科举制度是我国对世界文明的一大贡献，它起源于隋朝，成熟于唐宋，完备于明清。科举制度是封建社会选拔人才的一种教育考试制度，对后世及西方影响深远。今天，我们仍能从公务员考试，看到科举制度的影子。

科举制度对于读书人来说，最高荣誉便是金榜题名，高中状元，堪称人生的巅峰。其实，在古代，状元又分为文状元和武状元。武状元同样也要经过考试才能取得。论及武状元的考中难度，一点也不不比文状元低。

武举制度创立于唐朝武则天时期，据《新唐书》载“武举，盖起于武后之时，长安二年，始置武举”。唐代的武举考试主要涉及三个方面，一是马上骑射功夫，包括长垛、马射、马枪三项，这是武举考试中评定成绩高低的标准；二是身体、体力、体能等身体条件和身体素质；三是对武器的运用及掌握熟练程度。

唐朝时期的武举考试由兵部主持，每年三月开始，到玄宗时期改为正月开科。只要年满18岁，缴纳13年的“品子课钱”就可以报考。唐朝武举停办于公元798年，前后共90余年。在唐朝的一众武状元之中，最著名的一位要数中兴名将郭子仪。如果没有郭子仪，大唐搞不好真的就亡于安史之乱了。

到了宋朝，武举重兴，与进士、诸科并列，列为“常造”。在考试的内容上，宋朝取消了翘关、身材、负重等科目，增加了兵书策义等军事理论，这对于提高军人文化素质无疑有积极意义。宋朝的武举三年一试，分解试、省试、殿试三级。大宋虽然重文轻武，但是在地方各州县学和国子监中都设置了“武学”一科，学制三年。

明清两朝，武举制度在继承前朝的基础上，日趋完善，更加地制度化。仿照文科考试形式，武举也分为童试、乡试、会试和殿试四级。童试和乡试三年一次，考中者分别获得武生、武举称号，相当于文举中的秀才、举人身份。后面的会试、殿试跟文举差别不大，殿试一甲前三名分别称为武状元、武榜眼、武探花。

明清两朝武举的考试内容为策论加弓马结合的形式，考试分为内外场，内场考文辞，即文化水平，外场考的就是实打实的武术了。清朝武举除了重视骑射功夫，还增加了“技勇”一项，包括开弓、舞刀、掇石。弓分三等，最高十二力；石头有二百斤、二百五十斤、三百斤，这里补充说一下，清代的一斤是596克，接近现在的1.2斤。至于舞刀，明清武状元考试大刀最重达三百斤。

按照武举考场要求，考生要能做到弓必开满，刀必舞花，掇石必去地一尺，合格者才能参加下一轮的笔试。可以想象，没有强壮的身体素质，没有冬练三九、夏练三伏的辛勤付出，一般人哪里有进场参加考试的机会。即便是奥运会、世锦赛的冠军，也不敢说有把握能考个武进士。

另一方面，练武消耗极大，营养必须要跟得上，普通家庭还真承担不起。从这点来看，培养一个武状元的支出成本，不会比文举差多少，就像现在的课外辅导一样，很烧钱啊！