持续治疗复发降残障

多发性硬化症是一种自身免疫系统疾病,患者的免疫系统会攻击体内的中枢神经细胞,即是脑部及脊椎等神经组织。此病的另一特点是复发机会高,每次复发都会令体内相应的神经细胞受损,若未能有效控病,日积月累就可能引致残障。

尽管目前尚未有药物能够根治多发性硬化症,不过香港脑神经科专科医生李可伦医生指出,现时透过免疫调节剂 (DMT)可以减少多发性硬化症复发,继而降低疾病对身体带来的伤害及造成残障的机会:「正如高血压及糖尿病等慢性疾病,多发性硬化症也需要透过持续治疗令病情受控。某些患者有见病情平稳而自行停药,结果忽然出现复发,令身体机能变差。」

图片说明:香港脑神经科专科医生李可伦医生表示,多发性硬化症如慢性疾病,透过持续接受治疗,可减少复发机会,令病情受控。

了解药物副作用 选对治疗拍档

由此可见治疗多发性硬化症就像一场二人三足的马拉松,而药物就是患者的拍档,要成功漂亮走完,便需要清楚了解药物,与它好好配合。美国脑神经学会(AAN)的治疗指引也列出,了解药物的副作用是其中一项影响患者对药物依从性的因素。

李可伦医生也强调,要提高患者对治疗的依从性及治疗效果,必先让他们清楚知道多发性硬化症本身是复发率高的疾病,而每次复发都会对身体带来健康风险,所以持续的药物治疗对于控制复发非常重要。为避免患者在治疗期间,因药物副作用而自行停药,医生一般会在开始治疗前,让患者清晰了解治疗副作用及其持续时间。当患者对药物副作用有更清楚的掌握及理解,明白到副作用只是维持一段短暂时间,往往能提高他们对治疗的依从性。

图片说明:治疗前患者清楚药物的副作用,能够提高患者对治疗的依从性。

目前治疗多发性硬化症的一线免疫调节剂,有注射式的干扰素及口服药物,它们的疗效相若,不过各有不同的副作用:

注射式干扰素:需要患者每周数次将干扰素经皮下脂肪注入体内,以调节身体的免疫系统,减低发作。其主要副作用为注射位置红肿,肌肉疼痛和身体疲倦等。

口服药物富马酸二甲酯(Dimethyl fumarate):有机会引起肠胃不适,但身体一般可以在接受治疗后数周作出适应及调节,令副作用减缓。

口服药物特立氟胺(Teriflunomide):常见的副作用为脱发,而药物因为有机会影响胎儿,所以不适合孕妇和生育年龄的女士服用。

另外服用芬戈莫德(Fingolimod)也能调节免疫系统减少发作,不过由于药物有机会导致视网膜黄斑点病变和影响心脏机能,所以患者在服用初期需要入院监测心脏的心律状况,此药也一般被列为二线药物。

有鉴于上述的多发性硬化症药物有可能增加肝脏负担,所以患者在接受治疗期间,需要定时监察肝脏功能。

不随便自行停药

事实上,不少多发性硬化症患者于病发后持续接受治疗,也能够生活如常,例如二十多岁的志伟(化名),因右眼视觉模糊和左边肢体平衡出现问题求医,经检查后证实患上多发性硬化症。当下医生先使用类固醇,让他的视觉模糊和肢体平衡问题都得到改善。其后,他持续服用医生处方给他的富马酸二甲酯来控制病情,至今一年尚未见复发,亦未出现太大副作用,并重新投入工作。

李可伦医生建议多发性硬化症患者尽力保持轻松心情面对疾病时,并进行适量运动,保有充足休息,配合持续的药物治疗和定期检查,不要随便自行停药,便有助控制病情。除了平日避免曝露于高温下如浸温泉,以免刺激病发外,日常生活没有太多地方需要避忌。但需留意,治疗效果和药物副作用因人而异,建议患者与医生详谈,按病情及身体状况制定最合适的治疗方案。