“莫等闲、白了少年头，空悲切”。这说明长白发早已不是老年人的“特权”。当今社会的年轻人在面临职场、生活等方方面面的压力时，出现两鬓斑白的情况已不罕见。为何人体在面临压力时会滋生出白发，已成为科学界关注的焦点。一项发表在《自然医学》上的研究，揭示了压力促使人长白发的原因。

黑色素是保护皮肤免受紫外线侵害的重要物质，在皮肤受损时，毛囊中的黑色素会移动到皮肤受损处以阻止损伤的扩大。对此，美国纽约大学朗格尼医学中心的研究团队，以头发和皮肤的颜色由毛囊下面的黑色素成体干细胞所决定为依据，对受压力人群的成体干细胞情况进行了追踪调查。同时为修复受压力人群受损的黑色素成体干细胞，研究团队将它们的毛囊组织转移到小白鼠身上并进行了长期培养。

研究结果表明，肾上腺素（俗称压力荷尔蒙）是促进黑色素成体干细胞离开毛囊的重要因素。人在经受压力过大时，肾上腺素分泌激增，黑色素成体干细胞脱离毛囊的过程就会加快。此外，在小白鼠身上对黑色素成体干细胞的修复尝试也以失败告终，这表明已损失的大量成体干细胞已很难再重新生成。这一不可逆现象与因老化而导致的黑色素成体干细胞枯竭现象相似。研究团队表示：“这种情况的出现可能与压力引起基因的损伤有关。我们推测人在受到压力时，会对生成黑色素成体干细胞的基因表达造成负面影响。” 编译/毛毛

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