随着宋光宗他的病情不断加重，最后也就导致了不可收拾的局面。对于宋光宗他的反复无常，根本拿不定主意，这直接让很多大臣根本就没有任何的办法。就是在他们根本不想忍受这一状况的时候，大臣们他们就开始谋划了起来。

绍熙五年（1194年）六月，宋孝宗去世，光宗却以病为辞，不肯主持丧礼。大臣们只好请太皇太后吴氏代替光宗举行祭礼。大臣又奏光宗说：“皇子嘉王扩，一向仁慈孝顺，应立于储君，以安定人心。”光宗立即批示：“历事岁久，念欲退闲。”在举行祭礼时，赵汝愚等率文武百官在孝宗灵柩前请求太皇太后吴氏宣示光宗禅位诏，太皇太后吴氏宣读：“皇帝心疾，未能执丧，曾有御笔，欲自退闲，皇子嘉王扩可即帝位。”

赵汝愚出来后，把太皇太后的意思告诉赵扩。赵扩坚决推辞道：“恐怕会背负不孝的罪名。”赵汝愚说：“天子应当以安定社稷、国家为孝，如今朝廷内外忧心忡忡，害怕混乱，万一发生意外变故，置太上皇于何地？”大臣们这才把嘉王赵扩从人群中拥出，赵扩却推辞说：“上告大妈妈，臣做不得，做不得。“太皇太后吴氏立刻命太监说：“去拿黄袍来，我亲自给他穿上。” 赵汝愚立即率文武百官跪拜，三呼万岁。赵扩登位，史称宁宗。

当他知道后，长期拒绝接受宁宗的朝见，依然住在皇宫之中，不肯搬到为太上皇预备的寝宫里。他对于失去皇位的担心终于应验，病情因此又加重了。与他一同失势的李氏一反常态，对光宗不再像以前一样咄咄相逼，反而有同病相怜之心。她惟恐触动光宗脆弱的神经，常以杯中之物来宽解光宗心中的郁结，还反复叮嘱内侍、宫女，不要在光宗面前提起“太上皇”和“内禅”等敏感字眼。

公元1200年，又有个算卦的冒了出来，跟李凤娘说她快有灾了。这时候飞扬跋扈了一辈子，自己的儿子也成了皇帝了，李凤娘于是为了逢凶化吉披上道袍开始在佛祖面前祷告了起来，但一切为时已晚，同年六月不忠不孝做尽了昧良心之事的李凤娘因病去世终年56岁。其实李皇后她之所以掌握大权，她的目的就是想要给自己的娘家捞点好处，他对于别的事情根本就不在意。根据历史书籍的相关记载，当时他就封了娘家三代为王，不单单只是这样，他还把自己的侄子给封为了节度使。可以说她娘家的人基本上都做了官，这样的皇后也算是在历史当中比较厉害的一位。

李皇后死后，宫女去中宫为其取礼服，但由于李皇后平时人缘不好，看门的人拒绝开门，结果礼服没拿到，只能用席子包裹尸体抬走。不料，在路上，不知谁大喊“疯子皇帝来了！”宫里人都怕遇见得了精神病的宋光宗，所以一听到这样的喊声，立刻把李皇后的尸体扔下跑了。等到后来再去找的时候，尸体都发臭了。

放眼南北两宋王朝后妃，能够影响朝政者并不少见，但像李凤娘这样以一个女人之身征服三代皇帝的皇后，在两宋历史上可谓是绝无仅有。其实，纵观李凤娘的一生并无特别过人之处，当初高宗纳她为恭王妃只是仅凭一个江湖术士之言。而更令人匪夷所思的是，李凤娘碰到的三代皇帝无一最后不逊位成为了太上皇。这种中国历史上罕见的诡异现象，虽然与李凤娘有关，但是，绝不能说是李凤娘一个女人造成的。

1200年9月17日，光宗在寿康宫去世，享年五十四岁。宋光宗是宋朝所有皇帝中比较平庸的一位，当政五年在历史上所留下的印记，一是被老婆逼成精神病；二是把恭州更名为重庆府；三是为后世留下一个传统美食。绍熙年间，光宗最宠爱的黄贵妃病了。她面黄肌瘦，不思饮食。御医用了许多贵重药品，皆不见什么效果。皇帝见爱妃日见憔悴，也整日愁眉不展。最后无奈只好张榜求医。一位江湖郎中揭榜进宫，为黄贵妃诊脉后说：“只要用冰糖与红果（即山楂）煎熬，每顿饭前吃五至十枚，不出半月病准见好。”开始大家还将信将疑，好在这种吃法还合贵妃口味，贵妃按此办法服后，果然如期病愈了。皇帝自然大喜，展开了愁眉。后来这种做法传到民间，老百姓又把它串起来卖，就成了冰糖葫芦。

宋宁宗赵扩是大宋王朝的第十三代皇帝，作为宋光宗的赵惇的次子，宋宁宗最后能够顺利即位也得益于他的当时的皇后李凤娘。宋宁宗生于乾道四年的10月19日这一天的恭王府，诞生后的第二年得到了赵扩这个名字。之后的许多年，赵扩先后被封为明州观察使、英国公以及平阳郡王等，最后则被封为嘉王后即位为太子。赵扩成为太子后不久就成为南宋第四位皇帝。

宋宁宗赵扩一登上皇位，就任用了辅助自己上位的韩侂（tuō）胄、赵汝愚两位大臣，任命赵汝愚为宰相，韩侂胄为枢密院都承旨，册立韩夫人为皇后，韩侂胄是恭淑皇后韩氏的叔祖，因此韩侂胄由此得势。出生皇族的宗室赵汝愚被宁宗任命为宰相，他收揽名士，想有一番作为。然而外戚韩侂胄与赵汝愚不和，图谋排斥赵汝愚，于是就引发了“庆元党禁”。