中国自古以来，就有和亲的传统。和亲是一种政治联姻，它的创始人是娄敬，他在白登之围后，向刘邦提出将宗室之女嫁给冒顿单于，以此和睦双方关系。刘邦采纳此策，此后汉朝有多位宗室女子以公主或翁主的身份下嫁匈奴单于，开启汉朝的和亲政策。

不过在和亲的公主里面，也有非嫁到匈奴，而是嫁去西域的，这人就是历史上第一个留下姓名的和亲公主刘细君。

刘细君是江都王刘建的女儿，她本是千金玉叶的公主，按理来说，和亲的人选轮不到她。可惜，元狩二年，父亲刘建企图谋反未果后自杀，母亲以同谋罪被处斩首，只有刘细君因年幼而幸免于难。但失去双亲的她，变成完全没有后台的宗室之女。因此元封三年，乌孙王昆莫决定臣服汉朝，上表请求联姻时，汉武帝就选择了刘细君为和亲公主。

虽然汉武帝赐给刘细君皇室专用的器具与车马，还准备数百个官吏、宦宫、仕女与仆从，不过乌孙之所以和汉朝联姻，是希望借此阻吓匈奴的侵扰，但匈奴得知乌孙和汉朝联姻后，也嫁了个公主过来。乌孙是个小国，因此乌孙王昆莫猎骄靡对于汉朝和匈奴都不敢得罪，以细君公主为右夫人，同时匈奴女为左夫人。细君公主身在异域，丈夫昆莫猎骄靡年老，又不通汉语，她满腹幽怨与思乡之情，只能抒发在音乐与诗歌中。相传，细君公主精通音律，乐器琵琶就是她发明的。

细君公主嫁到乌孙第二年丈夫昆莫猎骄靡逝世，由其孙岑陬军须靡继承王位。按照西域习俗，新王要继承旧王的所有妻妾。细君公主无法接受，向汉武帝请求归国，表示自己不愿再嫁他人。然而汉武帝却命令她“从其国俗，欲与乌孙共灭胡”，细君公主只得再嫁岑陬。自始自终，和亲的公主，就是个任人摆布的政治棋子。细君公主在异域中生活五年，在悲伤与乡愁中过世，她死前也没有机会回到汉朝。

细君公主过世后，另一个汉朝公主刘解忧嫁到乌孙，延续着两国亲善的使命。解忧公主在乌孙生活了半个世纪，共嫁了两代三任国王，直到乌孙内乱，国家分裂，变成小国。解忧公主上书“愿得归骸骨，葬汉地”，这才被接回汉朝，那时她已经七十岁。

解忧公主归汉两年后过世，18年后，汉朝又派出了和亲人选，这人就是众人皆知的昭君出塞。王昭君的故事传颂千古，但又还有多少人记得，曾经也有位擅长弹琵琶的细君公主，她同样背井离乡，在异域思乡至死呢？