菠菜无法解释大力水手的“超人力量”，但菠菜和其他富含铁元素的食物可能具有现实生活中的其他功效：降低患心脏病和中年过早死亡的风险。

《中国居民膳食营养素参考摄入量》中指出，铁元素作为参与体内氧的运送和组织呼吸过程的营养素，它能够维持正常的造血功能，在身体中发挥着重要作用。所以，当铁含量过低时，心脏必须更用力地泵血，这会导致人有疲劳感、呼吸急促，从而增加心脏病等心血管疾病的风险。

缺铁对心血管疾病的不良影响

之前关于缺铁和心血管健康的研究，大多关注在缺铁如何影响心脏病患者，而非如何影响那些没有心脏病的人们。

近期，欧洲心脏病学会（ESC）发表的一项新研究中表明：有铁缺乏症的人群患心脏病的可能性要高出20%以上，也会导致因其他心血管疾病死亡的可能性。

研究人员对12164名没有心脏病的中年人进行了为期10多年的随访，了解缺铁与患心脏病风险的关联性。

研究刚开始时，参与者平均年龄为59岁，几乎三分之二的人患有铁缺乏症，在10多年随访期间，共计2212人死亡，其中573人死于心血管疾病。

研究人员估计，如果参与者在初始时期没有铁缺乏症，接下来10多年中，可能能够避免5.4%的全因死亡、11.7%的心血管死亡和10.7%的新发冠心病。

吃什么能预防心血管疾病？

需要注意的是，该研究结果仅显示了一种关联性，并不能确认缺铁一定会导致上述结果。并且参与者都生活在欧洲，因此缺铁会如何影响其他地区人们患心脏病等心血管疾病的情况，目前还尚不清楚。

铁缺乏症在中年人群中相当普遍，据《铁缺乏症和缺铁性贫血诊治和预防多学科专家共识》指出，铁缺乏症（ID）包括两种情况：

(1) 铁绝对减少，即机体铁储备低；

(2) 功能性减少，吞噬细胞和网状内皮细胞释放铁的功能下降，导致铁相对不足。因此，很少有人会重视铁缺乏症。

缺铁人群更易患心脏病，未来十多年后的死亡风险也更高。中老年人缺铁不仅会导致缺铁性贫血，更会增加由贫血引发其他疾病的风险，导致住院、残疾甚至更严重的影响。若想真正预防心脏病等心血管疾病，整体还需搭配其他饮食干预方式。主要有以下几点建议：

（1）和补铁有关的饮食建议：在日常饮食中适当增加红肉、动物肝脏、鸭血、鱼类等富含铁的食物摄入，预防因铁缺乏症导致的心脏病。

（2）有益心脏健康的整体饮食和生活方式推荐：

植物蛋白：红肉能显著提升铁含量，但植物蛋白却能真正大幅降低心血管疾病的死亡风险。建议多食用豆类、豆制品、坚果、种籽，以及小米等全谷物。

摄入类黄酮：经常摄入富含类黄酮的食物，如苹果、橙子、蓝莓、西兰花和茶，死于心脏病等心血管疾病的可能性较小。

饮食多样与生活方式：《中国居民膳食指南（2016）》建议，应食物多样，每天摄入12种以上食物，每周25种以上；同时少盐少油，控糖限酒；并且应该吃动平衡，保持健康体重。

若被诊断为缺铁性贫血，应积极寻找病因、在去除病因的基础上补充铁剂。相关的检查有：

非侵入性检查如尿素呼气试验或抗幽门螺杆菌抗体，进行胃肠道相关检查；

阴道出血的女性应该进行妇科检查；

C反应蛋白与老年人炎症/肿瘤性疾病相关；

此外，还要排除克隆性造血在内的多种因素；怀疑难治性缺铁性贫血的患者应进行TMPRSS6基因测序。