楚汉之争，又名楚汉战争、楚汉争霸、楚汉相争、楚汉之战等，即汉元年（公元前206年）八月至汉五年（公元前202年）十二月，西楚霸王项羽、汉王刘邦两大集团为争夺政权而进行的一场大规模战争。最终，楚汉之争以项羽败亡，刘邦建立西汉王朝而告终。

项羽力拔山兮气盖世，他虽然为人鲁莽，不具备地痞流氓刘邦的统治才能，但他的宁死不不过乌江，“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何”！英雄自刎，美人泪，成为历史上一大遗憾，垓下歌胸融西楚霸王项羽，力拔山兮气盖世，是一个天生勇猛的人，李清照也在《夏日绝句》中歌颂：“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东“。那么这样一个人物又怎么会在楚汉之争中失利，最终落得乌江自刎的下场呢？

我们首先分析当时战争，秦始皇去世，秦二世残暴，争胜无光率先反抗暴秦，随后刘邦项羽也起来反秦，项羽杀卿子冠军，夺其军权，率军北上救赵，在巨鹿之战中大破王离北方边军主力，之后再连破秦军，最终秦将章邯投降，率诸侯军进入关。

与此同时，刘邦率另一路楚军所率义军亦转战于河南，招降纳叛，屡破秦军，先行入关接受秦王子婴投降。按照楚怀王“先入定关中者王之”之约，刘邦欲称王于关中。项羽自认功高，自恃强大，遂自行分封天下，并拒绝把先入关的刘邦封为关中王。刘邦入咸阳，尽除秦苛法，与关中父老约法三章，项羽入屠咸阳，杀秦宗室，焚秦宫室，劫掠关中。

结合楚汉之争的形式，西楚霸王项羽败给地痞流氓刘邦的原因有几点：其一是用人不善，其二是心慈手软，在鸿门宴里放过刘邦，其三：好大喜功缺乏将才的高度，思想太局限，其四：死要面子活受罪。