角冠雉的体型非常庞大，体长普遍可达81-91厘米，几乎相当于家鸡的两倍，它头顶也长有冠状物，和凤冠雉非常类似，但是又不属于同一物种，因为角冠雉的额头前生长的是一坨鲜红的肉冠，而不是由羽毛组成的，据说长达6厘米，而且它的喉咙处也长出了非常鲜红的裸露皮肤，其他的部分则像极了红嘴凤冠雉，大部分的羽毛颜色为黑色，腹部长有白色斑纹。

角冠雉平时基本上都遵循着一夫多妻制，一个雄鸟可以多次与三到五个雌鸟进行交配，它们每年一到年初就能开始繁殖，每窝可以产下至少两枚蛋，巢穴就是建立在热带雨林的树木之中，大多以墨西哥厚皮香这类的树木为主，因为它们本身也生活在墨西哥和危地马拉等地。

角冠雉常年栖息在热带的山林之中，最爱吃的食物就是水果，偶尔也会吃一些采摘一些树叶来吃，占比在一成左右，而昆虫或者无脊椎动物它也是吃的，只是占不到总体食物量的百分之五。它平时居住的都是海拔高达两到三千米的地方，但是这里往往气候潮湿。

角冠雉目前属于极度濒危的物种，因肉味道鲜美遭到大量捕杀。它们曾一度因为森林的大规模开发、农业扩张等活动被压缩了生存空间，最终变得种群越来越分散且稀少，不过目前还是受到了墨西哥和危地马拉的当地政府保护，虽然数量还在下降，但是目前总数还是有2500只左右。