在荒凉的土地上，争抢着野草，挖着树皮树根。
饥荒肆虐，饿殍遍地。
触目惊心。4
这是她从未接触过的，这西北之地，宛若人间炼狱……
姜施华翻身下马，拦住一个看起来还算精神的男子询问道。
“这到底发生了什么？为何此地如此凄凉？”
“公子有所不知，此地名为凉城，再往前走上50里，便是凉城的主城区了，如今天降横灾，整个地界连同隔壁的三城五县，已经两个月没有降雨了。”
“所有的作物全部的旱死了，颗粒无收啊。”
那男子的嘴唇开裂，瘦弱至极。
姜施华记得此事，早早就有奏折上报，她也曾听裴臣州提起过。
可是她也记得，朝廷的赈灾款和赈灾粮，早在一个月之前就已经出发了。
“你们为何不在城中等待救援？何故要出城？”姜施华不解道。
“若是城中能活命，我们岂会往城外走？”
“如何不能活命？”
“公子有所不知啊，城中一粒粮食都没有啊，就算有粮，也是价格高涨。”
“这些年来，朝廷赋税繁重，家家都没有余粮，先如今，这饥荒来临，根本没人有多余的粮食度过这次的灾难。”
姜施华的瞳孔紧缩，赋税繁重？
可皇兄上位不足一年，这新皇登基大赦天下。
甚至免了一年的赋税，又何来的赋税繁重？
“我们出城，若是有命走到有余粮的城镇，就得救了。”那男子摇了摇头，又继续向前走。
“孩子，我的孩子，别吓娘，你再吃点。”不远处的细弱哭声吸引了姜施华的注意。
一位妇人抱着一个小儿跪在地上，无助的哭泣着。
那小儿分明才出生不足三个月，瘦弱的似乎没有了生息。
姜施华连忙上前查看。
看见那小儿嘴边满是血迹，妇人正将手指往小儿嘴里探着。
姜施华不可置信的看着眼前这一幕。
“你这是做什么？这孩童还如此之小。”姜施华觉得真是荒唐至极。
可那妇人却哭着道：“我也不想如此啊，可是没有粮食没有水源，我也没有奶水喂养他，只能用我的指尖血，来维系我儿的命，我有什么办法。”
她抱着她的孩子，哭的悲戚，眼中却干涸的流不出一丝眼泪。
姜施华的精神世界被摧毁着。
她深居后宫，从未见识过真正的人间疾苦。
姜施华的双手微微颤抖着。
阻止了那妇人给小儿继续喂指尖血的动作。
翻出背上的包袱，她的背上，还有许多的余粮。
可在她的手即将探入包裹的时候，一双手却抓住了她的手腕，制止住了她的行为。
第13章
姜施华抬头，却见一个半大的孩子正对着她摇头。
姜施华不解。
那孩子也不过8岁9岁的模样。
他拉着姜施华便离开了那妇人面前。
姜施华不知晓那孩子要做什么，只牵着马跟在他身后，一直走到一个没人的地方。
“你刚刚为何阻止我？”
姜施华发问道。
那孩子却问：“你包袱里是干粮吗？”
他舔着干裂的嘴唇，眼神却紧紧盯着姜施华的包袱。
姜施华蹙眉不语，原来这小孩不过是为了得到她包袱里的食物。
看出姜施华的警惕和不满。
那孩子才仰头看向姜施华：“别这么看我，我是想要你的食物，但这也是我应得的，我刚刚可是救了你一命。”
姜施华闻言，笑了出来。
“救我？此话何解？”
那孩子双手抱胸。
“我一看你的样子就是没有经历过这种事情。”8
“你要是真的当着这么多人的面把食物拿出来，你就别想离开这个地方了。”
姜施华晃了晃手中的红缨枪：“谁敢抢我的东西，得先问过我的枪。”
那孩子却摇了摇头。
“你还是太天真了，就凭你一个人，功夫再高也没用，外面那些人，全部都是走投无路之人，只要有一线生机，他们就会一拥而上。”
“反正都是一个死字，为什么不拼一拼，何况你能杀光所有人吗？看你的样子，你从未见过血吧？一看就是娇养的小公子。”
那孩子看起来老道极了，浑身上下根本没有这个年纪孩童该有的纯真。
姜施华沉默了，她确实从未想过这些，她根本没有考虑到人性的恶。
许是想到了什么。
她对那孩子道：“你对这凉城了解多少？”
那孩子这才有些骄傲的模样。
“这凉城里，就数我的消息最为灵通。”
“我听闻早在一月之前，朝廷就颁发下来了赈灾粮，那你知道，朝廷的赈灾粮去了哪吗？”姜施华问道。
那孩子不语，眼睛却直勾勾的看着她的包袱。
察觉到孩子的目光，姜施华从包袱里掏出一块饼子递给他。
他才高兴的接过，一边往嘴里塞着，一边含糊不清地说着。
“不都在那县令的府里吗，那粮食统统进了那些达官贵人们的口袋，哪轮的上我们这些老百姓。”
姜施华双手紧握，县令？好一个贪官污秽之人！
“你刚刚说你消息广泛？”
“是啊，我的眼线可是遍布了整个凉城，要不是因为凉城的粮食比金子还贵，我怎会到这来。”
“抢粮食我肯定是抢不过的，只能靠着现在这个样子，靠卖消息换食物吃。”
孩子吃得又急又快。
看这孩子机灵的模样。
姜施华又道。
“看你如此聪慧，你要是愿意跟着我回凉城，帮我打探消息，我保你不会挨饿。”
“你说真的？”那孩子眼神里带着疑惑。
姜施华直接从袖中掏出一小块金子抛给那孩子。
“你不是说，凉城的粮食跟金子一样贵吗？这就是我的诚意。”
“谢谢公子，谢谢公子，小天愿意为公子效劳。”小天拿着那块金子，欣喜若狂极了。
直在心里道，遇上暴发户了。
可姜施华却并不在意。
她倒要去看看，是那些熊心豹子胆的贪官敢如此祸害她的臣民。
第14章
骑上姜施华的白驹，带着小天逆着人流，往凉城主城而去。
“你如今多大了。”姜施华问道。
“回公子，我今年已经有13岁了。”小天摇头晃脑的说道。
13？姜施华不可置信的回头看他。
“你这身板看起来也不过8，9岁孩童，怎会13岁了？”
小天道：“我从小就没有爹妈，从小就混迹在乞丐堆里，长到这么大，又整日缺衣少食的，自然看上去小得很多。”
小天说着这话，却丝毫没有觉得自己低人一等，像是在唠家常一般。
倒是让姜施华不由得心疼起来。
“公子是哪里人啊？像是第一次来西北。”
姜施华想了想道：“我叫裴臣州，你叫我窈哥就行，我从南方来，本是看了先人写的游记前来游历，却没想到如今这副样子。”
姜施华不由得叹了一口气。
小天笑了笑：“窈哥，你要是早上一年来，可能就会看到你想看到的景象了。”
“为何？”姜施华不解。
“先皇在位时，这凉城百姓过得还算富足。”小天把玩着自己的头发回答着姜施华的话。
“自从新皇上位后，凉城的县令也换了新的，这赋税也随之加重，在遇上这天灾，凉城百姓真的是毫无生路。”
小天摇了摇头。4
“可是新皇登基大赦天下，免除一年的赋税。”姜施华蹙眉道。
小天笑姜施华天真。
“皇帝远在天边，又恰逢初登，
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