俗话说：“秋后的蚂蚱蹦跶不了几天。”与蚂蚱同类的“蚰子”也不例外。

蚰子俗称“百日虫儿”，随着冬日临近，它们的生命也将至尽头。小时候，我们想方设法去延续蚰子的生命，蚰子则用绝唱给我们的冬日生活带来些许欢乐和丝丝暖意。

张廷伟丨文

秋天逮蚰子令孩子们乐此不疲

前两天在禹州“中华药城”偶遇一位卖蚰子的老人，一个用铝塑板拼接的货架状东西被竹篾区分成十多个格子，每个格子里装着一只蚰子,15元一只的价格令我咂舌。老人说：“你不知道，现在的蚰子可不好逮喽。”

为了验证老人的话，我借周日回老家的机会，迎着午后的暖阳找到村西山岗下一片红薯地，在地头驻足许久，居然没听到一声蚰子叫！

我不禁怅然若失：小时候，秋季的田野里随处都能听到蚰子“吱吱吱，吱吱吱......”清脆悦耳的鸣叫声，现在这热闹的场景竟一去不返了。

蚰子和蚂蚱一样，靠吃庄稼的嫩叶生活，身体呈碧绿或褐绿等天然保护色，它们触角长，肚子大，翅膀短，善于跳跃，有公母之分。

秋季是蚰子交配的季节，交配后生命也将至尽头。公蚰子把背上的两前翅斜竖起来，来回摩擦着发出清脆响亮的叫声，用来呼唤同伴、吸引异性的注意而达到求偶的目的。

母蚰子不会叫唤，和公蚰子比相对笨拙一点，肚子后面拖着一根长长的尾巴，交配后未来得及产卵的母蚰肚子鼓胀、光滑油亮。

孩子们平素以逮公蚰子为主，碰到母蚰子也会顺手捉住，用一根草茎从脖颈处串起来放在火上烧熟了吃，特别是肚子里的卵咀嚼起来焦香可口，是难得的美味儿。

每年农历九月间收红薯的季节，学校里放半月时间的秋假，这更为孩子们逮蚰子提供了机会。

在帮大人收红薯的间隙里，只要听到相邻地块或地堰边草丛里传来蚰子充满诱惑的叫声，我们马上就变得不安生起来，也不管三七二十一，撒腿就朝蚰子叫的方向奔过去。

蚰子喜欢阳光，习惯趴在植物的叶梢上叫唤，可是又很机灵，往往当我们循声来到近前，它也警觉地停止鸣叫，甚至跳进草丛躲藏起来，要想逮住它还真得下一番工夫。

而我们也逐渐摸索出了经验，越是此时越沉着冷静，凝神静气地蹲下来耐心等待。

当蚰子觉得危险解除重新鸣叫时，我们很快确定它的位置，把两手扣在一起，以又快又稳又准的动作轻轻把它盖在手下，然后慢慢将两只手收拢，顺势用其中一只手的食指和中指捏住蚰子的头部，这样它锋利的牙齿也发挥不了作用，只能乖乖地投降。

有时一晌时间能逮几只蚰子，我们就从地头找来一根高粱秆或玉米秆，剖去外皮儿，露出内瓤，再用几根篾皮儿的两端从内瓤间穿过，做成大小适中的“活扣儿”，依次把蚰子套在上面。

扎蚰子笼曾是孩子们的必修课

公蚰子在自己的地盘内恃强凌弱，到一起非争个你死我活才罢。因此逮回家的蚰子须用笼子把它们分开来养。

能逮蚰子却不会扎蚰子笼会惹伙伴笑话。好在农村长大的孩子在耳濡目染之间，早跟大人学会了扎蚰子笼的本领。

扎蚰子笼的材料和方式主要有两种。

一种是用俗称“jiao草”的饲草秸秆做成的，这种饲草耐嚼且充饥，我权且把它叫作“嚼草”。

嚼草可能是高粱的变异品种，性状和高粱相似，只是秸秆比高粱细二分之一、矮三分之一左右，人们在春末夏初找块儿荒地连片密植，趁生长中期秸秆富含水分时割下来铡碎喂牲口，嚼草稍部的秸秆粗细适当，正好用来扎蚰子笼。

另一种则是用高粱篾编织的，相较于秸秆扎的略有难度。

这种小巧精致的蚰子笼一般装着叫得最欢的“蚰子王”。无论上学或是下地割草，我们常常随身携带，甚至还在课间拿出来相互炫耀。

当然，如果哪个孩子带的蚰子不合时宜地在课堂上叫唤，挨老师一顿批评是免不了的。

除了捆扎、编织蚰子笼，每年春季我们还不忘在墙角种几棵“蚰子葫芦”。

这种蚰子葫芦长成后呈扁圆形状，直径10厘米左右，差不多能够用双手捂严。

秋季葫芦颜色由青变白时就成熟了，我们把它摘下来，趁着外皮尚未干硬紧绷的机会，以蒂柄位置为中心，用笔在上面画出一个鸡蛋大小的齿轮形状。

再把钢锯条的一端磨出锋利的尖刃，均匀用力地照着画好的形状扎进去，让“齿轮”与葫芦彻底分离，掏出内瓤，等葫芦自然风干后用烧红的铁丝在“齿轮”上和开口四周各烙四个孔，用线绳穿起来。

一拉紧绳子，齿轮盖就与葫芦吻合一起，严丝合缝；松开绳子，又可以使盖子与葫芦分离，往里面装蚰子、送食物都很方便。

这种蚰子葫芦最大的好处是结实且能够保暖。这样，即便在寒冷的冬季，除了孩子们，甚至也有大人白天把装了蚰子的葫芦揣在怀里，靠体温暖着，到晚上则放在暖和的被窝里，平时用储存的白菜叶子和青萝卜头喂它吃。

如果饲养得当，蚰子能陪伴我们到春节前后。

在雪花飘飞、寒冷肃杀的隆冬季节，特别是新年里，不经意间从身上传出“吱吱吱”清脆悦耳的蚰子叫声，除了带给人许多的快乐，更让人感受到徐徐而来的丝丝暖意。

这在当时该是一件多么美妙的事啊。

据说，蚰子的寿命与温度和鸣叫的时间都有直接关系，我们设法给蚰子保暖，希望在冬天听到它的叫声，却不曾想到这是它们生命的绝唱啊。

随着社会的发展，时代的变迁，如今农村在耕种过程中大量使用杀虫剂、除草剂，野生蝈蝈几乎销声匿迹，这种以前在城市街头叫卖的“宠物”正被人工繁殖所代替。

在乡下飘雪的季节聆听蚰子鸣叫、冬日怀揣蚰子葫芦入睡的时光早已成为过往，只能从回忆中去体味了。

（图片来源于网络）

作者简介

张延伟，中国自然资源作家协会会员，许昌市作家协会会员，供职于禹州市自然资源和规划局。

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