“怎么着，陆中书这是打算空手套白狼糊弄小女娘？你们陆家怎么这么不讲究。”
顾鹤莲说着话就挤到姜深和祝温卿中间，拐了一胳膊肘抵在姜深腰上。
姜深眉心轻蹙，面无表情看他。
顾鹤莲连忙望天，佯装一副没瞧见的样子，只扭头对着祝温卿：“你这小孩儿就是个蠢的，与人家帐算清了吗就让人家进府，他又不是你爹你听他教训。”
“回头人家老奸巨猾三言两语坑了你嫁妆，还一副自家受了委屈宽容大度不与你个小女娘计较，到时你哭都没地儿哭去。”
“顾鹤莲！”陆崇远大怒。
顾鹤莲哎呀一声：“陆中书别气，没说您呢，您老成持重，哪有那脸去欺负个刚及笄的小女娘？”
他朝着祝温卿脑瓜轻薅了下，“我家小海棠这不是没爹没娘，是个玩意儿都敢仗着她单纯骗她家当，我这个当舅父的总得教她长个心眼。”
陆崇远被顾鹤莲这番冷嘲热讽说的脸上铁青，嘴唇也是气得发抖，偏他还不能去骂顾鹤莲，否则他岂不是自己承认自己就是那个老奸巨猾，骗人家家当的老不羞？
“不知所谓！”
他狠狠一甩袖子：“顾鹤莲，别以为有姜深护你，莫忘了这里是京城，不是左州！”
“阿兄不护舅父，陆老爷子又能如何？”
祝温卿挡在顾鹤莲身前：“陆老爷子也别忘了，这里是棠府，不是你们陆家。”
“你！”
陆崇远怒视祝温卿。
顾鹤莲也是被身前突然护短的小女娘弄的神情愣了下，瞧着她挽着小髻的后脑勺，心中忍不住就塌陷了些。
倒是姜深瞧着这姓顾的越发碍眼了些，他家小海棠怎么荤素不忌，什么东西都护。
姜深眸色有些烦的扫过顾鹤莲后，伸手捉着祝温卿就护在了自己身后阴影里，挡住陆崇远视线耷着眼道：“陆中书是想要与本督议权势？”
陆崇远：“……”
祝温卿见陆家祖孙脸上乍青乍白，从姜深身后探出半个头。
“陆老爷子，您也不必与我在此纠缠，我跟陆执年的事情您心里清楚，我想要什么方才也已经说的明白，你们若是做不到大可回去，不必勉强说什么对我有歉意想要弥补，我也不是非得强人所难。”
“三日之期还剩下两日，老爷子与其与我吵嘴，不若早些将东西凑足还回来，我自不会再叨扰陆家。”
陆执年死死看着祝温卿，却只见小姑娘丝毫未曾看他，只伸手拉了拉那阉人的衣角，满是亲近软哝。
“阿兄，叫人送客吧。”
姜深眸色微缓，抬眼冷淡：“没听到？送客。”
门前抱剑的沧浪跟着杭厉一起走了进来，抬了抬下巴：“陆中书，您请吧？”
陆崇远深深看了眼祝温卿：“你，好的很！”
他挥袖转身就走。
“陆郎君？”
见陆执年一动不动，沧浪手中剑鞘戳了他一下。
陆执年紧抿着唇嘶声道：“祝温卿，你既是要跟我清算，那这个也还你。”
他张开手时，掌心里躺着个编织精美的锦穗，那上面染着斑驳血迹，他掌心也是殷红。
陆执年满是执拗地看着祝温卿的眼，想要在她脸上看出哪怕一丝的迟疑和犹豫。
这穗子是她花费好些日子亲手为他编的，上面每一颗珠子和碎玉都是她亲自挑选，送来给他时满是羞怯期盼。
她说这是鸳鸯穗，说只有夫妻才戴的，她说只要他带着这锦穗，就代表她时时刻刻与他一起，永远都不分离。
可是昔日那满是甜蜜羞怯的小女娘，如今却只皱眉看了眼，神色嫌恶：“这么脏的东西，扔了吧。”
这么脏的东西……
这么脏。
陆执年蜷缩着手指脸色惨白，心里最后一点期冀也散了个干净，脑中嗡嗡作响地被驱逐出棠府，路过大门外的石阶时神情恍惚着朝外踉跄险些跌倒。
外间守着的松墨一把扶住，陆崇远也在另外一边搀了下。
沧浪抱着剑站在门前朝外冷嘲：“陆郎君可瞧着些路，别回头摔出个好歹，怪我家女郎府里地不平。”
“你们别太过分！”松墨抬头就怒。
沧浪嗤了声：“自己不当人，还嫌人过份？”
“你……”
“行了！”
陆崇远厉喝了声，原本还想要怒骂的松墨顿时吓得闭了嘴。
陆崇远抬头看了眼棠府门前，活了大半辈子第一次被人撵了出来，还是这般狼狈。
他既是怨恨那祝温卿行事太过不留余地，也是恨那姜深猖獗，寒着脸抓着陆执年的胳膊就道：“三郎，走……”
话还未落，身旁就猛地一重。
“三郎？！”
陆崇远猝不及防感觉手上一空，蓦然回头，就见陆执年直挺挺倒了下去。
……
陆执年晕了？
祝温卿听到外间人回禀时，心里连半点波动都没有，回头见屋中人都是看着她，她不解：“你们看我做什么？”
“你没听到那陆三郎晕了？”钱绮月好奇。
祝温卿莫名：“他晕了就晕了，跟我有什么关系。”
钱绮月睁大了眼上上下下看着祝温卿，见她脸上是真的连半点迟疑关切都没有，那冷淡的样子比之陌生人还不如。
她满是稀奇：“你还真就不喜欢那陆三郎了？我记得你之前不是还要死要活非得嫁给他，对他百般讨好？”
“那是我眼瞎。”祝温卿贬损自己毫不客气：“人这辈子瞎一回就够了，总不能一直都瞎。”
钱绮月闻言扑哧笑起来：“这倒是，你如今这眼睛瞧着清亮的很。”
祝温卿与钱绮月相识不久，可对钱家这位女娘却十分喜欢，而且明明没什么朋友的她却能与钱家女娘相见投契。
她与钱绮月说笑了两句，就走到傅老夫人她们身前：“今日麻烦傅老夫人和君姨了，陆家那拜帖来得突然，阿兄又有事羁绊，姨母怕我吃亏，这才累得老夫人和君姨跑这一趟。”
文信侯夫人点点她额头：“与你说了，跟我不必客气。”
傅老夫人虽没这般亲昵，那有些严肃的脸上却也添了温和：“铖王妃顾虑是对的，你们都闹成这般模样，那陆家竟还空手上门。”
先是皇后传召，后是陆崇远上门。
堂堂中书令竟想着以势欺压个未出阁的小女娘，傅老夫人虽不在朝，却不妨碍她心思伶俐，就先前陆家祖孙与祝温卿说的那些话。
要不是棠府今日有人，她和文信侯夫人让陆家祖孙有所顾忌，这二人还真就打算拿着与祝温卿的婚约，抵赖他们陆家拿走的那些荣家之物。
这简直让她震惊，却也极为不解。
“你与陆家讨要的那些到底是什么，以陆家底蕴为何宁肯狡赖也不肯归还？”傅老夫人疑惑。
祝温卿闻言看了眼姜深，见阿兄点头后，她才小声说道：“不是他们不肯归还，而是那些东西应该不在陆家手中。”
见傅老夫人皱眉，姜深在旁开口：“老夫人想必知道荣太傅当年留下多少珍贵之物，那些古籍孤本珍玩字画虽不是金银，却每一件都是万金难求。”
“陆家与温卿订亲之后仗着她年岁小不知事，从她手中哄骗去了不下数十件，先前温卿讨要时不知，待后来才知道，那些东西大半都经四皇子的手进了朝臣府邸。”
傅老夫人闻言顿时难以置信：“荒唐！”
那陆家怎么敢？
祝温卿跟陆执年都还没成婚，她都还没嫁进陆家，陆家怎么敢动她的“嫁妆”，还拿去让四皇子行贿朝臣？！
文信侯夫人也没想到真相居然是这样，她皱眉沉声说道：“难怪陆崇远亲自过来见你，只是温卿，这事情不能就这么算了，你与陆家已经闹成这个样子，若不能借机压着陆家承了外界流言，以那陆崇远为人，事后必当怀恨在心。”
祝温卿点点头：“我也是这么想的，我与陆家已经没了和解的可能，这次又得罪了皇后母子，我得让陆家背了退婚的错处，只有陆执年声名狼藉，往后我才能自保。”
只有陆家错了，世人才会怜惜她。
只有她足够弱势，哪怕时过境迁，陆家和皇后也不敢轻易动她。
傅老夫人听懂了祝温卿的意思，瞧着眼前聪慧的小女娘，她眼神柔和下来：“你放心，此事老身会于你作证。”
钱绮月也道：“还有我，我也给你作证！”
文信侯夫人虽然什么都没说，可轻抚祝温卿肩头就代表了她的态度。
……
傅老夫人未曾久留，安抚了祝温卿几句便先行离开，只是在棠府门前坐上马车却并未回府，反而直接叫人赶车去了曹家。
文信侯夫人和钱绮月也跟着离开之后，姜深闻听傅老夫人去了曹德江府上，只扬唇朝着祝温卿道：“铖王妃很聪明。”
顾鹤莲在旁与有荣焉：“那当然，她可是老爷子亲自教出来的。”
姜深乜他：“跟你有关？”
顾鹤莲：“……”
