五日后，一辆装饰平凡的马车驶进了金陵城。
萧御琛带人在一家客栈暂时住下，而后与秦令独自上了街。
金陵城内果然如工部尚书说得那样，人人的脸上都布满乌云，不见笑意。
萧御琛在一个卖蔬菜的摊子前站定，询问小贩：“你这蔬菜看起来不是很新鲜。”
小贩叹了口气：“一听您的口音就是外地人，您不知道，这几个月来金陵干旱无雨，土地干裂，别说是新鲜蔬菜，有这个蔬菜就不错了。”
萧御琛双唇抿紧，转身离开。
又询问几个人之后，他才知道，金陵城干旱的情况比想象中更严重。
走了一上午，秦令对萧御琛建议：“公子，我们先去茶摊喝杯茶吧。”
萧御琛点点头。
然而望向这整条街，也只有一家茶水摊。
两人走过去坐下，却不见老板，只有一个两三岁大的男娃娃在一边玩耍。
萧御琛看向小男娃，不知怎么，心底竟生出一种莫名的怜爱。
或许是这三年来，他后宫空荡，无一妃嫔，更别说会有一儿半女，所以看着这孩子才会心中一动。
他唇角扬起淡淡笑意，语气放轻不少：“小家伙，你家的大人去哪了？”
小男娃正在试图用竹叶吹出声响，闻言，他放下手臂，对着萧御琛露出一个甜甜的笑容：“客官叔叔，请您稍等片刻，我爹娘很快就回来了。”
萧御琛笑笑，心底躁意散去不少：“好。”
他转眸与秦令又谈论了片刻，忽地听身后小男娃开心的声音响起。
“娘，你回来啦！爹呢？咱家来了客人呢。”
闻声，萧御琛下意识侧眸看去。
一个满含笑意的温柔女声紧接着响起：“长南，娘说过多少次了，不要随便……”
声音戛然而止。
四目相对，萧御琛更是狠狠一怔，瞳孔骤然紧缩。
怔愣须臾，他猛地起身，上前一把抓住了女子的手腕。
“乔婉。”
萧御琛几乎是咬着牙从嗓子里挤出的这几个字。
而一身素衣装扮的乔婉呼吸一滞，顿时失去了所有反应。
他为什么在这？！
萧御琛一瞬不瞬地紧盯着面前的人，看着那张他思念了无数个日夜的面孔，目光贪恋不肯移开半分。
他有太多想问的。
当年为什么不辞而别，为什么要躲着他，为什么会出现在这里？
然而所有问题都挤在一起，堵在他的嗓子中，让他一个字都说不出来，只能加重手中的力道。
手腕传来阵阵疼痛，乔婉终于回过神，去挣脱萧御琛的束缚。
“放开我。”
萧御琛却是攥得更紧，甚至将她用力拉至身前：“告诉我，你这些年都去了哪儿，我为什么找不到你？！”
乔婉闻言心底一颤，身形顿住。
正僵持着，还未等到她说话，身后却突然又响起一道低沉的声音：“清儿，怎么了？”
乔婉浑身一僵，立刻回身想要让那人离开。
可到底还是晚了。
萧御琛比她先一步回过头，正对上谢止那一双清澈的双眼。
谢止见他，笑意凝固在脸上。
一时间，周遭一切仿佛都凝固住了。
萧御琛的神色一瞬阴沉，他冷冷地看着谢止，又扫了眼乔婉，顿时恍然。
“你和他？”
话还未说完，方才那小男娃倏地冲上前抱住了谢止的大腿，满脸洋溢着笑容，声音洪亮地喊了声：“爹！”
萧御琛的脸当下就变得更难看了些。
他怔愣地松开手，眼看着乔婉抱起小男娃站在谢止身边。
三人站在一起，距离亲密，赫然是一副三口之家的模样。
萧御琛缓缓攥紧手，手背上青筋凸起，一股怒火直冲心头。
乔婉抿了抿唇，眉眼平淡地看向他：“好久不见，现在……该称呼你为皇上了。”
闻言，萧御琛的脑海当下就出现一个念头。
狗屁皇上！
他喉间一阵涩痛，仿佛被利刃划过，鲜血淋漓。
开口时，声音也已沙哑：“你与他……这孩子……”
乔婉尚未开口，谢止已经抱过小男娃，对萧御琛淡声道：“这孩子自然是我与清儿的。”
萧御琛的眉宇间染上一抹冷峻，心脏却像是被万箭穿过，传来蚀骨般的疼痛。
他脚下踉跄一步，被秦令及时扶住。
他寻她三年，日夜担忧她是否遭遇不测。
不想，她不但有了夫君，还有了孩子，他们还有一间不错的茶水摊，她已经彻底变成了一个凡间女子，平淡而幸福。
心中闷痛淤堵，却无处发泄，二十几年来，萧御琛是除了十年前目睹父兄死亡之后，第二次这样无力。
心爱的女人与他人喜结连理，他能如何？他还能如何！
半晌，萧御琛眸色暗沉地哑声开口：“你这些年……过得还好？”
乔婉顿了顿，垂下眼帘避开了他的视线：“如你所见，很好。”
沈长南搂着谢止的脖颈小声问：“娘，你们认识吗？我怎么从未见过这位叔叔？”
乔婉看向他，唇边带着些笑意：“他是娘的……”
笑意有一瞬的僵硬。
他是她的谁呢？
萧御琛的心也跟着这停顿被掉在了半空中。
却听乔婉紧接着说：“他是娘的一位故友，很多年未见了。”
心瞬间沉落谷底，又像是被丢进了冰天雪地，冻得麻木僵硬。
萧御琛这才知道，原来人没死，心也可以被撕扯成无数瓣，也可以感受到抽筋剜骨的疼。
又是一阵诡异的沉默。
谢止沉声打破了这沉默：“皇上微服私巡能遇上我们夫妻二人也是缘分，不如坐下，我请陛下喝一杯茶。”
萧御琛眼风凌厉地看向他，声音仿若结了冰：“不必了。谢止，希望你还记得我说的话。”
然而话落，乔婉却上前一步挡住谢止，脸色微微凝重。
“陛下，如今您大仇已报，国泰民安，就不要再计较往事了。”
见她如此，萧御琛的心底涌上一股难以言说的凄凉。
曾经，她都是站在自己身边的，他甚至以为她会陪着他一起站上这世间最高位。
不曾想竟然会有一日，她会站在他的对立面，和谢止并肩。
萧御琛深吸了口气，竭力忍下心头之痛。
最后，他再未发一言，便转身离开。
看着萧御琛悲寂离去的背影，乔婉眼底晦暗转瞬即逝。
本以为他们此生都不会再见，到底是命运弄人，竟让他们在此重逢。
可物是人非，她不再是从前那个一身黑衣的谋士，他也不再是终日只穿红衣的将军。
他们终究是分道扬镳，南辕北辙了。
沈长南看着乔婉，突然瘪了瘪嘴：“娘，你好像很难过。”
乔婉回过神，扯了扯嘴角：“怎么会呢？长南晚上想吃什么，娘给你做好不好？”
长南高举小手臂：“好！长南想吃娘做的清蒸鲈鱼。”
乔婉笑了笑，伸手摸了摸他的小脑袋：“好，娘给你做。”
一旁的谢止看着她，欲言又止，到底什么都没有说。
萧御琛从离开茶水摊之后就一直心不在焉，魂不守舍。
秦令瞧着，不免忧心，便开口劝谏：“陛下，您还是吃点东西吧，不能伤了龙体啊。”
萧御琛摇头。
须臾，他突然出声：“秦令，你说这当皇帝，到底是什么天下第一得意事？为何人人都想做皇帝？”
秦令俯首：“陛下，臣不知。”
萧御琛无声地叹了口气，嘴角扯出一抹讥讽的弧度。
“我得到了这至高无上的权利，得到了荣华富贵，却得不到最想要的，这皇帝当的属实无趣。”
秦令沉思片刻，瞧着他的脸色谨慎开口道：“陛下，其实您如今拥有至高无上的权利，天底下的一切都是您的，只看您……想不想要。”
他话中深意萧御琛如何不明白，只是……
“我不愿强迫她。”
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