病年龄一般在15-20岁。16岁以下首次发病的病人定为少年发病型强直性脊柱炎。不知不觉中出现的下腰痛常预示着强直性脊柱炎的开始，疼痛常伴有僵硬，疼痛可涉及到臀部或大腿后部。呈发作性，疼痛程度和持续时间各人可以不同。以后病人觉得早晨疼痛加重和晨僵，此时病变已比较明确。

　　此外，病人会不适沿着脊柱向上发展，可达胸廓和肩关节。周围关节可以出现僵硬和压痛，特别是在疾病初期。当疾病过程出现脊柱活动受限时，大部分症状缓解，到40-50岁时验证过程已停止。