手里的奏折猛地砸在他面前。
所有人都被吓了一跳。
姜显嵩年纪大，为皇帝办事多年，对此还算镇静。
陈蹊鹤不作痕迹地瞥了眼站在最末的程墨，后者眉头微皱，看不出任何神色。
唯独陈蹊文吓得瘫跪在地，连说话都不利索了。
皇帝见他如此窝囊样，实在不堪入目，仍是背对着他训斥：“你自己看看奏折上对你的弹劾！”
陈蹊文颤颤巍巍地拿起奏折，上面无不是批斗他身为太子行事莽撞，处理公务从不过问，完成得一塌糊涂，甚至于被人抓到谣言的辫子，认为他德行不堪，是非颠倒，残害手足…
诸如此类的罪行终是无法掩埋，通通刻在奏折上。
皇帝此时也才明白，他一直被太子蒙在鼓里，总以为这个大儿子有点出息，办事尚且稳妥，谁知，都是经由他人之手。
如今太子被反水，让人揪了辫子，朝堂上被太子得罪的人数不胜数，让他这个爹想包庇都无从下手。
然而，他气得并不是他做这些事，他气得是他愚蠢，这么容易遭人算计。
如此，他怎么放心把皇位交给他？
太子无才无能，老二虎视眈眈。
这件事与陈蹊鹤脱不了关系。
皇帝看了眼面色淡然的陈蹊鹤，语气又冷了几分。
“允诩，这件事你可知情？”
陈蹊鹤掀了掀眼皮，掩饰住面上的得意。看向太子，作出痛惜之情，“父皇，大哥所作所为儿臣并不知情，但儿臣相信，此事必有蹊跷。”
“什么蹊跷？”
“大哥身为太子，即便平日作风不严，也鲜少有人敢置喙。前些日子又谣言四起，或许是有人借以谣言来针对太子。”
姜显嵩一听，沉声问到：“二殿下这是何意？”
陈蹊鹤反应过来，表示歉意地笑了笑，“我倒忘记了，姜千金也曾置身谣言。”
此话如掩耳盗铃。
他在引皇上注意。
果然，皇帝将话锋转向姜显嵩。

第10章 恩压并施
面对皇帝的质问，姜显嵩稍显慌乱。毕竟事关自家女儿。
“皇上，谣言的事本就无迹可寻。何况小女亦是受害者之一，更不会为了陷害太子而折辱自己。”
陈蹊鹤又道：“可我听说，近日姜千金与五弟走得极亲。”
“回殿下，小女性子向来洒脱，与人亲近乃是常事。与五殿下亲近亦是因为二者清清白白，不会为了这子虚乌有之事而避嫌。”
见姜显嵩仍然有条不紊地回答，陈蹊鹤冷笑一声，又将箭头转向太子。
“丞相说得是！尔等怎可凭一个谣言定他人死罪？”他低头看向太子，缓缓开口，“大哥，你说是与不是？”
太子闻言，脊背僵直，心虚地撇开了脸。
皇帝目光锐利地在几人的神色中流转，当看到程墨时，不由得顿了顿。
程墨目视前方，眼里毫无波澜，寂静得如同一潭死水。
明明是话题当事人，却显得毫无关系。
皇帝收回目光，眼里多了几分复杂。他知道陈蹊鹤想说什么，无非是想告诉他太子对程墨擅自用刑的事。
他虽然没有表示，但并不代表他不知情。
再睁眼时，眼里的暴怒降了几分，他故意用手放在太阳穴上，作出一副不耐烦地表情，随意地摆摆手便将这件事敷衍过去了。
陈蹊鹤先是震惊，后是气得牙痒痒。他没想到这个老不死的竟如此狠心，也只怪程墨被他冷眼相待。
正巧此时，姜知棠和陈蹊云受召走了进来。
殿内的人无不是好奇地望向他们。
两人齐齐下跪行礼后，皇帝面容和蔼地让他们起身。