三月的一天，庄家的内宅，一个穿着蓝色比甲的婢女，匆匆而过，直奔宝各居。
她一进门，在廊下打络子的婢女就瞧见了她，扬声问道：“贵喜姐姐，你怎么来了？”
“表姑娘可在房里？”贵喜问道。
“姑娘在房里。”婢女答道。
从屋里走出一个穿青衫的婢女，“贵喜，你怎么来了？可是老太太有什么吩咐？”
贵喜没答她的问话，而反问道：“秀兰，表姑娘在房里做什么呢？”
“姑娘在屋里做画。”秀兰是姜长宁的大丫鬟，“你稍等，我去通报。”
“让贵喜进来吧。”姜长宁在屋里道。
下个月庄老太太六十寿辰，她要画一幅观音图做寿礼。
贵喜撩开门帘子，就进去了。
秀兰微皱了下眉，跟了进去。
贵喜屈膝道：“奴婢给表姑娘请安。”
“不用多礼。”姜长宁搁下画笔。
贵喜笑道。“表姑娘，快换件衣裳，随奴婢到前面去。汝南王太妃过来了，老太太让姑娘出去见客。”
姜长宁淡淡一笑，“汝南王太妃来府上了，真是难得的贵客。”
宗室王府为避忌，明面上和大臣们来往并不多。
不逢年过节的，汝南王太妃过来所为何事？
“芳菊，伺候我更衣。”姜长宁使唤另一个贴身丫头，让秀兰去向贵喜打听汝南王太妃过来的用意。
“表姑娘，老太太吩咐了，让姑娘好生打扮一下，别失礼了。”贵喜说着也跟了过来。
姜长宁心一沉，想起了最近京里的传言。
西勒国使臣进京，为了两国世代友好，西勒国主特向皇上提亲，欲迎娶本朝公主为国母。
当今登基才五年多，膝下有一子三女，三位公主中最大的也就三岁，最小的才刚满月。
皇族之中，适龄的女子有七人，这其中就有汝南王府的蕙珠郡主，而且还是最有可能被指定的那个。
汝南王太妃突然来庄家，莫非是想找人代嫁？
西勒素来民风彪悍，风俗也异于中原。
收继婚也就算了，让姜长宁无法接受的是那儿的天气。
从小生活在风景如画的杭州，她习惯湿润的环境，西勒是苦寒之地。
当年北上，来到京城，她不适应这里的天气，大病一场，若非周奶娘她们精心照顾，她差点一命呜呼。
让她去西勒和亲，就是让她去送死。
“表姑娘，请快些更衣，别让太妃久等。”贵喜催促若有所思的姜长宁。
姜长宁收敛心神，试探地问道：“你用不着这等着，你去请二姑娘她们吧，到时在息芳亭碰头就是了。”
“于妈妈去请三位姑娘了，老太太特意让奴婢来伺候表姑娘的。”贵喜态度恭敬，却不敢看姜长宁，浑身上下都透着心虚。
姜长宁眸中闪过一抹冷意，庄老太太这是怕她不去，找人紧盯着她了。
她住在庄家，就算想逃，现在也逃不到啊。
庄老太太大可不必，如此紧迫盯人的。
没再多问，挑了件白底绣竹叶的衣裳，柔弱中，自带锋芒。
芳菊手巧，给姜长宁挽了倾髻，戴上首饰，轻声道：“姑娘，好了。”
姜长宁看着菱花镜中娇美柔弱的少女，唇边闪过一抹冷笑，庄老太太休想这么轻易就牺牲掉她。
“秀兰，去把小匣子里那个荷包拿来。”姜长宁顿了顿，“就是我们从南边过来时，带来的那个绣着栀子花的荷包。”
秀兰脸色微变，她知道那个荷包里装着一把金锁，是一位贵妇人送给姑娘的。
姑娘曾说过，不到万不得已，她是不会动用金锁。
可今日，姑娘突然要带上这金锁，这说明，今日要见的这个外客，会给姑娘带来非常大的麻烦。
这六年，姑娘在庄家服低做小，委曲求全，没有沾庄家多少光就算了，没想到现在庄家还要任由外客欺凌姑娘。
秀兰恨得咬紧了牙关，转身进卧室，打开架子床的暗屉里，从里面捧出一个小匣子，把里面的荷包拿了出来。
“姑娘。”秀兰双手托着荷包，恭敬的送到姜长宁的面前。
姜长宁拿过荷包，系在腰间，起身道：“贵喜姐姐，我们走吧。”
贵喜虽觉得有些怪异，但她也不好细问，就和秀兰带着两个小丫头，跟着姜长宁出了院门，往庄老太太的院子去。
花厅里坐了一群人，有庄老太太姜氏，还有庄家的大太太吴氏、二太太邹氏、二奶奶小吴氏以及一个珠光宝气、雍容华贵的汝南王太妃。
却不见庄家的几位姑娘，单单就把她一个人叫来，意图多么的明显啊！
姜长宁心中恨意，又添了几分。
六年前，庄老太太以姑祖母的身份，派人接她进京，她就料到她终身大事，会被庄家算计。
但庄老太太若真当她是软柿子，想拿捏就拿捏，那她就错了。
姜长宁握了下拳，这是一场硬战，她得小心应付。
她面色沉静的走了过去，行万福礼，“长宁见过太妃，给太妃请安……”
汝南王太妃不等她给几人见完礼，就起身来扶她，嘴上说得亲近，“素日常见，快不要如此多礼。”
“谢太妃垂爱，但礼不可废。”姜长宁借机挣开了汝南王太妃的手。
跟算计她的人虚与委蛇，真的让她感到恶心。
“真是个懂礼的姑娘。”汝南王太妃赞道。
姜长宁给庄家几位太太请了安，正要退到一旁去。
汝南王太妃一把就抓住了她的手，“姜姑娘真是难得一见的美人儿，老姐姐，你可真是会调理人，把个女孩儿调理的这般水灵，让人一见就欢喜啊。”
“太妃过奖了，宁丫头旁的都还好，就是这身子骨太过单薄，养了这么多年，还病病歪歪的，隔三岔五，就要请医拿药，更是受不得半点奔波劳累之苦。”庄老太太将奔波二字，咬得格外的重。
姜长宁低垂的眸中，露出一抹诧异，庄老太太这是在维护她？
吴氏说话了，“表姑娘往年的确是爱生病，但调养了这么些年，都好了，瞧瞧这气色，肤若凝脂，艳若桃李。”
姜长宁勾了勾唇角，嘲讽的冷笑一闪而过。
吴氏一向不喜欢她，防备着她，生怕老太太会把她嫁给庄济科。
可谁喜欢那个爱混迹内帏、一无是处，毫无建树的妈宝男啊？
第2章 金锁
从庄老太太和吴氏的话中，可以听出想让汝南王太妃挑中她做代嫁的人，应该是吴氏。
不过庄老太太应该也默许了，要不然也不会是老太太身边的人去请她了。
“我瞧姜姑娘的气色挺好的，定是常闷在房子里没有出来走动的关系，才会生病，只要多走动走动，这身子骨自然就好了。”汝南王太妃抓住姜长宁的手不放，还轻轻抚摸着，以示亲近。
汝南王太妃的动作，让姜长宁不适，身子都僵住了，抽出手，故意端过桌上的茶杯，“娘娘请饮茶。”
“好。”汝南王太妃笑眯眯的看着她，就像在看一只待宰羔羊。
片刻间，姜长宁已想好推脱之词，“太妃这话说的是，只是我这病是从娘胎里带出来的，大夫让在房里静养，不让到处走动。”
“姜姑娘不但容貌好，说话也伶俐，我是越看越喜欢，想收她做个干女儿，不知老太太可舍得？”汝南王太妃自恃身份尊贵，毫无顾忌的图穷匕现了。
一个高高在上的王府太妃，想要欺凌一个无父无母无依无靠的孤女，易如反掌，的确不需要绕弯子。
姜长宁虽怒不可遏，却神色淡定，她要看看庄老太太如何应答。
吴氏抢先开口，“能得到娘娘的喜爱，是这孩子的造化。”
庄老太太冷冷地扫了她一眼，目光短浅的愚妇，姜长宁是依附庄家的孤女，要是就这样被汝南王太妃认走，并送去代嫁，庄家颜面何存？
再说，姜长宁容貌绝丽，若是能送进宫中，又或嫁出去联姻，对庄家都是极好的。
被送去代嫁，只能得到一时的好处。
吴氏撇撇嘴，把头偏开，她那有说错？
邹氏则是一副事不关己，己不劳心的冷漠表情。
“这丫头打小身子骨就不好，太医再三叮嘱，说她这病不能劳神费力，所以就让她静养在家中，琴棋书画，女红针黹都不曾正经学过，更是没见过什么大世面，担不起娘娘对她的抬爱。”庄老太太在婉拒汝南王太妃要收姜长宁做干女儿的要求。
让婢女去请姜长宁来时，她就后悔了，只是当着汝南王太妃的面，她没法把人再叫回去。
“老太太这话太过谦了，若是这般灵动可人的孩子不好，那世上可就没几个好姑娘了。”汝南王太妃笑道。
“这京里，好姑娘多得是。”庄老太太的言外之意，就是让汝南王太妃去找别家姑娘。
汝南王太妃没接话，而是仔细地上下打量着姜长宁，皮肤白嫩光滑，长而弯的眉毛，眼眸黑亮似宝石，红唇微抿。
这等明艳动人的姿色，比起当年以美色称冠后宫的太后娘娘还要美上三分。
如此美的女子，送去和亲，的确可惜了。
但谁让她是一介孤女呢，被送去和亲，就是她的命。
汝南王太妃的目光落在了姜长宁腰间的荷包上，淡绿色锦缎上绣着洁白的栀子花。
她伸手将荷包托在手中，“瞧瞧瞧，这针脚细密，花绣的栩栩如生。这般精致的刺绣，比经年的绣娘还要绣的更好呢。”
“太妃称赞，长宁愧受。”姜长宁垂首装羞涩，“这荷包是长宁的奶娘所绣，非长宁所为。”
吴氏盯了姜长宁一眼，带着恼意和怒意，这丫头太不知趣了，都不知顺着太妃的话说。
汝南王太妃听出了庄老太太推脱之意，也看出了姜长宁的抗拒，但她打定主意，要用姜长宁代替她的女儿，“长宁啊，我娘俩还真是投缘呢，我也喜欢这栀子花呢。”
“这到是巧了，没想到娘娘也喜欢栀子花。”姜长宁说着，将荷包解下来，送到汝南王太妃手中，让她把玩。
汝南王太妃也如姜长宁所料，发现了荷包里装有东西，“装着什么好吃的呀？”
“不是吃的，是一把金锁。”姜长宁微笑道。
“是什么样的金锁，这样珍藏着，得好好瞧瞧。”汝南王太妃把金锁拿出来一看，色泽有些黯淡，非新制，乃是旧物。
汝南王太妃以为是姜长宁小时候戴过的长命锁，可是在看到锁片上面用篆字刻着，“瑾书”两字，脸色微变。
瑾书是太后的闺名！
“这金锁，姑娘是从哪儿得来的？”汝南王太妃问道。
庄老太太等人听出太妃语气有异，都看了过去。
金锁和平常富贵人家给孩子戴的金锁，没多大差别。
汝南王太妃为何如此紧张的询问来历？
“回太妃的话，这金锁是一位夫人赠予我的。”姜长宁答道。
“是什么样的一位夫人？”汝南王太妃追问道。
“那位夫人容貌清丽明媚，神态端庄，有着一种凛然不可侵犯的高贵气派。”姜长宁有意恭维太后，“在她的眉心有一颗朱砂痣。”
当今太后最为明显的标识就是眉心的那颗朱砂痣。
“这事你怎么从来没有说过？”吴氏不满地问道。
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