围猎宴进行了一会儿后，人群里传来一声“恭迎圣上。”
只见人群里齐齐走出一堆侍女太监，随后为首的人一身明黄色龙纹袍，神色严峻，气势凌人，与周围年轻的面孔相比，看着较为苍老。看来此人便是鄢朝的皇帝。
在他身边簇拥着的是一众皇子。其中一位亦是一身黄，只不过颜色较为暗淡，上面绣得是交错相间的黄蟒。神采奕奕，颇为殷切地与皇帝说着什么。而另一个紫色华服的皇子，眉眼狭长，面上平淡，眼神却时不时轻蔑地瞥一眼黄蟒袍。
想来，这一黄一紫的便是太子陈蹊文与二皇子陈蹊鹤。
早在书中就有介绍这两人，太子轻狂自负，生母乃是当今皇后。二皇子阴鸷狠毒，乃容贵妃所出，倚靠将军府，势力庞大，是连皇帝也忌惮的存在。
才华手段方面二皇子要比太子高明，只可惜不是嫡出，况且背后势力太强，即便太子倒台，也觉不可能让二皇子当太子。所以他一直充当万年老二的角色，因此两人十分看不惯对方。
走在最末的，一身蓝衣，笑得意气风发的便是六殿下陈蹊云，字允年。他是所有皇子中最受皇帝喜爱的，性格敦厚，重情重义，与男主贺明朗最为友好。
他的出现让姑娘们禁不住躁动起来。相对于他的耀眼，他身旁的贺明朗更惹得姜知棠的注意。
五官温柔细致，脸色微微苍白，加上一身白衣孱弱，看得令人心生怜爱。
他默默地坐在最末席，旁边的一众皇子讨论得热闹，只有他一人脸上面无表情，与周遭其乐融融的景象融入不了。
纵使一身白衣显眼，却更显灰茫。
宴会热闹地进行着，姜知棠百无聊赖，甚至有些恹恹欲睡。终于等到最热闹的环节后，才打起精神。
最后一场是围猎，所有人以西南的林子为范围，以猎物最多者为胜。
姜知棠伸长脖子，卯足了劲观望着，待看到人群里一蓝一白的身影后，悄咪咪地溜出了宴席。
她骑马跟在他们身后，怕被发现，距离也保持得偏远，堪堪能看见的程度。
虽说自己对谣言并不在意，但是，姜丞相却害怕得很，这三个月下来，谣言丝毫没有停下的趋势。为了避免自己再被关在府里，她不得不做些什么。
而此次来宴会的目的，便是为攻破谣言而来。作为狗仔，没有人比她更懂如何控制谣言风向。
待到贺明朗两人绕进林子时，害怕马蹄声太大，她便将马随意绑在树上，打算徒步跟进。
可她想得太过轻松，林子又大又难绕，很快就跟丢了人。
正当她在原地踌躇时，一支冷箭从她耳边擦过，凌厉的箭气吓得她倒吸一口凉气。
回过头来却是贺明朗陈蹊云二人正疑惑地看着她。
陈蹊云开口便是质问：“姜小姐为何在此鬼鬼祟祟？”
头一次听到用鬼鬼祟祟来问候人的。
看陈蹊云的态度，想来是因为谣言的事替贺明朗抱不平。
姜知棠抹了一把冷汗，看着贺明朗，怯懦地说到：“我在林子里迷路了。能不能…”
“不能！”
不待她说完，陈蹊云便否决了。
她有些哑然，强装镇定，努力发出哭腔，“我一个姑娘家在林子里要是碰到野兽怎么办？”
陈蹊云是个直脾气，言语丝毫不掩饰对姜知棠的不满。他一贯认为姜知棠这种恃才傲物的人与二皇子是一伙的。
再加上谣言的事让贺明朗差点丢了性命，而她却没有一句解释，这让他对姜知棠的偏见更加严重。
“你要是真怕野兽也不会独自跟到这里，更不会参加这围猎。要我说，你既没有那个胆子，就别装出一副天不怕地不怕的模样，还是回你的姑娘堆去吧！”
他的语气咄咄逼人，姜知棠忍着脾气，想着先记下这仇，找机会再报。于是她又努力堆出笑，“六殿下说得是。但我相信六殿下宽宏大度，定不会过于为难小女子的。所以…”
“还请二位殿下带上小女子吧！”她殷切地看向贺明朗。
承得是陈蹊云的情，问得却是贺明朗的同意。这番操作让陈蹊云无法拒绝。
贺明朗观察了她许久，看到她气得嘴角抽搐，却又不得不作出笑脸，这面容扭曲的样子实在不符姜知棠平日婉约端庄的模样。
不知为何，他恍然想起那日姜知棠红着脸衣衫半褪的模样，这一想起来，顺带着后脑勺都隐隐作痛。
此番愣怔间，陈蹊云与姜知棠又一人一句地怼了起来。
陈蹊云的嘴也是毒得很，碍于有求于人，姜知棠愣是被说得一言不发，只能笑呵呵地看着他，心里想必千刀万剐了。
贺明朗颇为无奈，他知道姜知棠并不是真的迷路。如今谣言四起，她不但不躲着他，反而主动找上他。虽然不明白姜知棠地目的是什么，但若是真留她一人在这，定然也会惹人诟病。
“那便一起吧。”
原本萎靡不振的姜知棠听到这一句话，立马亮了眼，很是娇羞地道谢。
不过，眼下有些尴尬，她在贺明朗与陈蹊云两人之间徘徊，二人都没有下马让她骑地意思。
她讪笑道：“无妨！你们不用那么客气，我自己走路就好了。不麻烦你们了。”
话刚说完，陈蹊云回了一句：“那你请便。”随后扬起鞭子，驾马远去。
于是，她又默默地看向贺明朗。
贺明朗露出看穿的笑容，他向她伸出手，“路途较远，若是你不介意，可与我同乘。”
她看着那双修长的手，立马回到：“不介意不介意！”
他一把将她抱起，双手揽她入怀，却是很谨慎地没有触碰到她。
姜知棠发现，贺明朗说话时也是小心翼翼地抬着头，不让下巴碰到她。
这一点莫名地戳中了她。
与陈蹊云相比，贺明朗反而好相处多了。虽然看起来面冷，可在这些细节上却凸显他的谦逊有礼，再加上精致的样貌，也难怪原书中姜知棠会对他如此沉迷。
若不是知道此人是她的命煞，怕不是她也要沦陷其中。
贺明朗突然问到：“眼下谣言四起，你与我同乘一匹马，就不怕落人口舌吗？”
“子虚乌有的事，有什么好怕的！”
子虚乌有？
贺明朗开始琢磨这个词，他不知道此事到底算不算子虚乌有？若不是那日她将他打晕过去，怕是真的难以收尾。
他沉吟半晌，对着姜知棠那颗毛茸茸的头说到：“那日是我定性不够，对你唐突了。抱歉！”
姜知棠愣了愣，“什么事？”
她并不知道贺明朗就是那天的流氓，那日在街上晕过去，醒来后人就在丞相府了。而后外头的谣言便传得疯起，还是春晓告诉她的。
贺明朗被她的回答噎了一下，以为她在故意为难自己，眉头微皱，脸色冷了下来。
姜知棠也察觉到身后人的气息低沉，便安静了下来。
两人陷入了沉默，显得林子更加空荡。
好在陈蹊云突然绕回，高兴地朝他们奔来。
姜知棠看到陈蹊云的马上挂着一堆的猎物，大小皆有，看来收货颇丰。
“五哥，这都快到赛尾了，你这马头怎么还空着？”陈蹊云有些疑惑。毕竟五哥的猎物往往是最多的。
贺明朗看了眼怀里的姜知棠，“一炷香的时间足矣。”
陈蹊云对姜知棠坐在贺明朗的怀里感到十分不满，忍不住发酸：“五哥马头那么大一只山猪，看来这次围猎五哥是赢了。”
姜知棠气急，他竟然骂自己是山猪？
“六殿下是在嫉妒吗？”
“我嫉妒什么？嫉妒你是山猪吗？”
