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二老爷池亨拧着眉头进来。
他年近四十，文质彬彬。然而此时眉心叠了好几层，一脸的烦闷。
“老爷，怎么样了？”二夫人急切地问。
池妤也停了哭泣，期盼地看着父亲。
事情发生后，二夫人立刻传话给二老爷。
二老爷一听，这还了得，立马去了俞家。
他抬头看了眼妻女，叹口气坐下来。
“不成？”二夫人急了，“他们怎么能不认呢？老爷你手里不是还有老太爷和俞太师写的约书吗？”
“你还有脸说约书！”二老爷气闷半天，正没地方发泄，二夫人这么一说，他也喊了起来，“原本我们有约书在手，只要咬死了，这桩婚事就稳稳的！偏偏你要多话，说什么叔父同意退亲。这下好了，俞家不认了！”
“这怎么能不认？随口一说，哪有白纸黑字那么牢靠？老爷……”
二老爷只是冲她冷笑，笑得二夫人心里一阵阵发凉。
笑完了，二老爷道：“说什么蠢话？俞家是什么人家？当着他家人的面说出口的话，还想一笔抹了？你不要脸，我还要脸呢！”
二夫人又气又急，眼泪都快出来了：“你说我不要脸？我这是为了谁？还不是为了你女儿，为了让你跟俞家攀上亲！这亲事你干了什么？都是我前前后后忙活，好不容易让俞家点了头。现在你反倒怪我头上了？”
“不怪你怪谁？”二老爷指着她道，“那丫头说要交换信物，你就叫俞家来人，这不是你蠢？一个小丫头都弹压不住，你怎么管的家？”
他站起来，气冲冲地在屋里打来回：“我一去俞家，俞家五爷立时出来相迎，还没张口呢，他便将俞家那张约书拿出来，向我讨要另一张。我倒是想否认，可俞家那态度，容我否认吗？退亲那话是你亲口说的，现在又不认，难道我们还能跟俞家打官司？结亲不是结仇！俞家我们得罪不起！”
二夫人不甘心：“就一点办法也没有了？”
二老爷摇了摇头，心灰意冷地说：“回来的路上，我已经听到有人在说了。那丫头要为师父服丧，所以退了俞家的亲事，是个有情有义的女子。你听听，人回去才多久，这话就放出来了，俞家是铁了心不想跟我们结亲！”
二夫人绝望了。
俞家就是没理由退亲，才不得不选了池妤。现下那死丫头递了个正儿八经的理由过去，他们还不借驴下坡？
池家能怎么办？出去说，婚事没解除？就算别人信了，怎么解释结亲对象换成池妤？
本以为这个女婿稳稳当当了，结果一不留神，就这么飞了……
池妤听到这里，终于确定，自己嫁不进俞家了，“哇”一声哭了出来。
“都是那个小贱人，都是那个小贱人！”她抽抽噎噎地说着，抓着二夫人的衣袖，“母亲，这事不能这么算了！”
……
回到熙和院，絮儿还一脸迷糊。
和露倚云悄悄拉了她问：“怎么样？没事吧？真的退亲了？”
絮儿点点头。
两个丫头对视一眼，和露不可思议地问：“没闹事？”
“没。”絮儿想了想，又道，“不好说。”
倚云不解：“什么叫不好说？你不是在场吗？”
对，她是在场，可当时的情形……
絮儿没想明白，决定还是去问一问。
她推开两人，起身往里走：“我去问小姐。”
看着她进了屋，和露倚云一脸莫名其妙。
“这妮子傻了吗？亲眼看着的，闹没闹事都不知道？”
絮儿已经进了里屋，看到池韫在摘头花，自觉上前帮忙。
她觑了眼镜子里的池韫，犹犹豫豫地开口：“大小姐，刚才您……”
“嗯？”池韫含笑看着她。
絮儿鼓足勇气问出来：“刚才您说，跟俞家解除婚约，意思是不是……二小姐也嫁不成了？”
想拿我的婚约嫁贵婿，天底下哪有这么便宜的事。
心里也有个声音说。
池韫叹息一声，压住涌上来的负面情绪。
你看，她们现在做不到了。
“大、大小姐……”絮儿战战兢兢。
池韫透过镜子看着她：“怎么，吓到了？”
絮儿连忙摇头：“没有，奴婢只是……您既然有办法，当初为什么想不开呢？”
池韫慢慢梳理着垂下来的散发，漫然道：“就是死了一回，才突然想通了。从回到这个家，她们就刻意挑动，引我做出种种无状之事。先前我看不清，总是暴跳如雷，反倒如了她们的意。跳出来一看，不外如是。她们越是这么做，越是心虚。”
絮儿听着大小姐缓缓说道：“俞家跟她们不是一伙的，所以她们要先败坏我的名声，好叫俞家同意换人。只要明白这一点，就知道，她们其实没什么筹码。关键在于俞家，他们不想要这门婚事，却又碍于长辈约定，不得不捏着鼻子认了。倘若婚约不在了呢？”
她对着镜子里的絮儿笑了一下：“跟池二小姐结亲，俞家又不是脑门被夹了。”
絮儿不禁跟着笑了下。
她被调来伺候大小姐，自然站在主子这边。
每每看到大小姐吃亏，心急如焚。
可大小姐脾气急躁，一提到二房就生气，劝都劝不了。
不得不说，现在这个结果，很痛快。
只是……
“您这样，不就跟二房翻脸了吗？”絮儿忧心忡忡。
“翻脸了就翻脸了。”池韫漫不经心。
“大小姐！”絮儿还以为她不知道后果严重，连忙说道，“现在当家的是二房啊！不说别的，家里的产业全都在二老爷手上，就连老爷和前头夫人留下的私产，也都由二夫人管着……”
池韫摇摇头：“你以为不翻脸，他们就能把东西还我？”
“当然……”不可能。
絮儿有些泄气。
池韫把珠钗丢回首饰盒，起身推开窗。
外头清风习习，吹得她衣袂轻扬，发丝微动，黑与白形成难以言说的纯粹，仿佛下一刻就会飞仙而去。
“再说，”窗边的仙子道，“黄白这等俗物，为了它撕破脸皮，岂不是斯文扫地？”
一副不要拿钱财来侮辱我的架势。
絮儿张了张嘴，想说，大小姐您这样是很脱俗，可您这身脱俗的装扮，都是俗物堆起来的……
但瞧池韫含笑的样子，总觉得意味深长，又吞了回去。
“我累了。”池韫关上窗，“且先睡一会儿，不管谁来，都别吵我。”
“是……”
池韫很快睡了过去。
她做了一个梦。
梦里，她被无边无际的水包围了。
岸上的喊杀声既遥远又真切。
“小姐！小姐！”
“重华！”
池韫突然惊醒过来，额上满是冷汗。
入目的是雪青色的床帐，不是惯常所见。
过了一会儿，她才从梦境里抽出来。
哦，对了，她现在是池家大小姐池韫。
外间传来细细的说话声。
习过武的身躯耳聪目明，很容易听清。
“大小姐睡了？”
“是，夫人。”
“她们说婚事退了，怎么回事？”
“回夫人，大小姐跟俞家夫人换回了信物，说以后各自嫁娶，再不相干。”
安静了一会儿，那声音才又响起：“你们就这样回来了，没听二夫人说什么？”
“是。”絮儿停顿了一下，带着几分不安问道，“夫人，大小姐是不是又惹祸了？”
“没事，你只管好好服侍小姐。”

脚步声轻得几乎听不到，很快出了门，听不到了。

池韫躺了一会儿，才慢慢坐起来。
有意思啊，大房这位无声无息的继室夫人，居然是个会轻身功夫的。
……
入夜，三夫人张氏靠在罗汉床上假寐，手里有一下没一下地打着扇。
直到三老爷池利回来。
“老爷回来了。”
三夫人睁开眼，起身迎上去。
“老爷。”三夫人帮他脱下外衫，闻着这一身酒气，抱怨，“怎么回来得这么晚？这是喝了多少酒？”
三老爷一脸疲惫，说道：“还不是俞家那事，二哥气得够呛，跟二嫂大吵了一架，拉着我喝到现在。”
三夫人吩咐人去煮醒酒汤，回身道：“那事怎么说？没有回转的余地了？”
“嗯，二哥去俞家探了话，现下连约书都叫他们收回去了……”
三老爷把事情说了一遍，叹道：“真是可惜，跟俞家结不成亲了。”
他真心实意的，不料三夫人却笑笑：“可惜的是二哥二嫂，跟我们没什么相干。”
三老爷愣了一下，道：“你怎么这么说？若是跟俞家结了亲，我们也沾光啊！”
三夫人服侍他换了衣裳净了面，屏退丫鬟，才道：“老爷，这么多年了，你还不了解二哥二嫂什么性子？只有他们占别人便宜的份，哪有给别人沾光的时候？就说这亲事，本来是大丫头的，要不是他们贪心，想昧下来，怎么会弄到鱼死网破，闹到退亲收场？不管是大丫头还是二丫头，都是你侄女，不一样跟俞家沾上亲？对我们来说有什么不一样？”
三老爷迟疑道：“可大丫头性子古怪，若是她嫁去俞家，怕是……”
三夫人冷笑，笑得三老爷心虚。
“你当二丫头就是什么好性子？不过二嫂这么多年处处遮掩而已。照我说，大丫头虽然脾气不好，倒不如他们心思歹毒。二丫头本事没几分，眼睛却长到天上去，她要真嫁去俞家，不知道是好事还是祸事。”
三老爷不悦：“你怎么这么说，到底是自家侄女！”
“就因为是自家侄女，才知道她什么底细。”三夫人不以为然，“你还记得大哥走之前，交待的话吗？他明明说过，日后家中的事你们兄弟商量着办，可这几年，二哥与你商量过吗？还有，去年你想往上提一提，需要上下打点，最后二哥拿了多少钱出来？三百两！这里是京城，三百两能干什么？请人去折桂楼吃一顿？要不是这样，你能错过机会？”
三老爷道：“这不是家中没钱吗？”
三夫人恨铁不成钢，压着声音怒道：“没钱个鬼！你知道二嫂准备给二丫头的压箱银有多少吗？五万两，整整五万两！这钱要是分一点出来，给你跑一跑官，你现在至于升不上去吗？”
三老爷被这个数目惊呆了，好半天才道：“家里……有这么多钱啊……”
三夫人一整夜都没怎么睡。
一想到自己看到的数目，就恨得咬被角。
偏偏身边的三老爷睡得呼呼的，一点也没把她的话放心上的样子，惹得她又气又恼，忍不住伸进被子拧了几把。
睡梦中的三老爷，还以为被蚊虫咬了，伸过来随意挥了几下，“啪”一下把她的手打掉，然后翻个身继续睡。
三夫人不敢置信，想发火把他闹起来，可想到就睡在厢房里的小女儿，忍了忍，先吞下了。
睡前，听她说了五万两，三老爷想了半天：“你不是看错了吧？咱家是总共有这么多钱吧？撑着这么大一个家不容易，一时拿不出现银也是有的。”
三夫人冷笑不止：“你当我是你，两耳不闻窗外事，别人想糊弄就糊弄？我亲眼瞧见了二嫂的账册！五万两不是小数目，二嫂从去年开始，便陆陆续续清点产业。我觉着不对，前几日好不容易找着机会，翻了下她的私账，才知道账面上有这么多钱！这只是给二丫头的压箱银，他们可还有两个儿子呢，你说私下还有多少？”
说起这事，还得感谢大丫头。她先前撞柱，把家里闹得兵荒马乱，二夫人一时没留心，将账册落在了理事厅里，才叫她看到了。
这几日来，三夫人只要一想到帐册上的字，心里就跟滚油似的。
池老太爷去后没分家，三房手里只有成亲时长辈给的几处产业，一年到头能看到的钱不过千把两。谁能想到，二房手里有这么多钱！
她给女儿的压箱银就有五万两，那自个儿手里留着的呢？将来自己的女儿出嫁，又能有多少嫁妆？
“你想想，老太爷先前当了十几年的主政官，便是再清廉，手里能没钱？还有大哥，当年辗转外任，往家里送过多少东西？他们过世后，这些咱们看到过吗？”
三老爷答不上来。
可叫他去跟兄嫂闹，他又做不出，三夫人再说，就胡乱把事情一推，说道：“咱们手里无凭无据，难道我要找兄长质问？等阿嫣出阁，他们不给钱再说吧！”
三夫人气得够呛。
阿嫣十三岁，都还没开始找婆家，等出阁不得三四年过去了，他一句话就给拖了三四年！
男人可真是没心肝，自己怕心烦，连老婆孩子受委屈都不管！
三夫人心里窝火，早上三老爷起来去衙门，她都没搭理。
直到小女儿过来闹，她才强打精神，起身梳洗。
四小姐池姗才七岁，正是爱玩的时候，才吃过早饭，就闹着要去园子玩耍。
这宅子是池老太爷当年进京置下的，屋舍宽敞不说，还带了个小园子。京城地价贵，这样的宅子不知道多少人羡慕。
三夫人心里七想八想，又琢磨老太爷留下多少家当去了。
正在神游，耳边忽然传来池姗的清稚的叫声：“大姐！”
三夫人抬头，顺着她手指看去。
但见池塘小亭内，池韫静静坐着，不知道是不是在看鱼。
听得声音，她也抬头往这边看来，见是三夫人，起身施了一礼。
三夫人只得露出笑容，带着池姗走过去。心里暗暗嘀咕，这丫头，礼节大有进步啊！跟原来两个人似的。
想到这里，她心里一咯噔。
照理说，短时间内一个人不会有这么大的改变，难道……她一开始就是故意的？装成那个样子，让二房轻视她，然后关键时刻捅上一刀。
不能吧？十六岁的小姑娘，能有这样的心计？
话说回来，她那天说的话，可不像没见识的小姑娘。
说起来，那位凌云真人，谁都说是个真正的高人。这丫头跟了她九年，养成这样也不奇怪啊！
三夫人脑子里乱糟糟的，胡思乱想了一通，直到被桌上的小食吸引了注意力。
白瓷小碟内，盛着细致的糕点，一朵朵如同盛开的芍药，不但好看，还透着香甜的气息。
池姗毕竟年纪小，瞧见甜食就挪不开眼了。
池韫微微一笑，示意身边的丫鬟取了一块给她。
“谢谢大姐。”池姗欢喜地道谢。
见她对自己女儿和气，三夫人也跟着放松下来。
“这点心倒是从未见过，阿韫从哪里买来的？”
池韫含笑道：“是我叫人做的，南边的小食，想必三婶娘未曾见过。”
三夫人惊讶：“你还会做这个？”
池韫“唔”了一声：“只是见人做过。”
三夫人赞叹：“南边的小食果然精巧。说起来，我们家祖籍也是南边的，搬来多年，倒是忘了风俗。”
池韫笑而不语。
三夫人心里装着事，见她一副泰然处之的模样，不免有几分疑惑。略一斟酌，问道：“阿韫不知道家里出了什么事？”
池韫扬了扬眉，笑问：“三婶娘在说什么？”
三夫人昨天亲眼所见，实在不相信她是无意为之。便道：“咱们与俞家的亲事退了。”
池韫“哦”了一声。
三夫人不死心：“你知道会这样？”
池韫奇怪地看着她：“信物是阿韫亲手交还的，这亲事当然退了。”
三夫人忙道：“是阿妤那边，俞家没有议亲的意思了。”
池韫还是“哦”了一声，点点头。
“现在三婶娘说了，我知道了。”
三夫人摸不透她什么态度，既不惊讶，也无欣喜，好像不相干似的。
难道昨天她是无意的？不可能，要是真是这样，为什么再三追问二夫人，让她说出决无反悔这种话？
“你二婶娘现在很生气，二房昨天闹得厉害。”
池韫点点头：“能够理解。”
“你就不担心？”
池韫不解：“我应该担心什么？”
三夫人想了一晚上的话，脱口而出：“你父亲留下来的东西，可全都在二房呢，这都是准备给你的嫁妆，你就不想拿回去？”
池韫终于露出惊讶的神情。
三夫人心里一阵舒畅。
叫你装！现在忍不住了吧？
不料，池韫说道：“都是一家人，分什么你我？阿韫还未出嫁，这嫁妆自然由长辈掌管。再说，钱不钱有什么重要的，一家子平安喜乐才是好。”
“……”
三夫人咽下一口血。
这死丫头，说的什么鬼话！

第11章 家和万事兴
鬼话还不止一句。
三夫人木着脸，听池韫语重心长、慢悠悠地说着。
“俗话说，家和万事兴。都是一家人，血浓于水，骨肉难分，便是上下牙都有磕碰的时候，哪能记仇呢？先前阿韫与二叔二婶有些龃龉，不过已经说开了，也就没事了。父亲去世的时候，我不在身边，那些东西交给二叔打理也是应当。再说，阿韫年纪尚小，不如二叔稳当……”
池韫看了眼杯子，絮儿立刻续上茶水。
她喝了一口，继续道：“二叔二婶也是疼我，那些产业，叫我一个没出闺的姑娘亲自掌着，总归叫人不放心，若是叫人欺瞒了去可怎么好？有他们帮忙，我不用费心，不是省事多了吗？”
三夫人在心里呵呵两声。
她可真是会劝自己，也不知道先前跟二房闹死闹活的人是谁。
这死一遍还能换个脑子？
池韫话音一转，关切地道：“阿韫知道，三婶娘也是疼我，不过这种话，以后还是不要轻易说出口，不然，叫别人听了，误以为三婶娘在挑拨，那就不好了。”
“……”
三夫人动了动嘴唇，没说出话来。
池韫抿嘴一笑，继续道：“三婶娘那么说，好似二叔二婶会贪我嫁妆似的。