古代比较厉害的一种传染病，岁数稍微大点的人都还有印象，叫做“天花”，直到1977年，随着地球上最后一例天花被治愈，天花这个病毒已经彻底被剿灭，所以现在的人已经很少提起天花来了。但是这个病毒在人类历史上却至少肆虐了3000多年，所以防疫天花在古代一直都是重要的事情，中国人也是从宋朝就发明了“疫苗”。

天花的致死率可以高达30%，中国晋代就有明确的记载，而到了宋代，聪明的宋朝人已经发明了相关的疫苗——痘苗。宋真宗时期，丞相王旦的几个孩子都得了天花，后来又生了个小儿子，叫王素。也怕这个小儿子再得病，于是就召集医生想办法，最后听人说：峨眉山有神医，可以“种痘”，当地的小孩子几乎都不得天花。于是把神医请到京城来，给王素种了痘。

种痘之后，王素到了第七天开始发烧，到了第十二天就好了，种的痘也结痂了，丞相王旦很是高兴。但是他们殊不知，这个记录创造了中国历史上第一次接种疫苗的过程。这是最早的种痘方法，和后期的种痘法其实并不相同，早期是用天花患儿身上的痘脓，或者结痂，作为疫苗，吹到接种人的鼻孔，让他轻微的感染一次，从而获得免疫力。

早期的方法是“人痘法”，但是这种方法有风险，因为这就是直接感染，要是感染得不严重，还好说，没控制好的话，这就是直接得了天花。直到后来，医生们逐渐发现，要对痘苗进行筛选，选育七代左右，痘苗的病毒性就会大幅度降低，再接种就十分安全。

根据史料记载，这种选育痘苗的方法出现在明朝，明朝嘉靖年间，天花流行，致死率很高，于是明代医生开始推广选育出来的痘苗，称为“熟苗”，当时很多医生家里都保留有熟苗，甚至还有人盗窃熟苗的也不少。

清朝时候，由于入关的顺治帝就是得天花而死，所以清朝格外重视天花，凡是皇家子女都必须要接种痘苗，民间也十分流行种痘。大约在康熙时期，中国的种痘方法就传到了国外，逐渐传到了英国，被英国大力推广。法国的作家伏尔泰还说：中国预防治疗的方法已经几百年了，这是很好的例证，中国人有智慧也有能力，希望我们也能向他们学习，拯救成千上万的生命。

后来，18世纪，用牛痘的方法就被英国的医生发现了，后来绕了一圈又回到了中国，中国的沿海地区都十分喜欢这种方法，而发源地英国的很多人却认为用牛痘会长牛角。以至于英国的医生感叹，中国人比他家乡英国，更信赖牛痘疫苗。

天花是目前唯一一种被正式消灭的疾病，人类攻克天花，差不多用了上千年的时间，中国和英国都做出了巨大的贡献，这就是技术交流的作用，只有文明之间相互沟通，技术之间互相交流，才能推动文明的发展，时至今日，依旧如此！

出处：见配图水印