俄罗斯伟大的文学家为人类肩负苦难，他们的文学因真诚而高贵而不朽。俄罗斯的绘画也与文学出自同一个艺术心灵，充满俄罗斯民族文化的独特性。——何怀硕

俄罗斯油画在世界艺术史上占有重要的地位，具有很强的民族性，俄罗斯与法国、意大利是世界上三大油画国度。近些年来，俄罗斯油画依然流派纷呈，名家辈出，保持了蓬勃发展的势头。

俄罗斯油画的发展最早可以追溯到10世纪。10—17世纪这一阶段的美术，统称古俄罗斯美术，宗教题材的绘画占据着主要地位。近代的俄国绘画可分为四大类别：历史画、风俗画、肖像画与风景画。

按照皇家美术学院的陈规，学生毕业作品只能以圣经故事、古希腊罗马和斯堪的纳维亚神话为题材。青年书画家反抗这些束缚创作自由的镣铐，要继承过去的艺术传统，俄罗斯的历史画要以俄罗斯的祖先，民族的历史事迹为题材，表现对历史的批判歌颂。这些历史画的杰作，在分量与深度上都达到高峰。如《女贵族莫洛佐娃》（苏里科夫作）、《伊凡雷帝杀子》（列宾作）等等，都成为世界经典作品。

风俗画表现的是现实生活。这是最能突出批判现实主义的表现题材。如：彼罗夫的《边卡上最后一家酒店》、列宾的《库尔斯克省的宗教行列》和《伏尔加河上的纤夫》，阿尔希波夫的《洗衣嫂》等等杰作。

肖像画抛弃了以前画达官贵人、珠光宝气的陈腔滥调，而以普通人或有卓越贡献的杰出人物为对象，着重在精神面貌与心理刻画。列宾与克拉姆斯柯依最为杰出，名作甚多。让我们看到大书画家心目中许多历史人物的神采。列宾曾说肖像画是“最有意义的绘画题材”。

风景画更是俄罗斯绘画对世界特殊美的贡献。

风景画萌芽于北欧。十九世纪中期，俄国皇家美术学院开设“风景画室”。这个创举培养了许多画家，也使风景画成为一个独立的画类，得到更好的发展。俄罗斯风景画名家众多，各人风格极不相同。其中最著名的有萨夫拉索夫（1830—1897）、希施金（1832—1898）、库因吉（1842—1910）、列维坦（1860—1900）等。

萨夫拉索夫的作品被誉为“史诗般的风景画”。希施金则为俄罗斯大自然的歌手。他画高大的树木与深邃壮阔的森林，最后手执画板，在未完成的新作《森林王国》之前倒下猝逝。库因吉是表现光与色，空间与空气的魔术师，他与善于捕捉光、色的印象派画家，探索之路各不相同。他的夜景画，凛冽、庄严、宁静而幽深，堪称独步。《第聂伯河上的月夜》、《乌克兰的傍晚》等作品创造了独特的俄罗斯风格，悲凉而壮阔。

最出色的俄罗斯风景画家要算列维坦。他天才横溢，一生却充满穷困与悲伤。他与契科夫同年，曾结为知己。喜读叔本华，但他告诉友人“不必担心，我太热爱大自热了。”不到四十岁就来到了他短促一生的终点。他的作品很多，尤以表现成千上万流放西伯利亚的囚徒所必经之路《弗拉基米大道》一画，被誉为“历史风景画”。他的另一幅《墓地上空》表现了俄国空间的悲壮，历史的苍凉，人生的哀伤。我没见过一幅风景画包含了如此深沉的思绪，动人的感情与浓烈的诗意。