施琅是明末清初的优秀军事战将，最初是明朝将领，后来投降清朝。作为降将，施琅的结局，相比孙可望、郑芝龙等人，要幸运得多。他在清朝的功业以及仕途，与台彭密不可分。

一、降清之后，专心孝忠大清

顺治三年，清军平定福建，施琅随郑芝龙投降，然后与清军一起，继续平定明朝残余势力。郑成功拒不投降，而且企图策反施琅，施琅不肯。

于是，郑成功派人逮捕了施琅，并拘禁他家人。施琅逃脱，但其家人大多被杀害。

顺治十三年，施琅追随清军定远大将军济度打败郑成功，因功而被升为同安副将。

康熙元年，施琅升任水师提督。这时的郑成功已经去世，郑经企图来犯。施琅招募荷兰水手，配合靖南王与福建总督，率兵退敌。论功行赏时，施琅被加授右都督，后又升为靖海将军。

康熙亲政前，对郑经主要以剿为主。施琅三次远征郑经，但皆因天气原因，以失败告终。

随着康熙与鳌拜矛盾的激化，再加上大清内部需要休养生息，因此，清廷对郑经的策略改为合谈为主。施琅受命，两次赴台招抚，但郑经方面却表现得很轻视，没有派重要人员出面商讨。

于是，施琅两次上书朝廷，提出“台湾剿抚可平”、“寓剿于抚”的策略。但朝廷并没有采纳施琅的意见，而且调他进京，授其为内大臣，并裁去水师与水师提督。康熙这样做，充分释放出对郑经和平谈判的诚意。

在朝廷平“三藩”时，郑经又借机出来蹦哒，他派刘国轩为总督，并赐其尚方宝剑。刘国轩统兵数万，先发制人，打了清军一个措手不及。

郑经表面势不可挡，实际上是强弩之末。这一点，被福建总督姚启圣所觉察，他说：

“贼兵不过三万，虑其聚集而势雄。今得诸邑，必当分众把手，众分则势弱，势弱则破之易也。此兵法所谓兵多贵分，兵少贵合者。”

康熙出动三路大军讨伐刘国轩，还组建新的水师。随着三藩的平定，清军越来越强，刘国轩却越来越吃力，最后只得撤回台彭。

康熙二十年，郑经病故，十二岁的郑克塽继位，郑氏方面内部混乱。姚启圣得知后，认为这正是“天亡海逆之时也”。但事关重大，他马上与各方将领商讨，然后联名向康熙上奏：

“会合水陆官兵，审机乘便，直捣巢穴。台湾孤悬海外，处处接险，统师远剿，时地难测，非臣等所敢擅定也。”

康熙接到姚启圣的奏折后，随即下令福建文武大臣，剿抚并用，相机行事，务必收复台彭。

然而，原水师提督万正色自从收复金、厦后，就主张防守海疆，反对跨海作战，认为“台湾断不可取”。水师提督是能否平台的关键人物，让反对出兵的万正色继续担任水师提督显然是不合适的。

二、康熙经过一番慎重考虑，并征求多方意见，决定再次启用施琅

在康熙十七年，姚启圣就曾力荐施琅“堪任水师提督”，但被康熙否决。这倒不是康熙不识施琅才干，而是施琅的长子与侄儿在郑氏军中任职，不方便使用。

后来，施琅的子侄因擒拿郑经失败，全家都被灭口。姚启圣得知此事后，马上报告康熙，并再次举荐施琅。

康熙为了万无一失，还做了详细的调查，还特地征询李光地的意见。李光地也表示，施琅可堪重任。

在姚启圣与李光地的举荐下，康熙任命施琅为水师提督，并给予其全面支持。当时，朝中有许多臣子认为施琅“不可遣，去必叛”。康熙认为，如果没有施琅，“台湾断不能定”。

施琅“生长滨海，总角从戎，风波险阻，素所履历”，因此，对于海上的形势了如指掌。康熙初年，他在清廷克复金、厦后，就向康熙表过决心，希望带领一只水师，攻克台彭。这次康熙的任命，正好也符合他先前的心愿。

三、不负康熙厚望，决胜澎湖

施琅到了前线后，立刻整顿军备。他深知总督、巡抚不熟悉海战，担心在指挥作战时受到掣肘，以至影响战事。因此，他力争“专征台湾”的指挥权。

康熙并没有同意施琅的请求，只是将总督、巡抚作出权力分工：

“总督姚启圣统辖全省兵马，同提督施琅进取澎湖、台湾，巡抚吴兴祚有刑名钱谷诸务，不必进剿——《清圣祖实录》”

到了工作中，施琅与姚启圣摩擦不断，两人矛盾主要集中于形势的估计、用兵方略以及剿抚问题。

姚启圣的侧重点在招抚，他出任总督后，便推行各种形式的招抚奖励条款，郑氏投诚官兵，按贡献大小，一律给予大小不同的奖励。为了让招抚常态化，他还另外建立修来馆，派专员负责招抚。此外，他还派间谍潜入台彭，对郑氏内部进行策反。

姚启圣的招抚活动，对瓦解郑氏内部起到重要作用，但他对武力征剿缺乏信心，一直认为“无可破可剿之机”。

施琅主张“寓剿于抚”，将重点放在了剿上，他给康熙建议是：

“先取澎湖，扼其吭，拊其背，逼其巢穴，使其不战自溃，内谋自应。”

总督、提督的争端越闹越大，而且相互指责，最后，康熙采纳明珠的意见，授予施琅专征之权。

施琅奉旨专征，立刻率领水师官兵，浩浩荡荡进兵澎湖。敌方倾巢出动，清军奋勇出击。经过一番海战，清军焚烧敌船百余艘、敌兵无数，并成功拿下澎湖。

澎湖决战，基本上摧毁了郑氏的军事力量。接着，施琅下令优待俘虏，严禁乱杀战俘，希望能够不战而屈人之兵。

郑氏集团眼见大势已去，交出延平王金印，投降清廷。至此，清廷顺利收复台湾，施琅因功被晋爵靖海侯。

秋媚说：施琅虽是降将，却对大清忠心耿耿，不像吴三桂等人那样反复无常。在收台的过程中，他功不可没。