单个球形MERS-CoV病毒粒子TEM

图片来源：Unsplash

近日，美国内布拉斯加州大学林肯分校的研究人员首次发现了有些生物会把“病毒”作为“食物”。他们研究后发现，两种浮游生物——“Halteria”和“Paramecium”可以主动食用病毒并茁壮成长。相关研究成果发表在《美国科学院院刊》上。

研究团队在收集的池塘水样中加入了会感染绿藻的氯病毒，另一组池塘水作为普通样本进行对照。科研人员还通过荧光绿色燃料标记氯病毒DNA，来检查食物链的关系。

▲纤毛虫Halteria会以绿藻病毒为食，并吸收病毒营养来生长（图片来源：参考资料[1]）

研究发现，Halteria的数量在两天内增长约15倍，而氯病毒含量则下降到原来的1%。而在没有氯病毒的对照样本中，Halteria与初始状态相差无几，Paramecium也有类似的表现：同样把氯病毒作为营养来源。并且标记在氯病毒DNA的荧光绿移动到痕迹证实了病毒被“吃掉”了。研究人员表示，接下来他们将继续研究病毒对食物链、物种进化等更大系统的影响。

参考资料：

[1] An Organism That Can Dine Exclusively on Viruses Has Been Found in a World First. Retrieved January 3, 2023 from https://www.sciencealert.com/an-organism-that-can-dine-exclusively-on-viruses-has-been-found-in-a-world-first

[2] The consumption of viruses returns energy to food chains. PNAS (2022). DOI: https://doi.org/10.1073/pnas.2215000120

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