最近一段时间，小编在一些清代资料中，发现了一个很有意思的东西，即清代朝廷收到的贡品类目里面，总有大量的桦树皮。很多读者估计和小编一样很纳闷，贡品不应该都是奇珍异宝吗？怎么会有如此普通的桦树皮呢？如果您也想知道答案，那就让小编来揭秘吧。

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记载桦树皮的清代资料有很多，小编也就不一一列举了，单说几个代表性。如《清稗类抄》，其中就描述了当时吉林省的贡纳，“吉林所贡方物……紫桦皮一万两千张，白桦皮三千张……”由此可见，清代朝廷对桦树皮的需求量是巨大的。不仅如此，朝廷还在吉林设置了桦皮厂。

在《吉林外记》中记载，“诸山皆有之（桦树）……世管佐带领兵丁剥取入贡……”。然后，《柳边纪略》中也提到了“桦木厂”，如“拉发北数十里特设桦木厂……有打桦皮人，每岁打桦皮入内务府……”。通过以上记载可知，清代时的吉林地区有大片的桦树林，于是朝廷就派专人负责砍树，并剥取桦树皮送到京城。

当很多人看到这些史料的时候，都会不由的心生疑问，清代朝廷不要玉器黄金，为何偏爱桦树皮呢？其实，要回答这个问题，您还得多了解一些桦树皮的历史。

桦树皮就是白桦树的皮，这一点自然不必多说，但您不知道是，桦树皮可是有着深厚的文化内涵，即“桦树皮文化”。从考古发现来看，古人对桦树和桦树皮的利用，最早可追溯到一万年前，而且在《山海经》中也有记载，“有树名曰雄常，先人伐帝，于此取之”，其中的“雄常”就是白桦树。

不过要说和桦树皮渊源最深的，还是北方渔猎民族，因为金代的女真人，就有用桦树皮盖房子的习俗。由此我们可以发现，桦树皮具有很好的防水和保暖效果，另外还经久耐用不易磨损。因此，在很长的一段时间内，桦树皮都是北方渔猎民族生活中少不了的东西，而清朝的统治者为满族人，起源于东北地区的，与女真族又有关系，故此，桦树皮也是他们的必需品。

难道清代皇帝还用桦树皮制品？其实真的是这样，在清代《沈故》一书中，就提到了桦树皮的作用，“兴京桦木皮……均者裹鞍蹬及弓把，谓之暖皮……”。看到这里，您或许就应该明白了，朝廷是将桦树皮当成军需物资来用的。因为鞍蹬是铁的，冬天摸起来很凉，所以裹上一层桦树皮就暖和了。而对于弓箭来说，在弓上裹桦树皮，起到保暖的同时，还能提高摩擦力，使士兵射箭更为轻松准确。

或许有读者就疑惑了，为什么不能用布来裹呢？其实还是小编上面说到的，这是一种北方民族的“桦树皮文化”，是他们骨子里戒不掉的一种东西。不过话又说回来了，当时的布匹可算是奢侈品，而用布裹弓，效果绝对没有桦树皮好。

但可惜的是，有桦树皮加持的军事装备，最后也没有能挽救清朝的命运。在没有桦树皮的时候，清军还能打不少的胜仗，但裹了桦树皮之后却败仗连连。由此可见，或许生活条件越艰苦，才越能激发人的斗志，而优越的条件，反正会带来“温水煮青蛙”效应，逐渐让人变得颓废。这不仅对清代士兵们来说是如此，对我们现在的每一个人其实也都适用。

在如今的市场上，桦树皮的制品也一直都还存在着，同时也深受人们的喜爱。不过值得我们深思的是，对清代朝廷来说，桦树皮本身是没有错的，而是因为追求享受，故此人心发生了改变，才会带来走向不归路的结果，最后清王朝的覆灭也就可以理解了。

文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：刘立江的