“太后娘娘，皇上，贵妃娘娘。”抵达御台内侧，内侍恭敬地弯腰禀报，“九公主殿下到了。”

柳云湘走上御台，屈膝给太后和皇上行礼：“子姝参见太后娘娘，参见父皇。”

吴贵妃见她两手空空，眉心细不可查地拧了拧，又见她只跟太后和皇上行礼，对自己视而不见，心里骤然生出不悦，握着酒盏的手忍不住紧了紧。

“子姝，听说你在御宝阁买了一套价值万金的凤冠头饰。”当着太后的面，皇帝语气还算温和，开门见山笑道，“今日是贵妃千秋宴，怎么没见你拿出来？”

柳云湘目光从太后脸上掠过，察觉到她那一瞬间的情绪失态，以及极力克制而握起的手，心里已经有了几分底，低眸说道：“儿臣确实买了一套凤冠头饰。”

“哦？”皇帝以为这是柳云湘对贵妃示好的态度，龙心大悦，语气越发和蔼了些，“正好眼下气氛浓，宗亲权贵和文武百官都在，不如把凤冠拿出来给贵妃戴上，也让众卿看看你作为女儿的一片心意。”

“给贵妃戴上？”柳云湘不解地抬头看向她的父皇，像是有些懵，“凤冠不是只有皇后才可以戴？”

此言一出，皇帝和吴贵妃脸上的笑意同时僵住，表情肉眼可见地沉了下来。

“子姝。”皇帝语气微沉，像是在警告什么，“今天是贵妃生辰，你该注意分寸。”

“回禀父皇，儿臣并没有不注意分寸，只是父皇可能误会了什么。”柳云湘平静直言，“那套凤冠头钗并不是买来送给贵妃的。”

她说的是“送”，而不是“献”，一字之差，却是身份上的尊卑之别，她是提醒在场的人，这个嫡公主并不需要跟贵妃低头。

只是这句话一出，旁边在座的嫔妃神色皆是一凛，纷纷垂眸看着自己面前的茶盏果盘，即便心里存着几个看好戏的意味，面上也丝毫异样表情未露。

皇帝隐含威压的目光落在柳云湘脸上，怒气发酵。

“儿臣并不知道是谁告诉了贵妃这件事，但儿臣从未说过，凤冠是为贵妃准备的。”柳云湘说完，转头站在御台一侧阴影处的冷月，“把凤冠拿过来。”

冷月遵令而行，捧着名贵的玳瑁锦盒走上来，恭敬地递交给柳云湘。

柳云湘伸手接过，微微转身，亲手把玳瑁盒子交给太后：“太后娘娘，这是孙女送给您的礼物。”

“子姝。”皇帝脸色一变，“你这是在干什么？”

太后也有些懵，不过她很快反应过来，伸手接过玳瑁盒子，打开看了一下，金灿灿的凤冠静静搁在红色绒布上，看着华美尊贵，尤其尾巴上那几颗红宝石真的点缀得极为精美耀眼，让人欢喜不已。

不过这个款式一看就是年轻姑娘喜欢的，不太适合她老人家。

“若儿臣的母后还在世，这套凤冠儿臣应该献给母后的，不过太后是凤凰，也能戴。”柳云湘神色有些哀思，根本没去看皇上和吴贵妃难看的脸色，“孙女可以坐在太后身边吗？”

太后回神，定定看着眼前这个年方二八却已尝遍了人情冷暖的少女，心头既是亏欠又是心疼，缓缓点头：“当然可以。”

说着，连忙吩咐贴身内侍给柳云湘准备一张椅子：“你是嫡公主，坐在哀家身边正合适。”

“母后。”皇帝沉声开口，“小九她——”

“没关系。”太后像是老好人一样，慈祥地笑了笑，“哀家很久没见小九了，就让她坐在我这里吧。”

话落，她转头看向吴贵妃，多此一举地问道：“贵妃不介意吧。”

吴贵妃当然介意，可她敢说吗？

“妾身不敢。”吴贵妃笑意发僵，“太后高兴就好。”

只是说话间，手里端着的酒盏却缓缓攥紧，今日的好心情在片刻之间一扫而空，心里忍不住暗恨，柳云湘这小蹄子是什么意思？在她的千秋宴上公然讨好太后，是想让太后给她撑腰？

真是笑话。

太后这些年不问世事，潜心修佛，别说她一个公主，便是皇上她都不常见，哪有心思给她撑腰？

而且进宫来参加她的生辰宴，居然连贺礼都没有。

故意给她难堪是吗？

吴贵妃目光落在太后身侧大宫女的手上，方才那个凤冠造型精美华贵，简单大气，并不是正式场合才能戴的繁复凤冠，这种款式平日里随时想戴都可以，戴起来一定会给她增添母仪天下的气度。

可是这个小贱人却不是献给她的。

吴贵妃越想越气，恨不得撕了她。

“子姝。”皇帝压下心头不悦，平静地开口问道，“明渊没跟你一起来？”

他不是让贵妃去传话，命子姝带着明渊一起参加千秋宴？

“萧明渊身体还没复原，暂时来不了。”柳云湘提起萧明渊时，态度很是冷淡，“这段时间一直是黎雪在照顾他。”

皇帝猜测着子姝是不是因为黎雪在，所以才不高兴：“如果你不喜欢黎雪在眼前晃，可以让她回萧家去。”这样才有助于萧明渊和柳云湘之间修复感情。

“没有不喜欢。”柳云湘语气很平静，透着一丝细不可查的漠然，“有黎雪在，儿臣很省心。虽然有时候她会对儿臣无礼，不过儿臣身为公主，自然不在乎她的那点冒犯，命人掌嘴就是了，萧明渊也是，就算有伤在身，也依然看不清自己的身份，时常对儿臣大呼小叫，儿臣只能让人好好惩罚他。”

皇帝眼底神色骤变，面无表情地看着柳云湘那张云淡风轻的绝美小脸，敏锐地听出她语气隐藏的几分反骨和不驯，帝王眼底风暴凝聚，眼神阴鸷难测。

如此桀骜不驯的一番话，可以视作子姝对他这个父皇的公然挑衅？

“萧明渊敢冒犯你？”太后像是没察觉到皇帝的情绪变化，语气沉怒，“简直不知死活！他眼中还有皇族的存在？居然连嫡公主都敢冒犯，惩罚他都是轻的。”

“母后。”皇帝语气阴郁，“萧明渊和子姝是夫妻关系，两口子吵架是在所难免，没必要太过较真。”

“那不行，皇族公主岂是谁想欺负就能欺负的？”太后强硬而霸道，说完转头看向柳云湘，“以后你要是不开心，或者有谁欺负你，尽管进宫告诉哀家，哀家替你做主。”

皇帝听到这句话，面上急速划过一抹阴沉之色，他看着柳云湘，试图用眼神警告她，可柳云湘并没有看他，而是恭恭敬敬地低头朝太后道：“孙女知道了，以后必定不让任何人欺负孙女。”

吴贵妃表情难看至极，僵坐在皇上身旁一语不发，其他妃子见状更是安静如雪，把所有幸灾乐祸的情绪都压在了心里，暗搓搓地祈祷太后和皇上的冲突更激烈一点才好。

不过今日不是吴贵妃寿诞吗？太后忽然过来凑什么热闹？

她们原本还以为太后终于想开了，是给贵妃面子来过来，没想到根本不是。

听她们说话总觉得有些不太对劲。

“你母后早逝，宫里没人护着，这些年难为你了。”太后轻拍着她的手，声音越发温和慈爱了些，“哀家暂时把身边的曹嬷嬷借给你几天，让她帮你调教一下府里的下人，你意下如何？”

柳云湘沉默片刻，缓缓点头：“听太后安排。”

“既然如此，明天就让她过去。”太后淡道，“有曹嬷嬷在，哀家看看还有哪些个不长眼的东西连嫡公主都敢欺负？”

吴贵妃面沉如水，神色僵白难看，不知是不是她的错觉，总觉得太后的话里有指桑骂槐的意思。

柳云湘敛眸安静了下来。

她明白太后维护她是真的，但是母后的死跟太后脱不了关系也是真的，她这辈子不奢望什么亲情，但是能用的关系，她不会错过。

宫里魑魅魍魉数不胜数，个个带着虚假的面具生活，她如今只有自己，强大的靠山不用白不用。

皇帝坐在龙椅上，沉沉目光落在酒盏边缘的花纹上，眼底浮现的冰冷之色若是让人看到，只怕要心惊惶恐，可柳云湘却像是没事人似的坐在太后身侧，跟太后闲聊，像是深得太后喜爱。

坐在席间的萧将军和凤首辅偶尔抬头，也都看见了御台上太后和柳云湘亲近的一幕，两人表情各有不同，却皆是若有所思。

其他大臣亦神色各异。

不过柳云湘只是一个公主，满朝文武对她的关注度其实并不大，因为柳云湘的存在对各大家族并无多少影响，皇帝宠她也罢，不宠她也好，大臣们最多就是在见到她时行礼的态度有些不太一样罢了。

可是凤首辅和萧远霆心里却分明清楚，不一样。

皇上把柳云湘嫁去萧家的目的，萧远霆和凤首辅心里都明白，他们也各有自己的盘算。如今柳云湘休了萧明渊，反而靠向一贯不怎么亲热的太后，这一举动让凤首辅心里稍安，却让萧远霆感到不祥。

因为萧远霆清楚，一旦太后真的对柳云湘庇护起来，那么以凤家的兵权和太后的身份，柳云湘完全可以不把萧家放在眼里。

如此一来，她若真铁了心要休夫，最后的结果只怕不是萧家可以决定的。

站在二楼凭栏处的云子柔远远望着御台上，几乎绞碎了手里的帕子，眼底的嫉妒和不甘全部化作对柳云湘的厌恶。

她凭什么坐在太后身侧？

同样是太后的孙子孙女，这么多年来，太后对其他人一直冷冷淡淡，不假辞色，好像他们都是陌生人一样，往常对柳云湘也没见多亲密，今日一套凤冠头钗就把太后收买了？

柳云湘，你真是好样的。

“八公主。”宝珠郡主走到窗前，站在云子柔身侧，“柳云湘最近好像变了许多。”

云子柔皱眉，想到柳云湘近来的变化：“确实变了许多。”

“她把凤冠送给太后是什么意思？”宝珠郡主疑惑，“那款式我们都看了，根本不是太后这个年纪适合戴的。”

“还能有什么意思？故意讨好太后呗。”云子柔语气阴冷，“太后岁数是大了，可女人爱美是天性，喜欢年轻的款式更是人之常情，就算放在那里不戴，每天看着也舒心。”

说到这里，她声音越发冷了些：“我只是没想到，柳云湘居然还有这般心机。”

早知道她就不在母妃面前多嘴，白白害得母妃空欢喜一场。

云子柔目光微转，看着自己的母妃坐在父皇身侧，面上极力维持着高贵雅致的笑意，可只有熟悉的人才能看出她笑容之下极力控制的怒气。

云子柔越发气不过。

柳云湘，你给我等着，今日惹了母妃不高兴，来日有你好果子吃。

戏台上伶人们咿咿呀呀地唱着曲子，御台上几人各怀心思，太后心情看起来不错，悠闲地跟柳云湘聊着天：“听说你搬回了公主府。”

“是。”柳云湘点头，“孙女觉得在公主府住着自在些，不用看别人脸色，不用委曲求全，不用受了冤屈还得往肚子里咽。”

太后听着她云淡风轻的语气，心头一阵愧疚自责涌上来，忍不住握着她的手，心疼地开口：“以后没人敢欺负你。”

柳云湘抬头打量着这个妆容精致的女人。

大概是常年不见阳光的缘故，太后的肤色实在是白，吃斋念佛这么多年，让她看起来多了一些慈眉善目的气质，可眉眼间身居高位多年的威严气度依然未曾淡去。

柳云湘真想问问她，当年狠心把亲生女儿换出去，换了这个儿子进宫做皇帝，这个皇帝最终却害死了她的女儿，太后可曾后悔过？

不过她忍住了，现在还不是问的时候。

酒过三巡，僵滞的气氛微微缓和，有官员起身恭贺贵妃千秋，端起酒杯给皇帝敬酒，瞬间把气氛带了起来。

柳云湘目光微转，掠过席间众人的神色，太子云宸脸色最难看，一直有意无意地注视着柳云湘的方向，等到柳云湘终于对上他的目光，云宸眼神霎时凌厉，像是充满着警告意味。

不过他的警告还没来得及加深，柳云湘已经轻飘飘地移过视线。

齐王云晖端着酒盏独自品尝，其他皇子也像是心情不错似的。

后宫嫔妃和贵女们该给贵妃准备贺礼的，方才在长春宫的时候已经献上了，这会儿皇上与大臣们饮酒同乐，席间大臣们与同僚畅饮，气氛欢乐喧闹。

着实是一派君臣同乐的繁荣盛世。

耳边响起太后的声音：“哀家听说桓宣近日来经常与你在一起？”

柳云湘回神，转头看向太后探究的眼神，缓缓点头：“景统领是去过公主府，不过都是为了正事。”

“你觉得桓宣这个人怎么样？”

“还不错。”柳云湘表情淡定，不露真实情绪，“景统领忠心，本事强大，尽忠职守，做事公正，不会随意偏帮任何一人。”

太后点头嗯了一声：“确实。”

“子姝。”皇帝与大臣们共饮之后，坐回龙椅上，像是随口提醒了一句：“桓宣到底是个男子，身份特殊，你以后还是要跟他保持一点距离。”

保持一点距离？

不。

柳云湘表示，等桓宣做了她的私人暗影卫之后，他们的距离只会更近，每天不离身的那种近。

太后没理会皇帝的话，继续问道：“跟萧明渊真的断了？”

“母后，子姝跟明渊只是闹了点脾气，没多大事情。”皇帝试图大事化小，“夫妻之间哪有不吵架——”

太后有些不悦：“哀家跟子姝说点女儿家的私密话，皇上总插嘴做什么？”

皇帝表情一僵，随即恭敬地笑笑：“朕这不也是担心太后会给子姝乱点鸳鸯谱吗？”

太后冷冷说道：“子姝是公主，帝都任何一个世家公子她都配得上，只要她喜欢，哀家就能给她指婚，不需要吊在萧明渊那一棵歪脖子树上。”

皇帝表情一变，“太后在说笑……”

“哀家看起来像是在说笑？”太后表情很严肃，一点都没有说笑的意味，“子姝的婚事以后由哀家做主，谁都不许插手她的事情。”

柳云湘冷眼看着，她的父皇脸上隐隐泛起了怒火，可是在这么大臣面前，他一定不会也不敢跟太后撕破脸，毕竟真正知道他身世的人没几个，他是满朝文武眼中英明孝顺的皇帝，跟太后母子情深，绝不会当众忤逆于她。

嘴角掠过一抹冷嘲的弧度，柳云湘低头道：“太后放心，我不会在萧明渊这棵歪脖子树吊死，相反，萧明渊现在住在我的公主府里，他的命运拿捏在孙女的手里。”