医学界一直对俗称“渐冻症”的肌萎缩侧索硬化症束手无策。日本京都大学最新研究结果说，利用诱导多功能干细胞（iPS细胞）制作前驱细胞，然后移植给渐冻症实验鼠，能将其寿命延长约10天。
　　“渐冻症”是运动神经元病的一种，患者逐渐丧失运动机能甚至瘫痪，其中最著名的是英国科学家霍金。这种病被认为与神经胶质细胞异常有关，神经胶质细胞可负责维持神经细胞的网络并向神经细胞提供营养。
 
 
京都大学教授井上治久率领的研究小组，利用iPS细胞制作出可变化为神经胶质细胞的前驱细胞，然后向24只患有渐冻症的实验鼠脊髓各移植了约8万个这种细胞。
　　结果发现，移植了前驱细胞的24只渐冻症实验鼠的平均生存期为162天，而没有移植的24只实验鼠仅为150天。研究小组说，移植的前驱细胞几乎全部变为神经胶质细胞之一的星形胶质细胞，开始产生维持神经细胞所需的蛋白质，而且这些移植的细胞没有发生癌变。
　　研究小组还说，实验鼠的10天相当于人类的数个月到半年时间，不过单纯换算为天数比较困难。他们准备今后将这种前驱细胞与利用iPS细胞制作的运动神经细胞一起移植，以调查会取得什么样的效果。