施老夫人和方母喝茶说话, 不紧不慢打太极，施老夫人确实不痛快，撮合姜岚枝和方玉不遂愿, 如今出了意外把云绮搭上，赔了夫人又折兵，对方家说话难免绵里藏针, 话中有话。
方母来之前听儿子说过前因后果，毕竟自家理亏, 少不得在施家陪笑致歉, 一番话说来说去，最后腆着脸向施老夫人求娶云绮。
施老夫人点头：“那就请夫人挑个日子, 请冰人来，两家换庚帖, 合八字。”
这婚事就算认下了。
桂姨娘自然是哭哭啼啼, 百般在施老夫人面前诉苦, 施老夫人问她：“到底谁在背后搞鬼？不把此人揪出，人心惶惶，家宅不安。”
这时姜岚枝也来祖母面前请罪，事因她而起, 最后却害得云绮遭殃, 心头也是万般自责, 眼眶含泪：“我恨不得亲自替三妹妹受苦。”
又到桂姨娘身边来哭：“闻得三妹妹害病，我心头实在不忍，事情因我而起, 要打要罚，姨娘都朝我身上来，姜岚枝只求姨娘将那幕后凶手揪出来, 看看此人是何居心。”
桂姨娘咬碎银牙和血吞，姜岚枝这是贼喊捉贼，但又实在揪不出她半分错处，待要多说一句，又怕把云绮和芳儿那些事抖落出来，不仅惹起轩然大波，也是于事无补。
云绮这几日在碧波阁闭门不出，也能听见外头风言风语沸沸扬扬，气的直哭，听闻祖母拍板了自己的婚事，心乱如麻，不料事情到了这等地步，想当初秦北川要把她许给方玉，她发了好大一顿脾气，把方玉狠骂了一顿，现下不得不嫁，自取其辱，还有何颜面见人。
再转念一想，若不是姜岚枝，自己如何会落到今日这个下场，更是在碧波阁大摔大骂，桂姨娘见她屋里满地狼藉，也只能心痛劝慰：“云绮，你就歇歇吧，若不是你任性妄为，如何会走到如今这局面。”
云绮在房内闹了几日，气也撒了，火也泄了，也知道这是无可奈何的事情，除了嫁方玉，还有什么法子，故而也把一颗心凉下来，也不出门，也不要芳儿来玩，自己闷闷在碧波阁度日。
田氏听闻施老夫人要把云绮许给方玉，打了一顿芳儿手心板子，又拘了她的足，不许她再去园里行走，自己去桂姨娘那坐，见桂姨娘素着张蜡黄的脸，捡些宽慰话劝她。
“你也放宽心，只说绝处逢生，方家不过是家底略薄些，但那方先生仪表堂堂，进退有礼，焉知日后没有飞黄腾达的时候，性子又沉稳，云绮伶俐，两人也匹配。”
桂姨娘咬牙：“即便有他发达之日，今日我也咽不下这口恶气。”
田氏默然，尔后道：“老夫人在屋里长吁短叹，又请了冰人来说话，听说是为了甜姐儿的婚事呢。”
桂姨娘这几日看紧云绮，也没有那等心思去老夫人身前伺候：“老夫人前阵儿歇了阵，最近又急了起来，这是什么缘故“又道，“你把金陵来的冰人引到老夫人面前去相看相看，若能成事，也算功德一桩。”
田氏微笑：“老夫人哪里舍得，怕是不应呢，我也不好插这个手。”
两人相视无语。
方玉知道方母要请冰人去施家提亲，脸色也有些暗沉，皱皱眉头，终究是点了点头：“一切听母亲做主。”
阴差阳错，最后倒把他和云绮搅一道去了，想起当日在秦北川面前推拒之词，这会儿也觉得可笑。
云绮避人耳目去了趟前院，见方玉在书房外的小天井抄书，甫一见面，两人脸色都半青半红，方玉起身揖手，云绮见他徐徐起身，一身旧袍子，还是那副穷书生样，乍然想起当日落水情景，尴尬得连头皮都发麻起来，又见他垂眼，脸上一点神情都无，他两人说话不多，但次次都是云绮冷嘲热讽，横眉冷对，方玉不声不响，目不斜视。
云绮心中不快，恨恨跺脚：“势力小人，别以为你占了我便宜，就想要挟娶我，我是不会嫁给你的，你死了这条心吧。”
方玉压根不看她，俯身将小书桌上的书卷收拾起来，淡声道：“三小姐说错了，其一，我没有占三小姐便宜，那日在掬月阁，我原是想让三小姐去窗口喊人开门，岂料三小姐自己扑上来缠我，我只得带三小姐跳水；其二，我也不是要挟要娶，当日虽是意外和迫不得已，却是众人目睹，损了三小姐的名节实非我愿，只能用此法平息外人议论；其三，若是三小姐真不愿嫁，请禀明老夫人，我亦是感激三小姐不嫁之恩。”
云绮小脸涨得红得出血，想起那日情景，心中又羞又气，只觉心尖上又酥麻麻的难受，昂着下巴倔嘴道：“我这就去和祖母说，宁愿一辈子不嫁人，出家当姑子，也不嫁给你。”
云绮的抗议自然无用，方母很快带冰人来施家吃说合茶，换了庚帖，合了八字，至于后边的打算，如今方家还在外头赁屋而住，没有迎娶的宅子，手头也短，草草娶过去也不好看，一切都迁就施家的意思。
施老夫人原打算先把聘书收下，剩余的等秦北川回来再议，毕竟不过两个月时间，但云绮又闹，这也不肯那也不肯，每日在碧波阁发脾气，桂姨娘巴不得时间越拖越长，先是挑拣日子，又是挑拣庚帖样式，来来回回弄了好几回，庚帖还未换成。
紫苏得空往桂姨娘院里去，要寻管事的婆子支领些皂角熏香等物，见桂姨娘脸色不甚佳，也不便上前闲话，只在人前福了福，跟着管事婆子下去。
哪知那婆子领着紫苏去了半日才回来，桂姨娘以为那婆子偷懒，在庭下骂了几声，那婆子辩解：“也不是奴偷懒，只是和紫苏姑娘在库房里找熏香，紫苏姑娘专要那一样的熏香，说是榴园几个婢女用的那种，婆子也说，‘榴园的姑娘们不太往这儿来，兴许不是库房里的东西’，紫苏姑娘不信，说是方先生也用的，老婆子陪她找了许久，还是未找到，最后紫苏姑娘空手回去了。”
方玉的屋里的东西，也都是桂姨娘分派人送去的，桂姨娘骂了一声，脸突然沉下来：“去请紫苏姑娘来喝茶。”
紫苏还未走远，又被婆子追回来，桂姨娘拉着紫苏的手入座，细问她：“到底是什么香，要你这样好找。”
紫苏笑笑：“只是熏衣裳用的香，往常不见那样的，许是今年的新香，我见好些人都用着，故而也来姨娘这讨一份，哪知想错了，现在也回过神来，许是孙先生那来的东西，分了些给榴园和方先生处。”
桂姨娘鼻子里轻哼了一声：“孙先生知道避嫌，如何能做出这样的事情来。”
紫苏诚恳道：“婢子身份低微，原不该在这儿多嘴姨娘和三小姐向来厚待婢子，婢子心头也向着姨娘。那方先生看着倒好老夫人和大哥儿一向赏识他出事前几日，老夫人暗把方先生喊来说话，有意让他娶二小姐，哪知方先生一口回拒当场给二小姐闹了好大个难堪没料想转眼”
桂姨娘冷笑连连，心头这下终于明白，八成姜岚枝心头爱慕方玉，又送香又寻人家说话，哪知方玉落了她的脸面，云绮又和她闹了别扭，于是心生歹计，让云绮和方玉当众丢脸。
”婢子刚从老夫人那来，见孙先生正在和老夫人说话，说是要清点库房，给三小姐充嫁妆”又道：“二小姐恰好也在，说是厢房里还搁着十几个现成的箱笼，都是精心置办的，不若都挪出来给三小姐用”
桂姨娘听闻此话，脸上更是挂不住，几要气炸，抖着唇：“她这是什么心思，她若想嫁，自己嫁便是了，何必拿嫁妆来羞辱人，云绮还差了她那些晦气嫁妆么？”
紫苏见桂姨娘满脸阴云密布，抿抿唇：“兴许二小姐也是一片好意，只是略委屈了三小姐，若能揪出那闯祸之人代三小姐受苦，那也算出了口气。”
她朝着桂姨娘福了福，辞别出去。桂姨娘阴着脸在屋内坐了片刻，嚼着紫苏最后说的那句话，又去看云绮，碧波阁紧关着门，云绮顶着乱糟糟的发，不声不响挺在床上。
原来是姜岚枝来过，和云绮说了一番有的没的话，把云绮气得小脸雪白，在床上生闷气。
桂姨娘见女儿这番神情，把方才紫苏的话同云绮说了一遍：“方玉看不上她，在你祖母面前落了她的脸，她恼羞成怒，这才报复你们两人，此人蛇蝎心肠，你祖母看不透，姨娘可看得明明白白。”
云绮从床上慢慢坐起：“姨娘说方玉不肯娶她？”
“可不是。”桂姨娘道，“也只有你祖母和大哥儿才觉得她好，她若真的好，原先的张家，现在方家，能都嫌弃她么？”
云绮向来讨厌姜岚枝，多是姐妹间的攀比心思，也是小孩儿心思作祟。这下听说方玉拒了姜岚枝，心头冷笑一声，松快了不少，他倒还有些可取之处，不是那种被轻易蒙骗的糊涂虫。
桂姨娘看着女儿出了回神，云绮不肯嫁，施老夫人又着急将姜岚枝嫁出去，如今秦北川不在家，若是能使个法子，将婚礼匆匆办了，届时迎亲时偷梁换柱，也不失是个办法，若是闹起来，反正生米已煮成熟饭，也是不怕的。
云绮心直口快，这计策还得先瞒着她，先将她哄得把亲事定下来，柔声安慰：“你不用理会她，人在做，天在看，总有她好看的时候，如今我们遭了殃，她也别想好过。”
